Details of Disappearance

Culberson dated Vincent “Vince” Doan from 1994 to 1996 in their hometown of Blanchester, Ohio. Uma foto de Doan é postada com este resumo do caso. O relacionamento deles era extremamente volátil e abusivo. Culberson informou às autoridades que Doan quebrou as janelas do seu carro enquanto ela se sentava dentro do veículo e também a atingiu no abdômen inferior, machucando seus rins, em 1995 e novamente em 1996.
Culberson apresentou uma queixa criminal de agressão contra Doan durante o verão de 1996, depois que ele alegadamente bateu na cabeça dela com um aquecedor de espaço, exigindo que Culberson recebesse cinco grampos cirúrgicos para fechar a ferida. Culberson e Doan foram agendados para comparecer a uma audiência no início de setembro de 1996 em relação à queixa.
A família de Culberson disse às autoridades que Doan a raptou e a manteve sob ameaça de arma por cinco horas em 25 de agosto, três dias antes de ela ser vista pela última vez, antes que ela o convencesse a levá-la para casa. Eles também declararam que Doan estava obcecado com Culberson e era muito controlador.
Culberson foi visto pela última vez por volta das 23:30 da noite de 28 de agosto de 1996. Ela foi deixada em sua residência depois de assistir a um jogo de vôlei com dois amigos. Um de seus vizinhos diz que ela saiu de casa no carro alguns minutos depois de chegar.
Culberson nunca mais se ouviu falar dela e sua Honda CRX vermelha de 1989 desapareceu com ela. Ela sentiu falta dela às 6:00 da manhã seguinte, quando sua mãe notou que seu carro não estava na entrada da garagem. Fotografias de um veículo similar e a placa do carro do Culberson, que foi numerada ROL402, são postadas com este resumo de caso.
Doan tinha aparecido no jogo de vôlei na noite em que Culberson desapareceu, zangado com ela porque ela não iria acompanhá-lo ao tribunal onde ele tinha que aparecer em uma violação de trânsito. Ele queria levá-la para casa, mas Culberson tentou evitar ficar sozinho com ele.
Ela foi vista balançando a cabeça “não” para Doan inúmeras vezes, e disse a ele que ela era a motorista designada e que tinha que ver seus amigos em casa. Doan finalmente deixou o bar com raiva e os que estavam dentro podiam ouvir seus pneus guinchando enquanto ele saía do estacionamento.
Os entes queridos de Culberson acreditam que ela pode ter dirigido até a casa de Doan durante as primeiras horas da manhã de 29 de agosto, depois que seus amigos a deixaram em casa.
Doan inicialmente afirmou não tê-la visto, mas mais tarde mudou sua história e disse que Culberson chegou em sua casa às 12:30 da manhã e buzinou, mas ele se recusou a falar com ela. Ele disse às autoridades que ela parecia estar intoxicada no momento do alegado incidente, mas os amigos de Culberson disseram que ela só tinha uma cerveja enquanto estava com eles e não estava bêbada.

Doan mudou sua história uma terceira vez e diz que Culberson foi até sua casa e saiu embrulhado numa toalha e disse a ela que não a amava mais, e ela acelerou no carro dela. Ele foi imediatamente considerado o principal suspeito do desaparecimento de Culberson, em parte devido aos muitos relatos conflitantes que ele deu aos investigadores sobre a última vez que ele a viu.
As autoridades começaram a revistar a propriedade da família de Doan em Blanchester cinco dias após o desaparecimento de Culberson. O antigo chefe de polícia, Richard Payton, era amigo da família de Doan e alegadamente os avisou que ele estava destinado a se tornar um suspeito principal no caso Culberson.
Payton permitiu que a propriedade da família Doan fosse deixada sem vigilância durante a noite, durante a busca de provas. Pegadas foram descobertas no chão de um lago drenado na propriedade, na manhã seguinte. Acredita-se que Doan e possivelmente vários de seus parentes removeram o corpo de Culberson do lago durante a noite, quando o local não estava seguro.
Doan foi acusado e julgado pelo seqüestro e assassinato de Culberson em 1997. Ele foi originalmente acusado apenas de seqüestro, mas duas acusações de homicídio agravado, refletindo duas teorias policiais distintas do assassinato, foram acrescentadas à acusação cinco dias antes de Doan ir a julgamento. O julgamento teve de ser adiado mais de um mês como resultado.
Doan manteve a sua inocência durante todo o julgamento e tentou encenar um recurso, mas o seu pedido foi negado. Ele se recusou a responder as perguntas dos promotores sobre o paradeiro dos restos mortais de Culberson e utilizou seus direitos da Quinta Emenda durante o processo.
A acusação apresentou provas de que Doan era um homem muito violento, que controlava e cujo abuso sobre Culberson tinha se transformado em assassinato. Um dos vizinhos de Doan testemunhou que ela o tinha visto atacando Culberson no seu jardim na manhã do seu desaparecimento.
A ex-mulher do meio-irmão de Doan, Tracey Baker, disse que ele apareceu na casa que ela e Tracey compartilharam às 3:15 da manhã daquele dia, desarrumado e parecendo perturbado. Sangue foi manchado na roupa dele. Doan e Tracey foram embora às 4:30 da manhã, depois do banho de Doan. Levaram uma arma e alguns sacos do lixo. Quando voltaram por volta das 5:00 da manhã, ambos tinham sangue neles.
Um companheiro de cela de Doan também testemunhou. Eles tinham sido encarcerados juntos enquanto o Doan aguardava julgamento. Doan alegadamente disse ao seu companheiro de cela que pensava que Culberson o tinha traído e que ele tinha que a fazer pagar. Ele disse que ele ficou acordado à noite pensando em cem maneiras diferentes de matá-la.

