Former rei do Haiti

De relance…

Commanded Le Cap

A Long Rivalry With Pétion

Estabeleceu-se como Rei

The End of the Reign

Sources

De cima, o Haiti aparece como uma ilha esmeralda flutuando sobre um mar de água-marinha. A história da terra prevista por esta descrição deslumbrante, no entanto, tem sido uma história cheia de lutas políticas. No século XVIII, a ilha de Saint Domingue (Santo Domingo) era a colônia francesa mais importante economicamente, produzindo mais açúcar do que todas as outras colônias francesas juntas. Os escravos que eram obrigados a trabalhar nos canaviais viviam uma existência mais miserável do que se pode imaginar. Uma pessoa que atendeu ao chamado para quebrar os laços da escravidão foi um homem chamado Henri Christophe.

Christophe nasceu em 6 de outubro de 1767, na ilha de Grenada. Não está claro se ele nasceu ou não na escravidão, e não se sabe muito sobre sua juventude até os dez anos de idade. Conta a lenda que quando Christophe tinha dez anos, seu pai o mandou para o mar como um garoto de cabine. Esta curta aventura o transportou para a ilha de Santo Domingo, onde ficou empregado num hotel em Le Cap.

Em 1779 Christophe juntou-se à frota do Almirante d’Estaing como parte de um regimento negro voluntário recrutado para ajudar na causa da independência dos Estados Unidos. O ataque mal sucedido de D’Estaing a Savannah, Geórgia, proporcionou a Christophe o seu primeiro gosto de experiência militar e, alegadamente, uma perna ferida. Após sua turnê de dever nos Estados Unidos, Christophe retornou a Santo Domingo. Continuando a trabalhar no hotel, em dez anos ele foi nomeado gerente. Foi durante este período que Christophe casou com Marie-Louise Coidavid.

Em 1788, a Assembleia Nacional francesa concedeu uma franquia universal a todos os contribuintes com mais de 25 anos. Mulatos exigiu lugares e votos na Assembleia Provincial de Santo Domingo, mas os colonos brancos recusaram, interpretando a declaração como significando “todos os contribuintes brancos”. Em 1790, um mulato chamado Vincent Ogé criou um regimento de 300 a 400 homens para reivindicar à força os direitos dados pela assembleia nacional. Os mulatos ganharam a primeira luta, em grande parte porque os líderes brancos não acreditavam que os mulatos fossem sérios em suas exigências; e os brancos certamente não esperavam uma luta.

Após a perda surpresa da primeira escaramuça, os líderes brancos levantaram tropas voluntárias para derrubar a rebelião. Acredita-se que Christophe tenha servido como artilheiro e dragão nessa força voluntária que rechaçou os rebeldes. Ogé foi caçado e torturado até a morte numa execução pública.

Em 1793, quando a França declarou guerra à Grã-Bretanha, que foi

Num relance…

Nascido em 6 de outubro de 1767, em Granada; cometeu suicídio, 18 de outubro de 1820; casou-se com Marie-Louise Coidavid, 1793; filhos: Três filhos e duas filhas.

Trabalhou várias vezes como cozinheira de hotel, chefe de mesa e gerente, Le Cap, Santo Domingo. Lutou pela independência dos EUA, 1779; lutou em campanha militar liderada por Toussaint L’Overture, 1797; nomeado comandante de Le Cap, 1799; declarou a independência do Estado do Haiti, 1804; eleito presidente dos territórios do norte do Haiti, 1807; declarou o Haiti um reino e coroou o Rei Henri I, 1811; abriu campanha militar contra Alexandre Pétion, governante do sul, 1812; instituiu a Câmara Real de Instrução Pública, 1818.

sobretudo aliado com a Espanha, houve ameaça a Santo Domingo de outro bairro: as possessões espanholas no Caribe, especialmente na Jamaica e, ainda mais perto, a colônia espanhola na parte oriental da ilha. Durante a luta contra os espanhóis, Christophe tornou-se capitão sob o comando de Toussaint L’Overture. Um escravo que aprendeu a ler e escrever, L’Overture tinha ascendido à liderança por causa de sua educação. Ele reconheceu o talento de Christophe e rapidamente o promoveu ao posto de major.

Durante o tempo de paz que se seguiu ao banimento dos britânicos, Christophe foi empregado no regime de L’Overture em vários empregos. Ele ajudou a restaurar as plantações para a produção em níveis muito maiores do que antes e reconstruir as cidades que eram mais importantes para o comércio e proteção da ilha. A tarefa mais significativa de Christophe, porém, foi o treinamento de tropas negras para o serviço futuro.

