A escalada de uma árvore é um ritual de passagem para qualquer criança. E por que não deveria ser? Há algo tão emocionante em macaquear um carvalho com bom aspecto e ver o mundo de um ponto de vista diferente. Mas como as árvores são altas e os ramos podem partir-se – para não mencionar o lar de uma variedade de criaturas – há algumas dicas de boas práticas que você e os seus filhos precisam de saber antes que alguém comece a apressar-se. É por isso que falámos com um trio (uma árvore – oh!) de especialistas para dar alguns conhecimentos sobre tudo, desde avistar árvores trepáveis até à forma mais segura de subir (e descer). Eis o que eles disseram.

Confirmar que a árvore é segura para escalar.

Uma das primeiras coisas que Steve Hanaburgh, um arborista certificado pelo Serviço Nacional de Parques, aconselha um pai a fazer antes de escolher uma árvore para o seu filho escalar, é verificar as suas raízes. Se eles estiverem apodrecendo, ou alavancando para fora do chão, passe para outra árvore. Os cogumelos ou fungos que estão a crescer no tronco da árvore ou perto dele são outros indicadores que você deve manter afastado. Outras coisas a procurar: Rachaduras e fendas no tronco, cavidades profundas, e pedaços de casca de árvore em falta no tronco. E, como o Dr. Mark Holton, Diretor da Cornell Tree Climbing, observa, uma boa árvore, é aquela que não está inclinada.

Verifica outros sinais de perigo.

Isso pode parecer óbvio, mas às vezes os pais assumem que seus próprios pátios são o lugar mais seguro para aprender a subir em uma árvore – apenas para esquecer de verificar primeiro as linhas de energia elétrica nas proximidades. Você também vai querer procurar por hera venenosa, colméias de abelhas, colônias de formigas (ao seu melhor), e avisar as crianças que elas podem encontrar alguns insetos ou mesmo animais enquanto estão lá em cima (afinal é uma árvore). Ver um guaxinim de perto e pessoalmente, pode ser bastante surpreendente, especialmente quando não se está em terreno sólido. Árvores têm muitos companheiros de buggy, e se você tem um pouco de aracnófobo em suas mãos, talvez escalar árvores não seja a melhor idéia.

Considere a espécie de árvore.

Algumas árvores são melhores do que outras quando se trata de escalar. Árvores que são ótimas para escalada, incluem madeiras duras e maples que você encontraria em um campo ou parque (com galhos baixos ao chão). Algumas boas árvores para escalada incluem olmos, amoras e a maioria dos carvalhos. Os pinheiros brancos são menos ideais, pois tendem a ser pegajosos e têm ramos frágeis. “Geralmente evitamos coníferas a menos que os ramos sejam grandes e você realmente não se importa de ficar com seiva por toda parte”, aconselha Holton.

Vá para o ramo mais baixo.

Após você ter identificado A Árvore, agora é hora de começar a sua pequena escalada. O fruto mais baixo é o que você quer fazer com o seu alpinista iniciante. Os alpinistas mais experientes podem tentar a abordagem “correr e saltar” (onde eles começam a correr em direcção à árvore e empurram do tronco para agarrar o ramo mais próximo), mas com uma criança, o ramo mais fácil e mais baixo é aquele que eles vão querer agarrar.

Utiliza esses músculos do recreio.

Após o seu filho ter agarrado o ramo, ele vai precisar de se puxar para cima dele. Para crianças com grande força na parte superior do corpo, seus braços podem ser suficientes para puxá-los para cima. Outras crianças podem precisar de balançar os pés para cima para ajudar a colocar o corpo em cima do ramo. As crianças tendem a ser naturalmente bons alpinistas – basta observar qualquer parque infantil ou ginásio da selva. Mesmo assim, é importante observar as crianças até que elas se sintam confortáveis para escalar.

Como Holton aponta, “As crianças não caem das árvores quase tantas vezes quanto você pensa. Mas um pouco de cautela é uma boa ideia”. Ele aconselha a manter os braços para cima e os polegares para dentro, prontos para apanhar o seu filho no caso de ele escorregar, ou quer ser rapidamente baixado de volta ao chão. E certifique-se de que quando estiver a detectar, não esteja também a gritar sobre que ramo o seu filho deve agarrar a seguir. Você não quer se distrair quando está manchando – você quer manter os olhos no centro de gravidade deles. “O clássico fracasso é estar apontando para o próximo ramo enquanto seu filho passa por você” diz Holton.

Look for a sturdy branch to grab next.

Após seu filho ter se içado naquele primeiro ramo, ele está pronto para procurar o próximo para subir. Diga-lhes para procurarem um ramo robusto para agarrar, e para agarrarem os ramos o mais próximo possível do tronco. Como Patty Jenkins, que, juntamente com seu marido Peter, fundou a Tree Climbers International, a primeira escola de escalada de árvores recreativa do mundo, diz: “Você não quer estar muito longe onde não há nada para agarrar a não ser o galho”, em caso de uma queda. Encoraje as crianças a levá-lo lentamente e a procurar lugares seguros para colocar os pés ou as mãos (como pequenos galhos, nós e buracos na casca). Uma boa maneira de testar que um galho é resistente é pressionar uma área dele primeiro para ver se ele pode suportar peso.

Não se esqueça da ‘Regra dos Três’

Esta também é uma boa hora para introduzir algumas regras básicas de escalada ao seu filho. A regra dos três pontos (também conhecida como A Regra dos Três) é uma grande regra para martelar a casa das crianças. “Deve haver sempre três pontos de contato ao escalar uma árvore, em todos os momentos”, aconselha Peter Jenkins. Portanto, isso pode ser duas mãos e um pé, ou dois pés e uma mão – mas não importa o quê, sempre tem que ser três”. Holton diz: “Isso ajudará a reduzir a probabilidade de uma queda, caso um ponto escorregue ou falhe”. Outras regras de escalada: Fique o mais perto possível do tronco quando subir, e mantenha uma posição vertical para mais estabilidade. Jenkins sugere que quando possível (isto é, quando o ramo é pequeno o suficiente em circunferência), envolva seus braços e pernas em torno dele, para a maior estabilidade.

Não suba muito alto!

Todos os especialistas com quem falamos concordaram que, se escalar sem equipamento (ou seja, cordas, selas e capacetes), você vai querer aconselhar o seu filho a não subir muito alto (algumas fontes o limitam a 12 pés). E considere isto: Quando se é uma pessoa pequena, até um metro e meio se pode sentir alto. Para a maioria das crianças, a subida sensata é um impulso natural, e com isso vem uma tendência para limitar a altura na árvore.

Mas, como Holton nos lembra, haverá aquela criança que está determinada a chegar ao topo da árvore, sem medo e com pouco controle de impulso. É importante saber com que tipo de garoto você está lidando quando se trata de escalada. E se você descobrir que o seu filho está realmente a fim de chegar ao topo daquela árvore, eles provavelmente se sairiam melhor em uma das muitas escolas de escalada recreativas lá fora, onde eles podem explorar o topo sob a instrução de um alpinista experiente e, com o equipamento certo).

Descer da mesma forma que você subiu.

Profissionais todos aconselham que, ao descer, as crianças devem se ater ao mesmo caminho que subiram. Normalmente, os ramos que estavam acostumados a subir também são suficientemente robustos para suportar uma descida segura. Outra coisa importante a notar: certifique-se de que seus filhos não estão com pressa para descer. Descer uma árvore deve ser feito com cuidado e intenção (mesmo que tudo que eles queiram fazer é voltar a ver aqueles estranhos vídeos de baba no YouTube).