A defesa disse que Culberson provavelmente ainda estava vivo. Eles apontaram para a falta de provas físicas que provariam que ela estava morta, e dezenas de avistamentos dela e de seu carro após o seu desaparecimento. Eles apontaram que muitas das pessoas testemunhando contra Doan tinham registros criminais ou eram conhecidas por serem mentirosos habituais.
O pai e a madrasta de Doan ambos testemunharam que visitaram sua casa entre 1:30 e 2:00 da manhã do dia do desaparecimento de Culberson e o encontraram dormindo em seu sofá da sala de estar. A defesa disse que este testemunho provou que ele não poderia ter matado Culberson.
Durante o julgamento uma mulher em Cincinnati, Ohio, ligou para o 911 alegando ser Culberson e disse que era errado colocar um homem inocente em julgamento. A mãe de Culberson ouviu uma gravação da chamada e disse que a mulher não era sua filha.
O júri chegou a um veredicto após quatro dias de deliberação em 7 de agosto de 1997. Eles consideraram Doan culpado de uma acusação de homicídio agravado e três acusações de sequestro, determinando que Doan sequestrou ou tentou sequestrar Culberson e que ela morreu como resultado. Eles rejeitaram a teoria da acusação alternativa de que Doan matou Culberson para impedi-la de testemunhar contra ele no caso de agressão.
Doan foi condenado a prisão perpétua sem condicional pelo assassinato e a nove anos pelo sequestro. Ele sempre manteve a sua inocência no caso Culberson e declarou que foi acusado injustamente. O 12º Tribunal Distrital de Recursos confirmou os veredictos de Doan em Fevereiro de 2000.
Payton foi mais tarde libertado do seu dever como chefe da polícia em Blanchester e foi acusado de ajudar a família Doan a encobrir a cena do crime em 1996. Foi acusado de obstrução à justiça, mas declarou-se culpado de duas acusações de incumprimento do dever, recebendo um ano de liberdade condicional sem supervisão, uma multa de 750 dólares e uma pena de prisão suspensa de noventa dias.
Tracey Baker foi considerado culpado de obstrução à justiça no caso Culberson e condenado a oito anos de prisão; Lawrence Baker, pai de Doan, foi julgado, mas absolvido. Doan está actualmente encarcerado no Centro Correccional do Sul de Ohio, uma prisão de segurança máxima localizada em Titusville, Ohio. Tracey saiu em liberdade condicional em 2005.
A família de Doan ganhou um processo de morte injusta contra a cidade de Blanchester em 2001. A cidade pagou à família Culberson $2 milhões e comprometeu-se a estabelecer um memorial às vítimas de violência doméstica e a garantir que os agentes da lei serão treinados para lidar com as queixas de violência doméstica. Eles também continuarão a procurar o corpo de Culberson.
Uma placa com a foto dela ficará pendurada no lobby da frente do Departamento de Polícia de Blanchester até que os restos mortais dela sejam descobertos. Ela ainda não foi localizada e nem o seu carro.