Por Michael Hurley, CBS Boston
BOSTON (CBS) – Pode-se razoavelmente supor que qualquer oficial envolvido de alguma forma com a maior chamada soprada na história da NFL não seria colocado em posição de oficiar o evento esportivo de maior destaque no mundo por pelo menos um ano ou dois.
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Um estaria errado.
A NFL tem o árbitro Bill Vinovich para ser o árbitro do Super Bowl LIV. Se esse nome não soa familiar, então você provavelmente não é fã dos New Orleans Saints.
Vinovich foi o árbitro do Superdome em janeiro passado, quando a equipe oficiante perdeu um caso claro e óbvio de interferência de passe cometida pelos Rams contra os Saints.
Interferência de passe perdida no jogo do Campeonato da NFC de 2018. (GIF da NFL.com/GamePass)
Tambem foi significativo; em vez de conseguir esgotar o relógio em menos de 30 segundos para chutar um golo de remate de fichas para tomar a liderança, os Saints tiveram de chutar aquele golo de campo com 1:45 de diferença no regulamento. Os Rams acabaram por conseguir um golo de campo de 48 jardas no remate seguinte para empatar o jogo, antes de chutar um golo de campo de 57 jardas no prolongamento para ganhar o jogo. Os Rams passaram para o Super Bowl, enquanto a temporada dos Saints terminou de forma brutal, graças, em grande parte, a essa chamada perdida.
Obviamente, o árbitro não tem a responsabilidade de chamar de pênaltis de interferência de passe. Estacionado no backfield ofensivo, o árbitro – Vinovich neste caso – vigia por segurar na linha de scrimmage e por desrespeitar o passante. Embora seus olhos possam se mover para cima do campo uma vez que o arremesso tenha sido liberado e o quarterback não tenha sido contatado, ele não está realmente na melhor posição para arremessar bandeiras para os pênaltis que ocorrem a cerca de 15-20 jardas dele.
Neste jogo controverso, os oficiais mais próximos foram o chefe de linha Patrick Turner e o juiz lateral Gary Cavaletto. Era Cavaletto quem tinha a melhor vista da jogada. Ele optou por não atirar uma bandeira e então deu um passo em direção a um Sean Payton carregando, aparentemente indicando com suas mãos que era uma jogada de “bang-bang”.
Interferência de passe perdida no jogo do Campeonato NFC de 2018. (GIF da NFL.com/GamePass)
Não foi um “bang-bang play”.
E foi tão mal jogado que a NFL adicionou apressadamente um processo para desafiar e rever a interferência do passe em 2019. Foi uma experiência desastrosa.
Baseado nas suas páginas Pro Football Reference, nem o Cavaletto nem o Turner trabalharam num jogo de playoff este ano.
Vinovich, no entanto, permanece incólume. Embora ele não tenha tido a responsabilidade específica por essa penalidade, o site de operações da NFL lista o árbitro como o “líder da equipe oficiante” que “supervisiona tudo relacionado com os oficiais”. Essa responsabilidade certamente permitiria que ele tivesse ajudado seus membros da equipe se eles perdessem uma chamada – especialmente uma de grande importância em um momento crítico do jogo.
Vinovich também não ajudou quando ele meio que mentiu enquanto tentava se explicar para um repórter de sinuca depois daquele final controverso.
“É uma chamada de julgamento por parte dos oficiais. Eu pessoalmente não vi a peça”, disse Vinovich.
Em uma pergunta complementar, o repórter se certificou de gravar Vinovich.
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Question: Você disse que não viu a peça, correto?
Vinovich: “Correto”.
Footage da peça, no entanto, mostrou o Vinovich a olhar directamente para ela.
Esta liga, meu.
Vinovich: “Eu pessoalmente não vi a peça.”
Footage da vida real: pic.twitter.com/43QgKAlZyH
– Michael Hurley (@michaelFhurley) 21 de janeiro de 2019
Apesar desse comentário parecer ter sido uma mentira, Vinovich não enfrentou nenhuma disciplina conhecida.
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Ele agora está recebendo um Super Bowl.
Vinovich tem sido árbitro de inúmeros grandes jogos nos últimos anos, incluindo o Super Bowl XLIX entre os Patriots e os Seahawks. Ele também foi o árbitro do Jogo do Campeonato NFC 2015 entre os Panthers e Cardinals, e do título NFC 2016 entre os Falcons e os Packers. Nesta pós-temporada, ele foi o árbitro do Tennessee, em Baltimore.
Embora a atribuição de um Super Bowl a um árbitro se baseie no desempenho, e embora – mais uma vez – Vinovich não tenha sido responsável por atirar uma bandeira nesta jogada em particular, ainda há a imagem indesejável de a NFL pegar o árbitro de uma das chamadas perdidas mais controversas da história da liga e premiá-lo um ano depois com a maior honra e oportunidade que a profissão oferece.
No mínimo os fãs do Saints não terão que se preocupar em ser excessivamente investidos no jogo. Depois do que sofreram há um ano atrás, teria sido um destino cruel, cruel.
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