Os rituais e cerimônias em torno de certos tipos de alimentos são muito prevalecentes em todo o mundo. Em alguns lugares, não se trata tanto da comida em si, mas do ritual e da cerimônia em torno desse alimento em particular. Shane Mitchell, nosso convidado do podcast da Temporada 03, falou sobre como as pessoas se conectam umas com as outras ao redor da mesa de jantar. Como o quadro de Smorgasbord da Suécia e a cultura Asado da Argentina, a cerimônia tradicional em torno de beber café etíope é bastante única.

No caso de você perder a entrevista de Shane, você pode ouvi-la aqui.

Hoje estamos olhando para a cerimônia tradicional do buna ‘café’ que é prevalecente em toda a Etiópia. É mais do que apenas uma chávena de café. É uma celebração cultural de um alimento básico etíope. A cerimônia do café da Etiópia é parte integrante da vida social e cultural do país. Um convite para assistir a uma cerimónia de café é considerado uma marca de amizade ou respeito e é um excelente exemplo da hospitalidade etíope.

O café não é apenas a bebida nacional da Etiópia. É bebido ao longo do dia, mas nunca é consumido sozinho. Ao contrário de cidades como Nova Iorque, Londres e Los Angeles, onde o “coffee to go” é quase uma norma hoje em dia, na Etiópia cada reunião inclui café e café sempre requer companhia.

A Etiópia é o maior produtor de café da África e o quinto maior produtor do mundo e é responsável por 4,2% da produção mundial de café. A indústria do café na Etiópia contribui com até 10% do PIB da Etiópia e proporciona a subsistência de aproximadamente quinze milhões de agricultores etíopes em todo o país. Mas o café não é apenas uma parte da economia da Etiópia. É um dos maiores produtores de café da África e exporta apenas cerca de 50% do café que é cultivado. Em comparação, outros países produtores de café em todo o mundo, como o Quénia, consomem apenas 3% da sua colheita de café, onde, como a Colômbia, consome 14%. É muito claro que o café é extremamente importante para os etíopes na Etiópia.

História do café na Etiópia

O café da Etiópia foi descoberto por cerca de 800 d.C. por ovelhas de um pastor de cabras enquanto pastavam no fruto vermelho de uma planta de café. Quando as cabras começaram a brincar, o pastor apressou um punhado dos misteriosos frutos aos monges vizinhos, que rapidamente destruíram as sementes atirando-as ao fogo como forma de se livrarem de algo que desconheciam e consideravam potencialmente pecaminoso.

No entanto, as sementes torradas apresentavam duas qualidades miraculosamente redentoras: um aroma delicioso e, quando esmagadas e mergulhadas em água quente, uma bebida distinta com um coice revigorante. A poção animava as devoções diárias dos monges, permitindo-lhes continuar a rezar durante toda a noite. A popularidade do café espalhou-se pela Etiópia e eventualmente pelo mundo.

‘Buna tetu’ que se traduz em ‘venha beber café’ é uma famosa tradição comunitária na Etiópia. As famílias enviarão crianças para bater em suas casas vizinhas para convidá-las a compartilhar um pouco de café. Esta natureza de ligação dos etíopes é um fio condutor no tecido da sua sociedade.

Tradicional modo de beber buna

A tradição de fazer café na Etiópia tem muitos elementos especiais. A cerimónia envolve a transformação dos grãos de café crus e não lavados em chávenas de café acabado. Antes deste evento, a sala de jantar é submetida a alguns ritos preparatórios para o ritual. Em primeiro lugar, as xícaras de café são todas dispostas em uma mesa junto com os lanches. A grama recém cortada é exposta tanto no chão como na mesa. E o incenso doce é queimado como forma de esclarecer o espaço.

Preparar uma xícara tradicional de café ou buna pode levar mais de uma hora e, na verdade, bebê-la pode ser mais longa, especialmente durante as festividades e celebrações. Beber café é uma experiência sensorial na Etiópia diferente de qualquer outra. O processo começa com a lavagem e torrefação dos grãos em uma panela de ferro chamada mitad. A pessoa que prepara os grãos é normalmente vestida com as roupas tradicionais etíopes chamadas habesaha semis. Quando os grãos de café são torrados, a mitad é levada aos convidados para que eles possam inalar e cheirar os grãos torrados. Esta é uma grande parte da experiência sensorial do Café Etíope.

Os grãos de café são então cozidos numa argamassa tradicional antes de serem colocados numa jebena em que a água já foi colocada a ferver. A jebena, que é um pote tradicional de barro feito especificamente para o preparo do café, vem em várias formas e tamanhos e tem valor essencial em todos os lares etíopes. Jebena tem um, dois ou três bicos, dependendo da região onde são feitos e utilizados.Apenas os grãos de café foram adicionados à água fervente, é deixada a ferver na jebena. Quando a espuma de café descarrega do orifício superior da jebena, ela é removida do calor e deixada para permitir que todas as partículas sólidas de café se depositem no fundo do pote. Quando todas as xícaras de café são recolhidas no rekebot – o prato de café – o café é derramado na primeira xícara. Esta primeira chávena não é culturalmente para consumo mas para confirmar que o líquido turvo está livre de qualquer moagem de café. A cerimônia de bebida pode finalmente começar e o café é oferecido com várias opções de temperos, incluindo açúcar, sal ou rue.O café suave será acompanhado por lanches tradicionais etíopes.

Chávena tradicional de café etíope servido com incenso aromático, geralmente com incenso e mirra. O incenso é acendido por um carvão quente para produzir fumaça que se diz levar quaisquer maus espíritos. As conversas começam a fluir livremente à medida que o incenso doce se dissipa na sala. Da abolição – a primeira xícara de café, à tona – a segunda xícara e, finalmente, à bereka – a última xícara de café, a jebena é reabastecida até que os pedaços de café assentados espremam seu último sabor e os convidados ficam finalmente satisfeitos. É considerado indelicado deixar a cerimônia sem consumir pelo menos três xícaras. Os etíopes acreditam que o seu espírito se transforma quando você completa as três rodadas. É claro que você é livre para tomar quantas xícaras quiser depois.

É claro que a cultura do café na Etiópia é tanto um ritual quanto beber aquela xícara de café – uma ótima maneira de abrandar e se envolver com seus amigos e vizinhos.