Vida precoceEditar
Mather nasceu em Dorchester, Massachusetts Bay Colony, em 21 de junho de 1639, para o Rev. Richard Mather e Kathrine Holt Mather, após sua participação na Grande Migração da Inglaterra devido à sua não-conformidade com a Igreja da Inglaterra.
O motivo declarado para o seu primeiro nome foi “…o aumento nunca esquecido, de todo o tipo, com que Deus favoreceu o país por volta da época da sua natividade”. O nome “Aumento” é uma tradução literal do hebraico “Yosëf” (Joseph). Ele era o mais novo de seis irmãos, sendo os outros Samuel, Natanael, Eleazar, Joseph e Timóteo. Os três primeiros também se tornaram ministros.
EducaçãoEditar
Em 1651, Mather foi admitido na Faculdade de Harvard, onde se hospedou e estudou com Robert Massey. Quando ele se formou em 1656, aos 17 anos, com um Bacharelado em Artes, começou a treinar para o ministério, e deu seu primeiro sermão no seu 18º aniversário. Rapidamente deixou Massachusetts e foi para a Irlanda, onde estudou no Trinity College, Dublin, para um Master of Arts. Durante seu tempo no Trinity College ele foi licenciado como Ministro da Commonwealth por Oliver Cromwell para o cargo conjunto de St Tida’s Church (Ballyscullion), e St Swithan’s Church (Magherafelt). Ele graduou-se em 1658, e trabalhou como capelão ligado a uma guarnição nas Ilhas do Canal de 1659 a 1661 com uma breve passagem por uma igreja em Gloucester em 1660.
Após a morte de Cromwell em 1658, Mather sentiu-se menos seguro em seu posto nas Ilhas do Canal devido ao retorno de Carlos II ao trono. Ele renunciou ao cargo em 1660 e partiu para Boston em 1661. Harvard mais tarde concedeu a Mather o primeiro grau honorário no Novo Mundo; ele se tornou Doutor em Teologia Sagrada em 1692.
Estabelecendo-se em MassachusettsEdit
Em 1661, com o advento da Restauração Inglesa e ressurgimento do Anglicanismo, Increase retornou a Massachusetts, onde se casou com Maria Cotton. Ela foi sua meia-irmã em virtude do casamento de seu pai com Sarah Hankredge, viúva de John Cotton e mãe de Maria. Ela deu à luz a Cotton Mather, em 1663. Em 1676, publicou A Brief History of the War with the Indians in New-England, um relato contemporâneo da Guerra do Rei Filipe.
Ele foi ordenado ministro da Igreja do Norte. Ele ocupou este cargo até sua morte.
Harvard CollegeEdit
Em sua autobiografia, Increase Mather escreve que ele foi presidente de Harvard, de 1681 até 1701, mas devido a mudanças nos estatutos e na organização, seu título oficial variou. Em 11 de junho de 1685, ele foi nomeado Presidente Interino e em 23 de julho de 1686, foi nomeado Reitor. Em 27 de junho de 1692, ele terminou de escrever a nova carta de fundação da faculdade e tornou-se presidente. Em 5 de setembro de 1692, enquanto os ensaios de Salem ainda estavam em andamento, Increase Mather recebeu um doutorado de divindade, o primeiro doutorado emitido em Harvard, e o último por 79 anos.
Ele raramente estava presente no campus ou na cidade, especialmente durante seu mandato de Reitor, pois ele estava fora da Colônia por todos os anos de seu mandato naquele cargo, exceto dois anos. Apesar de suas ausências, ele fez algumas mudanças: reimplementação do ensino grego e hebraico, substituição de autores romanos clássicos por autores bíblicos e cristãos nas aulas de ética, promulgação de requisitos para que os alunos freqüentem as aulas regularmente, vivam e comam no campus, e que os idosos não obscureçam os outros alunos.
Envolvimento na políticaEditar
Embora a política e a religião puritana estivessem intimamente relacionadas durante a vida de Increase, seu primeiro envolvimento direto com a política ocorreu como resultado da manipulação de James II da Inglaterra sobre os governos da Nova Inglaterra. Em 1686, James revogou a Carta de Massachusetts no processo de criação do Dominion of New England.
O Dominion era liderado por Edmund Andros, que não só não gostava do puritanismo e era altivo, mas também governava como um ditador quase absoluto: As reuniões da cidade foram proibidas, deixando o Domínio sem o consentimento dos governados, o casamento foi removido do clero, e a Igreja do Velho Sul foi temporariamente apropriada para os serviços anglicanos.
