O nome do rambutan em inglês e espanhol é o mesmo. Para a gíria, é frequentemente chamado de fruta peluda.

Coincidentalmente onde é nativo – Indonésia e Malásia – o significado na língua malaia é a mesma coisa; a palavra “rambutan” traduzida para o inglês é “peluda”.

Poucausa descansar, você não está comendo seu chamado cabelo. O que está por baixo dessa pele espinhosa é a parte que você come.

O que é um rambutan?

Esta fruta está relacionada com a lichia e longan, mas é uma espécie distintamente diferente. A rambutaneira, cujo nome científico é Nephelium lappaceum, cresce no sudeste da Ásia em uma árvore alta e sempre verde. Apenas as árvores fêmeas e hermafroditas produzem esta baga de semente única, que está envolta numa casca vermelha ou amarela revestida de tentáculos semelhantes a pêlos.

A pronúncia é ramb-boot-en e mesmo que você diga isso corretamente, as chances são de que o cara do seu departamento de produção não terá uma pista do que você está falando.

Em uma grande cidade chinesa ou nos países da Costa Rica, México e Equador você pode ter uma reação diferente, mas nos EUA e Canadá, é uma fruta totalmente nova.

Qual o sabor de um rambutan?

Você não come a casca fibrosa. Uma vez descascada, uma fruta branca do tamanho de uma bola de pingue-pongue será revelada. Emocionando com suco, o sabor do rambutan é um sabor muito sutil de amêndoa. Com uma proporção igual de frutose e glicose, a doçura da sua polpa é significativa. A textura é gelatinosa.

Quando você compara os sabores de rambutan vs. lychee vs. longan, não há muita diferença. Igualmente pelos seus factos e benefícios nutricionais, que discutiremos dentro de momentos. Todos eles fazem parte da mesma família de plantas que é a Sapindaceae, também conhecida como a família das sabonetes.

Como comer um rambutan

Escolha um rambutan maduro

Quando maduro, a variedade mais comum de rambutan parecerá vermelho vivo com espinhos ou pêlos verdes. Se estes se tornaram parcialmente pretos, então o fruto passa a ser o seu principal, mas ainda assim comestível.

Com algumas variedades, a pele fica laranja ou amarela quando madura, em vez de vermelha. Todos são verdes antes de amadurecer, portanto nunca se quer comer um verde.

Cortar uma fenda em torno da sua circunferência

Pôr o fruto sobre uma tábua de corte e cortar suficientemente fundo para atravessar a casca dura. Faça isto até que o corte se dê ao redor.

Emagreça a casca de um hemisfério

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Após cortar a circunferência, você pode facilmente espremer metade da casca usando seus dedos.

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Peel rind off remaining hemisphere

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Dependente da sua maturação, a última metade também pode ser espremida. Embora se você quiser minimizar a perda de suco, descascar a casca colocará menos pressão sobre o fruto.

Remover a semente antes de comer

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Embaixo da polpa branca brilhante está uma semente grande que não é comestível. Ela contém saponinas e taninos que são venenosos.

Com o tipo de rambutan tipo “freestone”, você pode facilmente deslizar a semente para fora usando apenas os seus dedos. Com o tipo “clingstone”, você tem que descascar ou cortar manualmente os fragmentos da semente da carne. Este último é bagunçado e deixará para trás uma substância semelhante a um papel colado ao fruto, que requer uma remoção posterior.

Para tornar este último passo mais simples, você também pode deixar a semente dentro e comer a polpa suculenta como se fosse uma maçã, embora pequena. É assim que são frequentemente consumidos na Indonésia e noutros lugares.

Usos e receitas

Preparar os frutos pode parecer um incómodo – e é – mas uma vez apanhado o jeito, pode prepará-los num instante.

Para que serve o rambutan? Aqui estão alguns usos para eles em receitas:

• Adicionar a caril doce em vez de ananás.
• Inclua numa salada de frutas tropicais.
• Sumo de rambutan frito é uma bebida popular, enlatada ou fresca.
• Bebidas mistas usam-no como aromatizante e guarnição.
• Austrália é conhecida por fazer vinho de rambutan.
• Sweeten e batido de proteína de sabor com a fruta misturada.
• Discos em pedaços para cobertura de gelado.
• Alimentos de pequeno-almoço como cereais, farinha de aveia e panquecas.
• Puree para dar um impulso de sabor exótico ao cheesecake caseiro.
• As cascas ocas podem ser recheadas para hors d’oeuvres.
• Coma puro como uma sobremesa de comida completa.

Onde comprar rambutan?

