Os pãezinhos de carne de porco ou bao são um importante produto de base na cozinha chinesa. Algumas autoridades datam a origem do bao cozido a vapor até ao período dos Estados em Guerra (475-221 A.C.E.) na China, embora outras sugiram que o bao é alguns séculos mais recente do que isso. Bao tem parentes em vários países asiáticos, incluindo mandu coreano, pau malaio, nikuman japonês, e siopao filipino.

Bao é feito de farinha, água, e fermento, como qualquer outro pão. A diferença é que a massa é cozida a vapor, não cozida, transformando-a num pão quente e roliço. A massa do bao é normalmente enrolada em torno de um recheio antes de ser cozida ao vapor. Às vezes, o bao é servido sem recheio, como um sopa para molhos. Isto é muitas vezes chamado de mantou, embora algumas autoridades definam estes termos de forma diferente. Em termos de recheios, há infinitas variações regionais e possibilidades criativas.

A massa de bao levemente doce é indulgente, fácil de montar e extremamente versátil. Esta receita fácil cria uma massa que você pode transformar em muitas formas diferentes, desde um simples manto vaporizado até um hua juan (ou “pão de flores”) mais elaborado e pães recheados, como o hum bao. Embora os pãezinhos reais sejam pequenos, devem ser generosamente roliços, e não deflacionados por excesso de vapor. A crosta deve ser quase invisivelmente ultradina e brilhante a partir do amido gelatinizado. A crosta deve ser tenra, com uma textura delicadamente mastigável que seja macia o suficiente para ser facilmente separada.

Os pãezinhos de vapor devem ser comidos quentes, idealmente o mais rápido possível após a vaporização. Você também pode refrescar os pães no vaporizador ou fritá-los se não forem consumidos imediatamente.

– Adaptado do Pão Modernista