1876-1943
Americano reformador e fundador do movimento de higiene mental.
Clifford Whittingham Beers nasceu em New Haven, Connecticut, estudou na Universidade de Yale, e começou uma carreira profissional na indústria de seguros. Em 1900 ele foi institucionalizado para um colapso mental após uma tentativa de suicídio e diagnosticado como maníaco-depressivo. Confinado a instituições públicas e privadas durante um período de três anos, Beers achou o tratamento de pacientes mentais desumano e ineficaz. Quando seus esforços para reclamar diretamente aos administradores do hospital foram ignorados, Beers contrabandeou cartas para funcionários do estado, e seus esforços tiveram algum sucesso. Em 1903 Beers foi capaz de retornar à sua carreira, mas continuou a trabalhar em prol da reforma do tratamento dos doentes mentais.
Em 1908 Beers publicou A Mind That Found Itself, um popular estudo autobiográfico sobre seu confinamento e recuperação, que foi elogiado pelo proeminente psicólogo
e pelo filósofo William James . Após a publicação deste trabalho, e com o apoio geral da comunidade médica, Beers tornou-se uma figura de destaque no movimento para reformar o tratamento e as atitudes em relação às doenças mentais. No mesmo ano em que seu livro foi publicado, Beers fundou a Connecticut Society for Mental Hygiene (um nome sugerido pelo psicólogo Adolf Meyer , outro apoiante dos esforços de Beers). Esta organização fez lobby para melhorar o tratamento de pacientes mentais e aumentar a consciência pública sobre a doença mental. Em 1909, Beers organizou o Comitê Nacional de Higiene Mental e serviu como seu secretário até 1939. Ele também ajudou a estabelecer a American Foundation for Mental Hygiene em 1928.
A influência de Beers acabou se espalhando além dos Estados Unidos. Em 1918, ele ajudou Clarence M. Hincks a fundar uma sociedade de higiene mental no Canadá, o Comitê Nacional Canadense de Higiene Mental. Beers foi ativo na organização do Congresso Internacional de Saúde Mental em 1930, e três anos depois recebeu um prêmio por suas realizações no campo da saúde mental do Instituto Nacional de Ciências Sociais. A autobiografia de Beers permaneceu popular e influente, tendo entrado em 26 impressões na altura da sua morte em 1943.