Só cerca de 20% dos cânceres de ovário são encontrados em uma fase inicial. Quando o câncer de ovário é encontrado precocemente, cerca de 94% dos pacientes vivem mais de 5 anos após o diagnóstico.

Como encontrar cancro nos ovários precocemente

Exames regulares da saúde da mulher

Durante um exame pélvico, o profissional de saúde sente os ovários e o útero quanto ao tamanho, forma e consistência. Um exame pélvico pode ser útil porque pode encontrar alguns cancros femininos numa fase precoce, mas a maioria dos tumores ovarianos precoces são difíceis ou impossíveis de sentir. Os exames pélvicos podem, no entanto, ajudar a encontrar outros cancros ou condições das fêmeas. As mulheres devem discutir com seu médico a necessidade desses exames.

Testes de rastreamento usados para câncer do colo do útero, como um teste de Papanicolaou ou HPV (papilomavírus humano) não são testes eficazes para câncer de ovário. Raramente, os cânceres ovarianos são encontrados através de testes de Papanicolaou, mas geralmente estão em um estágio avançado.

Veja um médico se você tiver sintomas

Cânceres auditivos dos ovários muitas vezes não causam sintomas. Os sintomas de câncer de ovário também podem ser causados por outras condições menos graves. Quando o cancro dos ovários é considerado como uma possível causa destes sintomas, normalmente já se espalhou. Além disso, alguns tipos de câncer de ovário podem se alastrar rapidamente aos órgãos próximos. A atenção imediata aos sintomas pode melhorar as probabilidades de diagnóstico precoce e tratamento bem sucedido. Se você tiver sintomas semelhantes aos do câncer de ovário quase diariamente por mais de algumas semanas, informe imediatamente ao seu profissional de saúde.

Testes de rastreamento para câncer de ovário

Testes e exames de rastreamento são usados para detectar uma doença, como o câncer, em pessoas que não apresentam sintomas. (Por exemplo, uma mamografia pode frequentemente detectar o cancro da mama na sua fase inicial, mesmo antes de um médico poder sentir o cancro).

Há muita pesquisa para desenvolver um teste de rastreio do cancro dos ovários, mas até agora não tem havido muito sucesso. Os 2 testes mais utilizados (além de um exame pélvico completo) para rastrear o câncer de ovário são a ultrassonografia transvaginal (TVUS) e o exame de sangue CA-125.

• TVUS (ultrassom transvaginal) é um teste que usa ondas sonoras para olhar o útero, trompas de falópio e ovários, colocando uma varinha ultrassonográfica na vagina. Pode ajudar a encontrar uma massa (tumor) no ovário, mas na verdade não pode dizer se uma massa é cancerígena ou benigna. Quando é usado para rastreio, a maioria das massas encontradas não é cancro.
• O teste de sangue CA-125 mede a quantidade de uma proteína chamada CA-125 no sangue. Muitas mulheres com câncer de ovário têm níveis elevados de CA-125. Este teste pode ser útil como um marcador tumoral para ajudar a orientar o tratamento em mulheres conhecidas por terem câncer de ovário, porque um nível alto frequentemente desce se o tratamento estiver funcionando. Mas a verificação dos níveis de CA-125 não tem sido tão útil como um teste de rastreio para o cancro dos ovários. O problema em usar este teste para o rastreio do cancro dos ovários é que níveis elevados de CA-125 são mais frequentemente causados por condições comuns, como endometriose e doença inflamatória pélvica. Além disso, nem todos os que têm câncer de ovário têm um nível elevado de CA-125. Quando alguém que não é conhecido por ter câncer de ovário tem um nível anormal de CA-125, o médico pode repetir o teste (para ter certeza de que o resultado está correto) e pode considerar encomendar um teste de ultrassom transvaginal.

Melhores formas de triagem para câncer de ovário estão sendo pesquisadas, mas atualmente não há testes de triagem confiáveis. Esperançosamente, melhorias nos testes de triagem eventualmente levarão a menos mortes por câncer de ovário.

Se você estiver em risco médio

Não há testes de triagem recomendados para câncer de ovário para mulheres que não têm sintomas e não estão em alto risco de desenvolver câncer de ovário. Em estudos de mulheres com risco médio de câncer de ovário, o uso de TVUS e CA-125 para rastreamento levou a mais testes e às vezes mais cirurgias, mas não diminuiu o número de mortes causadas pelo câncer de ovário. Por esse motivo, nenhuma grande organização médica ou profissional recomenda o uso rotineiro de TVUS ou do exame de sangue CA-125 para triagem de câncer de ovário em mulheres com risco médio.

Se você estiver em alto risco

Algumas organizações afirmam que TVUS e CA-125 podem ser oferecidos para triagem de mulheres que têm alto risco de câncer de ovário devido a uma síndrome genética hereditária, como a síndrome de Lynch, mutações do gene BRCA ou um forte histórico familiar de câncer de mama e ovário. Ainda assim, mesmo nestas mulheres, não foi provado que o uso destes testes para o rastreio diminui as suas hipóteses de morrer de cancro dos ovários.

Testes de rastreio para tumores de células germinativas/ tumores estromais

Não há testes de rastreio recomendados para tumores de células germinativas ou tumores estromais. Alguns cânceres de células germinativas liberam certos marcadores protéicos, como gonadotropina coriônica humana (HCG) e alfa-fetoproteína (AFP) no sangue. Depois destes tumores terem sido tratados por cirurgia e quimioterapia, podem ser usados testes sanguíneos para ver se o tratamento está a funcionar e para determinar se o cancro está a voltar.