Não parecido com um tomate, que pode ser colhido verde no México e duas semanas depois, acaba vermelho numa prateleira de uma loja no Michigan, este é um fruto que só amadurece na árvore. Não se pode colhê-lo prematuramente. Esta é uma das razões pelas quais é tão difícil de encontrar à venda nos Estados Unidos, Reino Unido, Canadá e outros países onde só tem um nicho a seguir.

Dada a baixa procura e consciência deste fruto, não é económico enviá-lo rapidamente dos climas tropicais da América Central e do Sul.

A época do rambutan nos EUA é de finais de Junho a Agosto e novamente de Dezembro a Janeiro, pois as árvores florescem e produzem uma colheita duas vezes por ano. Como mesmo 50° F é muito frio para ela, a cultura americana vem principalmente do Havaí. Menos comumente, ela é cultivada em estufas e nas porções mais ao sul da Flórida e Califórnia.

As frutas foram avistadas para venda em locais selecionados dos seguintes:

• Trader Joe’s
• Walmart
• Whole Foods Market
• Sprouts Farmers Market
• 99 Ranch Market
• Kroger
• Hy-Vee
• Lazy Acres Market
• Wegmans
• Supermercados asiáticos independentes

É de acordo com a aplicação Specialty Produce, disponível no iTunes e no Google Play.

Walmart… assim você pode comprá-los em qualquer lugar?

Nope.

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O grande senão é que com qualquer uma destas cadeias, raramente foram vistas para venda e é apenas em locais selecionados. Por exemplo, com a Whole Foods, há apenas uma reportagem de quase um ano atrás em sua loja de Santa Rosa.

De fato o tamanho da amostra das reportagens é pequeno, mas aqui em Los Angeles, nós nunca as vimos antes na Whole Foods. Mesmo em grandes cidades como LA, Miami e NYC, não há garantia de que você possa comprá-los.

Um lugar onde você poderá comprá-los é na Amazon. Sim, isso mesmo, você pode encomendar rambutans frescos online que foram importados da Guatemala em um carregamento de 5 libras. Alternativamente, uma marca que você pode reconhecer, Melissa’s, oferece-os em um carregamento menor de 2 libras.

Benefícios do rambutan

• 40% do valor diário de vitamina C por dose de 100g
• 11% de fibra dietética
• 10% de manganês mineral
• Impacto razoável no açúcar no sangue
• Altas quantidades de antioxidantes na casca
• Peels contém geraniina, um potencial agente anti-hiperglicémico.
• Inibidores de ácido gordo sintase (FAS) de casca a ser pesquisada para benefícios de cancro e obesidade.
• Efeitos antienvelhecimento de extractos fenólicos de casca vistos em estudo com roedores.
• Descascascascascascascascas de rambutan enlatado pode ser útil para fazer agentes de limpeza antibacterianos.
• Perfil ácido gordo de semente comparável à manteiga de cacau e oferece potencial para cosméticos.
• Extrato de sementes demonstrou efeitos inibidores contra o vírus do herpes simplex em estudo de laboratório.
• Inibidor de tripsina nas sementes demonstrou alguma atividade anti-tumor e antiviral contra o HIV em laboratório.
• Gordura do grão de semente pode ser bom portador para nutracêuticos lipossolúveis.

Fontes: (1) (2) (3) (4) (5) (6) (7) (8) (9) (10) (11) (12) (13)

Com exceção dos fatos da nutrição básica para o conteúdo de vitaminas, minerais e fibras, não há usos medicinais de rambutan que tenham sido provados.

Como você vê, praticamente toda a pesquisa gira em torno das partes da planta que você não come – a casca/pele dura e o núcleo parecido com a noz. Além disso, os benefícios para a saúde que estão sendo estudados envolvem compostos isolados específicos deles. Isso é muito diferente das cascas ou sementes inteiras!

Pode comer sementes de rambutan crua?

Não, tanto as sementes como as cascas contêm saponinas e taninos de nefélio. Sua vantagem é que eles podem ser antibacterianos, antivirais e antiparasitários, de acordo com a pesquisa. A desvantagem é que eles têm essas qualidades porque são venenosos! Comer as sementes ou peles cruas causará dores de estômago, vômitos, diarréia e possivelmente efeitos colaterais mais graves.

Uma pesquisa da literatura médica no PubMed.gov não produziu nenhum estudo de caso de overdose ou estas partes matando pessoas. Embora a possibilidade de morte por comer demasiado deles esteja certamente dentro do reino da possibilidade.

Cozinhar, ferver e assar irá causar a degradação de algumas das toxinas, mas isso não as torna necessariamente seguras para comer.

