A única classe no filo Chytridiomycota é a Chytridiomycetes. Os quitróides são a Eumycota mais simples e primitiva, ou verdadeiro fungo. O registro evolucionário mostra que os primeiros quitróides reconhecidos apareceram durante o período pré-cambriano tardio, há mais de 500 milhões de anos. Como todos os fungos, os quitróides têm quitina nas paredes celulares, mas um grupo de quitróides tem tanto celulose quanto quitina na parede celular. A maioria dos quitróides são unicelulares; contudo, alguns formam organismos multicelulares e hifas, que não têm septos entre as células (coenócitos). Os Chytrids são os únicos fungos que retiveram flagelos. Eles produzem tanto gâmetas como zoósporos diplóides que nadam com a ajuda de um único flagelo. Uma característica incomum dos chytrids é que tanto os gametas machos quanto as fêmeas são flagelados.

O habitat ecológico e a estrutura celular dos chytrids têm muito em comum com os protistas. Os quittrídeos geralmente vivem em ambientes aquáticos, embora algumas espécies vivam em terra. Algumas espécies prosperam como parasitas em plantas, insetos ou anfíbios (Figura 1), enquanto outras são saprobes. As espécies de chytrid Allomyces são bem caracterizadas como um organismo experimental. O seu ciclo reprodutivo inclui tanto a fase assexuada como a sexual. Allomyces produz zoósporos flagelados diplóides ou haplóides em um esporângio.

Figure 1. O chytrid Batrachochytrium dendrobatidis é visto nestas micrografias leves como esferas transparentes crescendo sobre (a) um artrópode de água doce e (b) algas. Este chytrid causa doenças de pele em muitas espécies de anfíbios, resultando no declínio e extinção das espécies. (crédito: modificação do trabalho de Johnson ML, Speare R., CDC)

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