Quem é a Dracorex?

Dracorex hogwartsia é um dinossauro que é novo na ciência, e tem uma semelhança próxima com um dragão de conto de fadas, com a sua cabeça ossuda coberta de espigões e botões.
Dracorex pertence ao grupo dos dinossauros ornitíacos chamado Pachycephalosaurs, ou dinossauros de cabeça ossuda. Estes dinossauros eram um grupo de dinossauros comedores de plantas que são em grande parte caracterizados pelo seu distinto crânio com cabeça em forma de cúpula. O grupo na verdade consiste tanto de formas com cabeça plana como de formas altamente em cúpula. Eles viveram tanto na Ásia como na América do Norte durante o final do período Cretáceo, de 95 a 65 milhões de anos atrás.

Dracorex é uma adição única ao registro paleontológico. Até agora, nenhum fóssil de Pachycephalosaur de cabeça plana foi descoberto na América do Norte. Além disso, nenhum dinossauro de cabeça chata com esta configuração única de botões e espigões foi jamais encontrado. Este novo espécime sugere um novo ramo significativo no desenvolvimento evolucionário da família Pachycephalosaur – muito mais complicado do que os paleontólogos suspeitavam.

“A descoberta deste novo Pachycephalosaur de cabeça plana foi uma surpresa paleontológica total”, disse o paleontólogo internacionalmente reconhecido, Dr. Robert Bakker. Ele acrescentou, “Dracorex é um marco cientificamente significativo no mundo da paleontologia; prova que as árvores genealógicas ainda estavam se ramificando e evoluindo, mesmo perto do fim da era dos dinossauros”. Ele demonstrou um mundo de cor e movimento na natureza mais recentemente do que jamais pensamos ser possível”
Em uma publicação recente, os cientistas foram capazes de descrever de perto esta nova espécie. “É realmente um espécime magnífico. Quase nunca se encontram crânios destes dinossauros num estado tão completo”, disse o Dr. Robert Sullivan, o paleontólogo vertebrado e curador sénior do Museu Estadual da Pensilvânia. “Este crânio espetacular mostra uma combinação incrível de características primitivas e avançadas”. Sua descoberta alterou dramaticamente nossa visão sobre as relações destes estranhos dinossauros paquifalossauros com outros dinossauros”, acrescentou Sullivan.
Como se nomeia e se cria uma espécie completamente nova de dinossauro?
Uma equipe de cientistas do museu nomeou oficialmente a nova espécie de dinossauro Dracorex hogwartsia, o “Rei Dragão de Hogwarts”. O nome celebra Hogwarts School for Witchcraft & Wizardry, a academia para feiticeiros nos romances de Harry Potter.
“Todos nós, dinossauros-caçadores, concordamos – é esplendidamente apropriado!” disse o Dr. Bakker, curador do Houston Museum of Natural Science e amigo de longa data do The Children’s Museum of Indianapolis. “Os dinossauros são maravilhosos para fazer as crianças explorarem com a mente e exercitarem a sua imaginação científica. E é aí que a Sra. Rowling também se sobressai. Seus livros convidam o leitor a sondar mistérios, resolver enigmas e aprender a arte de combater a ignorância e o mal”, acrescentou Bakker.
Ao ouvir sobre esta honra, J.K. Rowling afirmou: “A nomeação da Dracorex hogwartsia é facilmente a honra mais inesperada que já me surgiu desde a publicação dos livros de Harry Potter! Estou absolutamente emocionado por pensar que Hogwarts fez uma pequena marca de garra no fascinante mundo dos dinossauros”. Acontece que eu sei mais sobre o tema da paleontologia do que muitos poderiam creditar, porque minha filha mais velha era obcecada pelo Utahraptor, e agora estou vivendo com um apaixonado rex-amante do Tiranossauro, de três anos de idade. Minha credibilidade aumentou dentro da minha família amante da ciência, e estou muito ansioso para ler o trabalho do Dr. Bakker e seu colega descrevendo o “meu” dinossauro, que não posso deixar de visualizar como um pouco menos piromaníaco Horntail húngaro”
A descoberta e preparação de um fóssil único

O dinossauro foi descoberto por Brian Buckmeier e os irmãos Steve e Pat Saulsbury, todos de Sioux City, Iowa. Eles encontraram os restos de Dracorex durante uma viagem de coleta de fósseis na Formação de Hell Creek Creek do Dakota do Sul central. Foi Steve Saulsbury quem primeiro sugeriu que eles doassem o seu novo achado. Steve lembrou-se carinhosamente de levar sua filha Alexandra ao museu quando ele e sua família viveram em Indianápolis durante sua residência no Hospital Universitário de Indiana, no início dos anos 90. Steve conversou com os outros, e eles logo concordaram que o museu seria a casa perfeita para este espécime. O trio doou sua descoberta ao museu no final de 2004.
Quando Dracorex veio ao museu ainda estava na jaqueta de gesso.

Vertebrate paleontólogo Victor Porter, junto com o preparador Shane Ziemmer, passou muitas horas preparando este crânio para a exposição. Enquanto o crânio era limpo e as peças coladas, milhares de crianças passaram pelas janelas do laboratório observando.

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