Diana Freeman-Baer de Oakland, Califórnia, descobriu recentemente um beija-flor no seu quintal, mesmo à porta dela. Ela decidiu fotodocumentar o ciclo de vida destas aves.
Beija-flor macho terá um território definido durante a época de acasalamento e cortejará as fêmeas que entrarem no seu espaço fazendo diferentes exibições. A exibição do vaivém inclui fazer um zumbido com a vibração de suas penas enquanto ele paira na frente da fêmea. A exibição de mergulho é feita voando a grandes alturas, mergulhando para baixo e fazendo outro zumbido com suas penas de cauda durante um rolar de barril na frente da fêmea. Estas exibições são feitas várias vezes antes da copulação.
Após o acasalamento, a fêmea escolhe um ramo de árvore e começa a construir um ninho do tamanho de uma bola de pingue-pongue. Uma vez terminado, a fêmea deposita sua ninhada de ovos, que são dois ovos brancos cada um do tamanho de uma geleia. Muitos materiais encontrados são usados para fazer o ninho, e Diana relata que este ninho em particular é feito de líquen, galhos, seda de aranha, pêlos pretos que vieram de seus cães, e o que parece ser pêlo louro sintético.
A mãe incubará os ovos por cerca de 15-16 dias e os protegerá dos predadores. Ela via Diana como uma ameaça enquanto tirava a foto acima e começava a mergulhar nela para fazê-la ir embora.
Após os bebês chocarem, a mãe recupera a comida para eles. Embora os beija-flores adultos dependam principalmente de néctar açucarado para alimentar seus altos metabolismos, as crias também precisam de proteína para desenvolver os músculos e crescer. São alimentados com insectos moles, incluindo aranhas, afídeos ou ovos de insectos. A mãe continuará a sentar-se nos seus bebés para protecção.
(Dia 3-4)
À medida que as aves crescem, os irmãos começam a sentir-se apertados no ninho e até começam a esticá-lo. A mãe não tem mais o quarto ou a necessidade de sentar-se sobre eles, embora continue a alimentá-los.
(Dia 3-4)
(Dia 6-7)
(Dia 14)
(Dia 17-18)
Quando as aves completam cerca de 3 semanas de idade, eles começam a levantar-se no seu ninho e a esticar as pernas.
(Dia 21)
Poucos dias depois, eles voam para longe para começar o ciclo de vida de novo.
(Dia 24-25)
Se o ninho sobreviver ao ano, pode ser usado novamente durante a próxima época de reprodução. Muitos beija-flores não sobrevivem ao primeiro ano de vida por uma variedade de razões, mas tanto os felinos domésticos como os selvagens são o seu principal predador. Aqueles que sobreviverem ao primeiro ano viverão em média 5-6 anos.
Como bónus: o namorado da Diana, Patrick Kelleher, conseguiu captar este vídeo do beija-flor bebé nos seus primeiros dias de vida. Os beija-flores estão comendo muito e não são capazes de deixar o ninho, então como eles vão para o banheiro? Acontece que eles apenas descansam de costas na borda do ninho e deixam tudo ir. Este cocô de projétil mantém o ninho limpo, limpo e livre de doenças.
Fotos adicionais das aves podem ser vistas no álbum Imgur da Diana aqui. As fotos foram postadas aqui com permissão.