Caper, os botões de flores em conserva ou sal de um arbusto mediterrânico, são normalmente enxaguados ou encharcados e depois adicionados a pratos como a salsa verde ou molho puttanesca, onde emprestam uma borda salgada. Mas fritar alcaparras num pouco de azeite, e algo mágico acontece: Abrem-se como uma flor e as “pétalas” tornam-se estaladiças e douradas. Nesta forma, são uma decoração elegante para saladas, peixe assado ou carne grelhada – e também são pequenas mordidelas viciantes por si só. O óleo de fritura restante será infundido com sabor de alcaparras e pode ser regado com carnes, peixes ou legumes.

As alcaparras fritas são rápidas de preparar. Eis como:

1. Se usar alcaparras em salmoura, escorra-as e seque-as com uma toalha de papel. Se usar alcaparras salgadas, mergulhe-as em água durante 30 minutos e depois escorra e seque com uma palmadinha.

2. Aqueça 1/8 polegadas (cerca de 1/4 copo) de azeite ou óleo vegetal numa pequena panela ou frigideira em lume médio-alto. Quando o óleo estiver quente, adicione as alcaparras 1 a 2 colheres de sopa de cada vez – elas irão emitir algum líquido no início, por isso tenha cuidado com os salpicos de óleo. Frite, mexa a frigideira suavemente, até ficar dourada, cerca de 45 segundos para as alcaparras pequenas (sem parelha) ou 90 segundos para as grandes (capote).

3. Com uma colher com ranhuras, transfira as alcaparras para um prato forrado com toalhas de papel para escorrer. Triture suavemente para absorver o excesso de óleo. Arrefeça brevemente antes de usar.