Dadas as dificuldades de administrar testes padronizados durante a crise atual, 500 faculdades e universidades renunciaram ao SAT como requisito para admissão. Embora isso possa parecer um curativo bem-vindo para tanta ansiedade, na ausência de resultados nos testes (assim como em tantas atividades extracurriculares que caíram no caminho desde o início do coronavírus) um aluno capaz de uma escola pouco conhecida no sul do Bronx pode ser mais desafiador de avaliar. Por outro lado, o sénior do colegiado – uma escola privada do Upper West Side que tem enviado meninos para Harvard por 384 anos – torna-se algo como o item de menu confiavelmente reconfortante para o restaurante avesso a qualquer coisa diferente.
Na sua maioria, as principais faculdades e universidades privadas do país conheceram o momento de explosivo balanço social este ano com a retórica sincera de reconhecimento e compromisso de promover o trabalho de diversidade, equidade e inclusão (“DEI”, em linguagem ocupacional). Eles se voltaram para painéis e subcomitês e grupos de trabalho e a renomeação de edifícios implicando histórias odiosas sem aparente impulso de abandonar o status de algumas das instituições mais exclusivas do mundo.
É difícil perder o paradoxo de uma abordagem que professa fidelidade ao trabalho de aumentar o acesso, pois permanece fundamentalmente ligado ao negócio da rejeição. O prestígio de uma escola está embutido em dizer não. No ano passado, a Ivy League disse, em média, não a 94 por cento dos que se candidataram. “Uma métrica que recompensa de forma única quantos candidatos qualificados uma instituição pode recusar”, comentou Anthony Marx, ex-presidente do Amherst College, que agora é o chefe executivo da Biblioteca Pública de Nova York, “certamente produz um comportamento absurdo e resulta no extremo”
No mundo do ensino superior, o verdadeiro trabalho de diversidade, equidade e inclusão exigiria uma repensagem radical das admissões. Iria além de bolsas de estudo e ajuda financeira para estudantes de famílias de baixa renda, que ainda se espera que se superem em ambientes com incontáveis obstáculos às suas ambições. Durante o último quarto de século, a noção de admitir estudantes em faculdades de elite por meio de loteria foi lançada em op-eds com alguma regularidade, nunca obtendo nenhuma tração real e geralmente com o entendimento de que os estudantes cujos nomes seriam arrancados do chapéu, já cumpriam os contornos básicos dos critérios acadêmicos exatos de uma escola.
Mas e se – mesmo como medida temporária para tentar corrigir algumas das injustiças de uma pandemia que deixou tantos com muito menos – essas escolas empregassem seus enormes recursos para selecionar aleatoriamente alunos de um vasto pool que incluía mais do que apenas os excepcionalmente credenciados? E se as faculdades de elite escolhessem alunos cuja resiliência os tivesse iludido até agora? Cujos trabalhos escolares saíram dos trilhos durante uma crise épica em que foram forçados a trabalhar porque os pais perderam os seus empregos? Uma revolução em nome da justiça parece exigir, no mínimo, o abandono da perfeição como base, um entendimento de que o fracasso não é o assassino do potencial.