Num estudo com ratos, o extracto de sementes de rambutaneira torradas não as afectou de forma notável, mas outras formas produziram efeitos narcóticos:

“A actividade locomotora foi significativamente reduzida em ratos tratados com extractos de sementes de metanol cru e fervido”

Esta reacção adversa foi observada de uma forma dose-dependente. (14)

Agora é verdade que algumas pessoas comem as sementes torradas nas Filipinas e em outros lugares, mas isso parece brincar com o fogo. Se os venenos não forem 100% destruídos durante o processo de torrefacção, então essa parte do rambutan ainda será má para si. Mesmo que não esteja a produzir efeitos secundários notáveis.

A verdade sobre o conteúdo de antioxidantes

>4749Com excepção da rutina (encontrada nas maçãs), do kaempferol e da quercetina, os antioxidantes mais comuns nas plantas são coloridos. É por isso que a maioria das frutas brancas e vegetais tem uma classificação extremamente baixa na escala ORAC, que é uma medida do conteúdo de antioxidantes.

Rambutan fresco tem apenas um valor ORAC de 140. Se você comparar com seu primo a lichia, 540 é o seu valor. 300% mais alto, mas ainda é bastante baixo.

Quando você compara pesos iguais daqueles e maçãs, este último tem um ORAC de 3.049 (uma média em todas as variedades comuns). As maçãs têm mais de 2.000% mais antioxidantes do que a rambutaneira!

Como seria de esperar, a grande maioria dos antioxidantes da rambutaneira são encontrados nas cascas vermelhas brilhantes; ácido gálico, ácido cafeico, ácido xarínico, e p-cumárico. Infelizmente estes compostos benéficos estão entrelaçados com toxinas, por isso não podemos vê-los como fonte alimentar. (15)

O rambutan é bom para a gravidez?

Com excepção do C, tem um baixo teor de vitaminas. Não é uma fonte de folato (vitamina B9) que é importante durante a gravidez para reduzir o risco de defeitos do tubo neural em bebés. Embora não existam razões conhecidas para que a fruta rambutaneira seja má para você durante a gravidez, o mesmo pode ser dito sobre ser boa – não há evidências científicas de que ofereça vantagens únicas.

Considerar melhor os super-alimentos para a gravidez.

A rambutan é boa para diabéticos?

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Muitos sites de remédios à base de ervas estão perpetuando um mito de que a rambutan mata ou destrói a diabetes. Essa doença não é causada por bactérias ou por um vírus, então você não pode literalmente “matá-lo”, mas essa é a verborreia que eles estão usando.

O mito de que é bom para a diabetes provém do composto de geraniina encontrado na casca. Pesquisas preliminares de laboratório sugeriram que ele pode ter um efeito de redução de açúcar no sangue. Isso foi usando injeções isoladas de geraniina em animais, não em humanos. Quando consumida oralmente, tem “absorção gastrointestinal limitada” e mesmo quando está na corrente sanguínea por injecção, não está provado que reduza o açúcar no sangue. (16)

Plus, há maiores quantidades de geraniina na planta que recebeu o nome de… gerânios. (17)

Além disso, a boa notícia é que o impacto glicêmico do rambutan fresco deve ser razoável. Não é grande, mas provavelmente melhor que muitas outras frutas tropicais, pois estas são notórias por serem diabéticas.

Esta hipótese é baseada no índice glicêmico de lichia, que tem uma composição quase idêntica. Foi encontrada uma porção de 100g (3,5 onças) do fresco com um IG de 57, o que é considerado moderado. (18)

Rambutan fresco não foi testado para que ninguém possa dizer com certeza, mas o IG para a versão enlatada foi medido. Uma porção de 120g (4,2 onças) tinha um IG elevado de 79. No entanto, isso não é uma boa comparação com o fresco. Os ingredientes enlatados normalmente incluem xarope adoçado adicionado e o tamanho da porção neste estudo foi 20% maior do que o estudo da lichia fresca. (19)

O take-away

O rambutan é bom para si? A quantidade de calorias por porção é comparável a outras frutas, assim como o teor de açúcar. Como um lanche ou acompanhamento é indiscutivelmente melhor para você do que manga, melancia e frutas similares que têm um impacto glicêmico maior. Com excepção da vitamina C e manganês, o conteúdo de vitaminas e minerais é trivial.

Os efeitos secundários de comer demasiado rambutan será um pico de açúcar no sangue pouco saudável e isso vale tanto para os diabéticos como para os indivíduos saudáveis.

Dados estes factos nutricionais e o seu muito baixo conteúdo de antioxidantes, a melhor conclusão seria que o rambutan é médio para a saúde. Você certamente não pode chamá-lo de super-alimentar.

Dito isso, ele ainda pode ter um lugar na sua dieta. Especialmente aqui nos Estados Unidos, onde o fator novidade funciona maravilhosamente em festas caseiras, ou simplesmente para dar à sua família a experiência de uma comida nova e exótica.