Pressão barométrica é a força exercida na superfície da Terra pela massa do ar acima dela. A quantidade de pressão em qualquer lugar na superfície do planeta está relacionada à temperatura, elevação e gravidade. O ar mais quente é menos denso que o ar mais frio. As massas de ar mais frio têm pressão mais alta e as massas de ar mais quente têm pressão mais baixa. A atmosfera é aquecida pela radiação solar, mais perto do equador e menos nos pólos. A circulação atmosférica resulta do alívio deste desequilíbrio de aquecimento e é ainda mais complicada devido à rotação da Terra.

No Hemisfério Norte, os ventos em torno de um sistema de baixa pressão giram no sentido anti-horário; num sistema de alta pressão, os ventos giram no sentido horário (isto é invertido no Hemisfério Sul). Estes sistemas de pressão são um dos maiores contribuintes para os modelos de previsão meteorológica.

Muitos dos dados que entram na previsão do tempo vêm de satélites, mas os satélites não podem medir a pressão diretamente. Os modeladores, em vez disso, têm de confiar em medições de pequenas bóias à deriva que oferecem pouco controle de posicionamento. Os veículos de superfície não tripulados (USVs) Saildrone registam observações meteorológicas in situ e oceânicas, incluindo velocidade e direcção do vento, humidade, temperatura do mar e do ar, clorofila, altura e direcção das ondas – e, claro, pressão barométrica.

Dados deaildrone são usados para compreender melhor as mudanças ocorridas no ecossistema oceânico, validar outras plataformas de amostragem e melhorar a previsão do tempo. O aplicativo Saildrone Forecast para iOS é a primeira ferramenta meteorológica a integrar dados coletados por saildrones em previsões de ultra-alta resolução, e agora inclui a pressão atmosférica global como uma sobreposição de mapas.

Aqueles que já assistiram ao boletim meteorológico no noticiário local tiveram pelo menos uma introdução casual à pressão barométrica (às vezes também referida como pressão atmosférica ou simplesmente pressão do ar). Meteorologistas frequentemente apontam sistemas de alta pressão que sugerem um clima fino e sistemas de baixa pressão que, dependendo de onde você vive, podem significar trovoadas, nevões, furacões ou tornados.

A radiação solar aquece o planeta; parte desse calor é então transferida para a atmosfera. Os oceanos, que cobrem 72% da superfície da Terra, absorvem a maior parte da radiação solar que chega ao planeta, e as correntes oceânicas também ajudam a distribuir esse calor dos trópicos mais quentes para os pólos (o oceano e a atmosfera fazem cada um cerca de metade desse trabalho). As diferenças de pressão do ar podem ser amplificadas à medida que o ar se move através de áreas mais quentes e frias do oceano ou através das fronteiras terra/oceano. A maior parte da precipitação sobre terra resulta da humidade introduzida nas massas de ar sobre o oceano. Além da temperatura, ventos e correntes, a pressão atmosférica afeta a quantidade de gás que a água superficial pode conter e também é usada no cálculo das pressões parciais de CO2 na atmosfera e no oceano superficial.

O instrumento mais comum usado para medir a pressão barométrica é um barômetro aneróide, que consiste de uma pequena caixa hermética que comprime ou flexiona conforme a pressão do ar sobe e desce movendo uma agulha ao longo de um mostrador de fácil leitura. No oceano, o programa Global Drifter Program (GDP) utiliza drifters de superfície, pequenas bolas redondas presas a um drogue e equipadas com um termômetro e barômetro. Uma vez implantados, os dispositivos derivam junto com as correntes oceânicas registrando temperatura, pressão e localização por aproximadamente 18 meses (a vida média das baterias das células D que alimentam os sensores), antes de se tornarem flutuadores.

Como parte do pacote de sensores padrão, os USVs Saildrone carregam um sensor capacitivo de pressão absoluta, que usa uma fina peça de metal colada entre duas placas rígidas. À medida que a pressão do ar muda, a placa muda de forma, aumentando ou diminuindo a capacitância, que é convertida em um sinal elétrico que pode ser medido. As velas são alimentadas por vento e energia solar e navegam de forma autónoma de acordo com os pontos de passagem prescritos. Eles podem ser lançados e recuperados de qualquer doca, e projetados para executar múltiplas missões nas condições oceânicas mais severas.

Saildrone Forecast visualiza a pressão do ar como isobars-linhas desenhadas no mapa que conectam pontos de igual pressão. Os valores de pressão são indicados nos isobares em milibares; a pressão média ao nível do mar é de 1013,25 milibares. As isobars são úteis para a localização de fortes gradientes de pressão (identificáveis pela embalagem apertada das isobars). Gradientes maiores de pressão indicam ventos fortes enquanto que gradientes menores, mais gradientes gradientes graduais indicam ventos mais leves.

A sobreposição de Pressão de Ar está localizada no painel de camadas e pode ser visualizada com qualquer outra camada do mapa – tentando ligá-la sobre a camada de Vento para uma explicação visual de como os gradientes de pressão indicam a força do vento. (Nota: A pressão de ar é melhor visualizada com zoom out; se você estiver com zoom in muito próximo no mapa você pode não ver os gradientes isobar). Na camada de Temperatura, mova o esfregão para frente e para trás ou jogue um Time Loop e observe como as mudanças na pressão afetam o clima em sua área. Com a camada de Nuvem e a sobreposição da Pressão do Ar selecionadas, você pode observar como o tempo que se origina no oceano é transportado por terra.

Acções recentes do aplicativo também incluem uma melhor renderização da camada de Nuvem usando dados de maior resolução, bem como melhores barbos de vento e setas de corrente. Um modelo otimizado de sistema de ingestão apresenta novos dados de previsão no aplicativo mais rapidamente.

Download Saildrone Forecast gratuitamente da App Store para iPhone e iPad. Dúvidas? Leia as Perguntas Frequentes sobre a Previsão de Saildrone. Como sempre, agradecemos o seu feedback enquanto continuamos a reinventar a experiência da previsão do tempo.