Seguramente um dos trabalhos mais repugnantes da história, o ‘Banquinho de Perto do Rei’ (ou apenas Groom of the Stool para abreviar) foi um papel criado durante o reinado de Henrique VIII para monitorar e ajudar nos movimentos intestinais do Rei.

A palavra ‘Banquinho’ era em referência a uma cómoda portátil que teria sido sempre transportada, juntamente com água, toalhas e uma bacia de lavagem. Para garantir que ele estivesse realizando seu trabalho no auge da eficiência, o noivo do banquinho também teria monitorado de perto a dieta e as refeições do rei, e teria organizado seu dia em torno dos movimentos previstos pelo rei.

Talvez surpreendentemente, foram os filhos de nobres ou membros da aristocracia que geralmente foram premiados com o trabalho. Com o tempo, eles vieram a agir mais como secretários pessoais do rei e foram recompensados com altos salários e alguns grandes benefícios, como o direito a alojamento em cada palácio, as roupas velhas do Soberano e a opção de ter qualquer mobília de cama usada.

De fato, pode-se esperar ser reembolsado generosamente por tal papel, especialmente se o próprio noivo realmente limpou o posterior real. Em toda a justiça, porém, não há registros históricos que sugiram que o noivo tenha ido a esses extremos, embora ele teria quase certamente ajudado o monarca a se despir para cada ocasião.

Se os monarcas tivessem gostado mais dessa atenção pessoal, foi o rei ‘louco’ George III que empregou o maior número de noivos em um único reinado; um total de nove, incluindo John Stuart que mais tarde seria o primeiro-ministro da Grã-Bretanha!

Bastante espantosamente, o papel de Groom of the Stool (conhecido como Groom of the Stole desde a era Stuart) continuou até 1901, quando o Rei Eduardo VII decidiu aboli-lo.