Commanded Le Cap

Christophe foi o segundo no comando de L’Overture e estava encarregado da guarnição em Le Cap quando o General Charles-Victor-Emmanuel LeClerc chegou com suas forças da França em 1802. Christophe recusou a permissão de LeClerc para desembarcar na ilha sem o consentimento de L’Overture. Acreditando que LeClerc foi enviado pelo governo francês para subjugar a população negra à sua condição anterior de servidão, Christophe e L’Overture recusaram a autorização de LeClerc para aterrar. No entanto, LeClerc executou um desembarque a algumas milhas da costa a partir de Le Cap. Christophe, sabendo que as tropas francesas eram mais numerosas e melhor treinadas que as suas, incendiou Le Cap e retirou-se da cidade com 2.000 reféns brancos.

LeClerc iniciou uma campanha de propaganda entre as tropas negras insurgentes, prometendo liberdade a todos os que se juntaram à causa francesa. O esforço foi eficaz, e logo Christophe e outros líderes negros foram deixados com poucas tropas para lutar. Christophe fez um acordo com o LeClerc que permitiu a liberdade dos homens negros e que os oficiais, incluindo Christophe e L’Overture, mantivessem seus títulos e postos. Após algum tempo, LeClerc aceitou os termos, apenas para prender L’Overture na primeira oportunidade. L’Overture foi enviado para a prisão na França, onde morreu em 1803.

A resposta de Cristophe à violação do acordo por parte de LeClerc foi levantar novas tropas para combater novamente os franceses. Christophe e Jean-Jacques Dessalines, que sucederam a L’Overture como comandante-chefe, continuaram a batalha pela liberdade e acabaram por derrotar os franceses. Christophe foi o general sénior no segundo posto do exército de Dessalines no comando do próprio Dessalines – uma posição que Christophe manteve no novo governo estabelecido uma vez que os franceses foram removidos. Mas Christophe queria ser o líder do governo, e ele foi a escolha natural para suceder a Dessalines.

Após a morte de Dessalines, líderes mulatos, incluindo Alexandre Pétion, decretaram uma constituição para a “República” do Haiti. Foi dada autoridade governamental a 24 membros do Senado; Christophe foi nomeado presidente por um mandato de quatro anos. Mas Christophe estava descontente com este governo e tentou um golpe de estado que falhou. Ele se separou da República, e em 27 de janeiro de 1807, formou um “Estado” do Haiti, que incluía a área ao norte do Rio Montrouis. Christophe se constituiu como ditador do novo Estado. A antiga colônia francesa estava agora dividida em um território em grande parte negro do norte, governado por Christophe, e um território em grande parte mulato do sul sob o controle de Pétion.

Uma longa rivalidade com Pétion

Christophe tinha um poderoso rival em Pétion, que tinha habilidade militar igual à de Christophe. Além disso, Pétion tinha recebido uma educação, que lhe deu superioridade sobre os generais negros sem instrução. Ambos os homens estavam em busca de um objetivo comum: solidificar o controle de todo o Haiti consigo mesmo como governante do reino.

Pétion foi capaz de levantar uma grande força contra Christophe. A batalha entre os dois exércitos foi brutal e amargamente travada e culminou na retirada de Pétion para sua capital, Porto Príncipe. As tropas de Christophe não eram suficientemente fortes para tomar o controle da cidade e destruir totalmente o poder de Pétion. Após uma tentativa de cerco, Christophe voltou ao Le Cap para solidificar seu controle sobre a região e instituir um governo estável. Ele começou por formar uma constituição que tornou cada pessoa no Estado de Haitifree, aboliu a escravidão para sempre, e estabeleceu um conselho de estado com um magistrado chefe servindo como chefe do governo e dos militares.

Enquanto Christophe estava estabelecendo seu governo, Pétion estava ocupado reconstruindo e preparando suas tropas para outro ataque. Houve numerosas batalhas ao longo de vários anos. Algumas vezes Christophe saiu vitorioso, outras vezes foi Pétion. As hostilidades entre Christophe e Pétion chegaram finalmente ao fim após um cerco de Christophe a São Nicolau, uma cidade grande e importante sob o controle de Pétion. Embora as forças de Christophe tenham vencido o cerco e terminado assim a luta com Pétion, era evidente que nenhum dos lados sairia totalmente vitorioso. Embora nenhum tratado ou outro acordo tenha sido feito, cada campo manteve a posse dos territórios atualmente sob seu controle, e cada líder retornou à sua sede de governo para trabalhar na economia.

Estabeleceu-se como Rei

Com o longo período de batalhas com Pétion, Christophe teve tempo para considerar seu governo e como promover sua autoridade. Ele queria que o Haiti fosse contado entre as grandes nações do mundo – que sua nação negra estivesse em pé de igualdade com as nações brancas. Sua solução era fazer-se rei, assumindo assim todo o poder e prestígio associados a tal título. Ele sugeriu a idéia a vereadores e conselheiros, que, após muita deliberação, concordaram que uma realeza e nobreza haitiana deveria ser estabelecida. O decreto, emitido em 25 de março de 1811, estabeleceu não apenas a realeza e a nobreza, mas um governo monárquico a ser selecionado pelo rei entre os nobres. A coroação de Henrique I teve lugar a 2 de Junho de 1811, com toda a pompa e pompa de qualquer coroação europeia.