A Declaração de Indulgência de 1687, proibindo a discriminação contra os católicos, viu uma oposição firme por parte do estabelecimento puritano. Quando Mather conseguiu suscitar a oposição à revogação da Carta, foi quase incriminado por traição. Viajou para Londres (fugindo aos espiões para o apanharem) para apresentar uma petição ao Rei. Enquanto se dedicava à petição, publicou peças para construir apoio popular para as suas posições, tais como A Narrative of the Miseries of New-England, By Reason of an Arbitrary Government Erected there Under Sir Edmund Andros (1688) e A Brief Relation for the Confirmation of Charter Privileges (1691).
Ele tentou restaurar a antiga carta e obter uma carta real para Harvard; entretanto, ele abandonou esse curso e mudou suas petições, favorecendo uma nova carta não faltando nenhum dos direitos anteriormente concedidos. Após a Revolução Gloriosa e a subsequente derrubada de Andros, uma nova carta foi concedida à colónia. A carta de 1692 foi um grande afastamento de seu antecessor, concedendo um governo caseiro de varredura, estabelecendo uma legislatura eletiva, concedendo o direito de voto a todos os proprietários (anteriormente apenas homens admitidos em uma congregação podiam votar), e unindo a Colônia da Baía de Massachusetts e a Colônia de Plymouth. Após o depoimento e prisão de Andros, ele teve William Phips nomeado Governador Real e eles retornaram a Massachusetts, chegando em 14 de maio de 1692. Após o seu regresso, a administração de Harvard insistiu cada vez mais em que ele residisse mais perto da instituição. Não querendo deixar sua Segunda Igreja, ele não o fez, e eventualmente renunciou à Presidência.
Influência precoce e envolvimento nos julgamentos das bruxas de SalémEdit
Em 1681, no mesmo ano em que se tornou presidente de Harvard (e quando seu filho Cotton Mather tinha apenas dezoito anos de idade), Increase Mather começou a trabalhar em um manuscrito que seria uma coleção de “providências ilustres” e ele solicitou contribuições dos outros ministros puritanos. Este trabalho demonstrou um interesse tardio pela bruxaria em relação ao continente europeu, onde os julgamentos de bruxas tinham entrado em declínio acentuado depois de terem atingido “o pico de intensidade durante o século 1570-1670”, mas isto reflectiu um interesse tardio semelhante entre um certo meio em Londres por volta da mesma época. Aumentar o livro de Mather “Remarkable Providences” foi publicado em 1684 e avança uma crença doutrinária no poder real da feitiçaria. Um dos aspectos mais curiosos do livro é que, embora cite numerosos teólogos da Reforma (Lutero, Beza, Melancthon) e muitos escritores conhecidos sobre bruxaria, incluindo o inquisidor dominicano Heinrich Kramer (autor do notório manual de caça às bruxas Malleus Maleficarum), ele não cita Jean Calvin.
Em novembro de 1692, ele publicou Casos de Consciência Acerca dos Espíritos Malignos, que defendia os juízes e julgamentos, mas também expressava palavras de prudência, talvez devido à pressão pública. No pós-escrito, incluído com a primeira edição inicial do livro, ele menciona sua própria presença no julgamento de George Burroughs e seu acordo com o julgamento capital contra ele. George Burroughs tinha sido um colega ministro que parece ter substituído no púlpito por Increase Mather em pelo menos uma ocasião. Como seu trabalho de 1684, este 1692 trabalho também cita Malleus Maleficarum.
Não obstante, sua reputação não melhorou depois ou para a posteridade devido a sua associação com os julgamentos, bem como sua posterior recusa, por quaisquer razões, em denunciá-los. Ele também foi brevemente mencionado num tratamento minucioso do seu filho Cotton por Robert Calef no seu abrangente livro dos Julgamentos de Salém e suas consequências, More Wonders of the Invisible World (referido como More Wonders of the Spiritual World pela Encyclopædia Britannica Eleventh Edition). Increase Mather foi dito ter queimado o livro de Calef no Harvard Yard.
Later life and deathEdit
Em 1715, após a morte de sua esposa Maria no ano anterior, ele se casou com Ann Cotton, viúva de seu sobrinho John.
O pai tinha um escravo chamado espanhol.
A 27 de Setembro de 1722, ele desmaiou e depois ficou acamado. Em agosto de 1723 ele sofreu uma falha na bexiga e morreu três semanas depois, em 23 de agosto de 1723, em Boston, com 84 anos. Ele foi enterrado em Copp’s Hill Burying Ground.
Antes da sua morte, ele se hospedou no retiro de Mineral Spring Pond para se recuperar de sua doença e beber das famosas águas curativas das nascentes de Spring Pond.