Um desfibrilador é um dispositivo médico implantável que (1) age como um marcapasso capaz de fornecer eletricidade ao coração para acioná-lo para bater, e (2) se necessário, choca o coração para fora de ritmos cardíacos que ameaçam a vida. É esta segunda característica, ou a capacidade de chocar o coração, que diferencia predominantemente um desfibrilador de um marcapasso padrão.

Certos indivíduos (por exemplo, aqueles com insuficiência cardíaca congestiva grave) são propensos a ter ritmos cardíacos com risco de vida e podem ser candidatos à colocação de um desfibrilador, também conhecido como cardioversor desfibrilador implantável automático (CDI). Todos os desfibriladores, como explicado acima, têm uma função dupla, podendo ser tanto um marcapasso quanto um desfibrilador (chocante) quando necessário.

Acima do procedimento de colocação do desfibrilador

Sedação do paciente, uma pequena incisão (aproximadamente 2-3 polegadas) é feita abaixo da clavícula. Os eletrodos (denominados “eletrodos”) são então inseridos na veia subclávia e passados dentro desta veia para o coração (ver imagem à direita). Os eléctrodos têm pequenas bobinas em forma de parafuso nas pontas que permitem a sua fixação ao interior do músculo cardíaco. Os eléctrodos são então ligados ao gerador do desfibrilador que é colocado por baixo da pele. A superfície da pele é fechada com suturas.

Após o implante, a função do desfibrilador é monitorada de perto nas visitas de acompanhamento. Durante as verificações do dispositivo, que podem ser realizadas no consultório do médico ou mesmo em casa com monitoramento telefônico, informações detalhadas sobre o desfibrilador (por exemplo, duração da bateria ou freqüência de estimulação) e o coração intrínseco (por exemplo, o ritmo subjacente) podem ser obtidas e ajudam no gerenciamento contínuo.