Cristophe acreditava no trabalho árduo para o povo. Ao introduzir um programa de trabalho remunerado, ele logo teve seu país exportando anualmente 15 milhões de libras de açúcar, 20 milhões de libras de café, 5 milhões de libras de cacau, e 4 milhões de libras de algodão. Ele também estabeleceu uma moeda estável: a valiosa cabaça. Declarando todas as cabaças que cresciam na propriedade do governo do estado, ele as tinha recolhidas e depois vendidas aos camponeses para produção, que por sua vez era vendida aos britânicos por ouro.

Christophe baseou um sistema de educação para seus súditos no sistema britânico Lancastriano, que era popular na época. A própria educação de Christophe era laboriosa – ele só aprendeu a escrever seu nome depois de se tornar adulto, e muito do que ele sabia foi dominado por ter livros lidos para ele. Acreditando que o analfabetismo era uma fraqueza, o rei queria melhor para seus súditos. Ele estabeleceu seis escolas em todo o estado para a educação tradicional e uma escola de comércio para ajudar os cidadãos em sua busca de emprego.

Foram construídas defesas militares e residências reais sob a direção de Christophe. O mais magnífico dos palácios foi em Sans-Souci. Modelada depois de uma vila renascentista, a estrutura apresentava ostentação destinada a aumentar o prestígio de Christophe como rei. Mas a construção mais cara de Henri I foi da sua obra defensiva, La Citadel. A fortaleza, um lembrete do medo obsessivo do rei da invasão francesa, foi construída no topo de uma montanha para fazer parte de um sistema de fortificação destinado a proteger toda a população contra ataques. La Citadel, que é um monumento ao reinado de Christophe, nunca foi usada como defesa contra um invasor.

Even com todas estas realizações aparentemente positivas, Christophe tornou-se cada vez mais intolerável com o passar do tempo e logo falhou como líder. Nos primeiros anos do seu reinado, ele formou um governo temperado e diplomático, mas as suas acções tornaram-se cada vez mais tirânicas. Além disso, ele tinha uma desconfiança crescente com seus oficiais e conselheiros.

Christophe também se deparou com a sempre presente hostilidade dos mulatos, que se ressentiam de seu status igual ao de cidadãos negros e da liderança de um homem negro. Se os mulatos estavam planejando ativamente uma revolta ou apenas esperando por um momento oportuno é desconhecido, mas tal era o estado de animosidade quando Christophe sofreu um derrame em um baile realizado pela rainha em agosto de 1820.

O Fim do Reinado

Parecia no início que o rei seria incapaz de se recuperar de um derrame tão grave, mas depois de cerca de um mês, ele estava bem o suficiente para receber relatórios sobre o estado dos assuntos nacionais. Foi informado de um motim de tropas em St. Marc, na costa ocidental, que resultou na morte de dois oficiais. Christophe ordenou que os líderes do motim fossem imediatamente executados e que outros participantes do mesmo fossem presos. As tropas e oficiais sentiram que a punição era injusta sem o benefício de uma investigação.

Iniciados a um frenesi, as tropas fizeram com que o palácio em Sans-Souci assassinasse Henri I. O rei descobriu o plano e instruiu seus guardas para que retardassem os insurgentes a todo custo. Mas quando as tropas chegaram, os homens de Christophe o abandonaram para os rebeldes. Temendo a captura e uma morte tortuosa, o rei ordenou que seus poucos leais restantes partissem por segurança, então tirou sua própria vida com uma pistola.

A contribuição duradoura de Henri Christophe para o Haiti foi o estabelecimento da independência do controle estrangeiro, ao qual o país nunca mais sucumbiria. Seu governo e seus programas econômicos – concebidos para avançar a causa haitiana – foram imediatamente descartados por um regime menos rigoroso. Embora Christophe tenha conseguido unir os territórios do Haiti, o país permaneceria no final do século XX uma terra de convulsões políticas.

Fontes

Cole, Hubert, Christophe: Rei do Haiti, Viking Press, 1967.

Easton, William Edgar, Christophe: A Tragedy in Prose, Press Grafton, 1911.

Harvey, W. W., Sketches of Hayti, Frank Cass and Company, 1827.

Moran, Charles, Black Triumverate, Exposition Press, Inc., 1957.

Newcomb, Covelle, Black Fire, Longmans, Green and Company, 1940.

Vandercook, John W., Black Majesty, Harper & Brothers, 1928.

-Sara Faulkenberry