Billy Joel é um músico, pianista, cantor-compositor e compositor americano. Ele é o sexto artista de gravação mais vendido e terceiro artista solo mais vendido nos Estados Unidos.

William Martin Joel nasceu em 9 de maio de 1949, no Bronx, Nova York, para Howard Joel e Rosalind Nyman, ambos judeus. Joel cresceu na seção Levittown de Hicksville, em Long Island, e começou a estudar piano em 1953. Ele freqüentou a escola secundária de Hicksville, mas não se formou como previsto em 1967, porque dormiu demais no dia de um exame importante, já que tocou tarde em um bar de piano na noite anterior. Em 1992, ele submeteu ensaios à diretoria da escola e recebeu seu diploma na cerimônia anual de formatura do Hicksville High.

Em 1963, Joel juntou-se à sua primeira banda, The Echoes, mais tarde conhecida como The Lost Souls. Ele deixou a banda em 1967 para se juntar ao The Hassles, uma banda de Long Island que tinha assinado um contrato com a United Artists Records. No ano e meio seguinte, eles lançaram The Hassles em 1967, Hour of the Wolf em 1968, e quatro singles, todos fracassados comercialmente. Em 1969, após o fim do The Hassles, ele formou a dupla Attila com seu baterista Jon Small. Eles lançaram um álbum em julho de 1970 e dissolveram no mês de outubro seguinte. O motivo da separação do grupo foi atribuído ao caso de Joel com a esposa de Small, Elizabeth, com quem Joel acabou casando.

Joel assinou um contrato de gravação solo e lançou seu primeiro álbum, Cold Spring Harbor, em 1971. Ele então mudou-se para Los Angeles como resultado de uma disputa contratual e começou a se apresentar em bares de piano sob o nome de Bill Martin. Em 1972, uma estação de rádio da Filadélfia tocou uma gravação de sua canção “Captain Jack”, fazendo com que a Columbia gravasse para localizá-lo e oferecer-lhe um contrato de gravação. Em 1973, ele foi assinado para a Columbia Records pelo lendário Clive Davis e gravou o álbum Piano Man. Em 1974, a música “Piano Man” tornou-se seu primeiro single top 20 e primeiro álbum de ouro.

Em 1977, Joel começou a colaborar com o produtor Phil Ramone e escreveu, gravou e lançou The Stranger. Desde a época de seu lançamento até 1985, o álbum foi o maior álbum vendido pela Columbia Records e apresentou quatro Top-25 sucessos nas paradas da Billboard: “Just the Way You Are”, “Movin Out (Anthony’s Song)”, “Only the Good Die Young” e “She’s Always a Woman”. Joel lançou a 52nd Street em 1978 e se tornou seu primeiro álbum #1.

Joel já foi casado três vezes. Ele se casou com sua gerente de negócios, Elizabeth Weber Small, em 5 de setembro de 1973, e o casal se divorciou em 20 de julho de 1982. De 23 de março de 1985 a 25 de agosto de 1994, Joel foi casado com a modelo Christie Brinkley. A filha deles, Alexa Ray Joel, nasceu em 29 de dezembro de 1985. Em 2 de outubro de 2004, Joel casou-se com Katie Lee, mas o casal se separou após cinco anos de casamento em 17 de junho de 2009.

Joel foi admitido no Hall da Fama do Songwriter em 1992, no Rock and Roll Hall da Fama em 1999, no Long Island Music Hall da Fama em 2006 e no Hit Parade Hall da Fama em 2009 e recebeu uma estrela no Hollywood Walk of Fame em 2005. Ao longo de sua carreira, foi indicado para 23 prêmios Grammy, é seis vezes vencedor do Grammy Award e já vendeu mais de 150 milhões de discos em todo o mundo.

Discografia

• 1971 – Cold Spring Harbor
• 1973 – Homem Piano
• 1974 – Streetlife Serenade
• 1976 – Catracas
• 1977 – O Estranho
• 1978 – 52ª Rua
• 1980 – Casas de Vidro
• 1981 – Canções no Sótão (álbum ao vivo)
• 1982 – The Nylon Curtain
• 1983 – An Innocent Man
• 1986 – The Bridge
• 1987 – Концерт (álbum ao vivo)
• 1989 – Storm Front
• 1993 – River of Dreams
• 2000 – 2000 Anos: The Millennium Concert (álbum ao vivo)
• 2001 – Fantasias & Delírios
• 2006 – 12 Gardens Live (álbum ao vivo)
• 2011 – Ao vivo no Shea Stadium: O Concerto (álbum ao vivo)