Califórnia deu oficialmente a sua bênção ao café, declarando que a bebida não representa um risco “significativo” de câncer, apesar de conter um produto químico listado pelo estado como sendo cancerígeno.

Pontos-chave:

• A torrefacção do café produz acrilamida, que está listada pelo Estado da Califórnia como cancerígena
• A Proposta 65 da Califórnia exige que todos os produtos sejam rotulados se contiverem produtos químicos que causam cancro ou defeitos de nascença
• O departamento de saúde da Califórnia usou uma revisão da OMS para declarar que há provas inadequadas de que o próprio café causa cancro

A decisão oficial, proposto há um ano e confirmado na segunda-feira (hora local), veio em resposta a um juiz de Los Angeles que decidiu que a Starbucks e outras empresas não conseguiram mostrar que os benefícios de beber café compensavam os riscos de um subproduto do processo de torrefação.

A decisão do juiz colocou a indústria em risco de penalidades civis pesadas e na posição de desenvolver um processo para remover o produto químico, ou de avisar os consumidores sobre o risco de câncer.

O produto químico em questão, a acrilamida, está numa lista que a Califórnia diz que causa câncer, embora outros grupos o classifiquem como um “provável” carcinógeno.

De acordo com uma lei aprovada há mais de três décadas pelos eleitores da Califórnia – conhecida como Proposta 65 ou Prop 65 – os produtos que contêm produtos químicos que causam câncer ou defeitos de nascença devem alertar os consumidores sobre esses riscos.

Outros produtos químicos na lista da Califórnia incluem carcinógenos bem conhecidos, como álcool, gasolina, chumbo, gases de escape de diesel, amianto e nicotina, mas também alguns que você pode não suspeitar, incluindo extrato de folhas de aloe vera e pó de madeira.

Sinais não precisavam inicialmente listar produtos químicos pelo nome, resultando em avisos potencialmente vagos em áreas onde as pessoas poderiam encontrar escape de veículos, incluindo a Disneyland. Contudo, uma decisão em Agosto de 2018 exigia que os sinais de aviso fossem mais específicos.

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Acrylamide é um químico “formado em certos alimentos à base de plantas durante o cozimento ou processamento a altas temperaturas, tais como frituras, torrefação, grelhados e assados”, de acordo com o governo da Califórnia.

Os alimentos afectados incluem batatas fritas e batatas fritas, azeitonas pretas enlatadas, nozes torradas, torradas – e grãos de café torrados.

O governo californiano aconselha torradas e batatas fritas na cor mais clara aceitável, a fim de minimizar a exposição à acrilamida.

Café uma ‘mistura complexa’ de produtos químicos

O Gabinete de Avaliação de Riscos Ambientais à Saúde, que implementa a Prop 65, concluiu não haver risco significativo após uma revisão da Organização Mundial de Saúde de mais de 1.000 estudos ter encontrado provas inadequadas de que o café causa câncer.

Outras, concluiu que o café reduz o risco de alguns tipos de câncer.

“O café é uma mistura complexa de centenas de produtos químicos que inclui tanto carcinógenos quanto anti-carcinógenos”, disse o porta-voz da agência Sam Delson.

“O efeito geral do consumo de café não está associado a nenhum risco significativo de câncer.”

Foi a primeira vez que o Estado declarou segura tal bebida de produtos químicos, apesar da presença de carcinógenos, disse o Sr. Delson.

A indústria do café aplaudiu a decisão.

“Este é um grande dia para a ciência e os amantes profundos”, disse William Murray, presidente e chefe executivo da National Coffee Association USA.

“Com esta notícia, os consumidores de café de todo o mundo podem acordar e apreciar o cheiro e sabor de seu café sem hesitação”.

A NCA contestou a decisão do tribunal de 2018, liberando uma declaração dizendo: “As orientações dietéticas do próprio governo dos EUA afirmam que o café pode fazer parte de um estilo de vida saudável.”

O Conselho de Educação e Pesquisa sobre Tóxicos, que processou com sucesso a indústria do café num caso que se arrastou por mais de oito anos no Tribunal Superior de Los Angeles, vai contestar a validade da regulamentação do estado no tribunal, disse o advogado Raphael Metzger.

O Sr. Metzger, que representa a pequena sem fins lucrativos em seu processo contra a Starbucks e cerca de 90 empresas de café, disse que o regulamento foi adotado em violação à lei estadual e desconsidera os estatutos que a agência deve implementar.

Ele disse que o regulamento não pode ser aplicado retroativamente para anular a decisão do juiz.

ABC/AP