Archibald L. (Archie) Cochrane nasceu em 1909 numa família escocesa rica, da qual herdou a vantagem de uma renda privada e a desvantagem da porfíria. Embora fosse um aluno brilhante, sua formação médica foi interrompida por uma longa psicanálise na Europa, e pelo serviço em uma unidade de ambulância de campo na Guerra Civil Espanhola. Eventualmente Cochrane qualificou-se em medicina em 1938 e entrou para a R.A.M.C. em 1939. Ele foi feito prisioneiro em Creta em 1941 e serviu o resto da guerra como oficial médico em vários campos de prisioneiros de guerra. A carreira de Cochrane no pós-guerra com o Conselho de Pesquisa Médica como epidemiologista de campo no Sul do País de Gales lhe valeu o respeito e a admiração de uma geração de epidemiologistas britânicos. Entretanto, a reputação internacional de Cochrane não se baseia em suas realizações como epidemiologista, mas em sua monografia de 1971 “Effectiveness and Efficiency” (Eficácia e Eficiência). Random Reflections on Health Services”, uma crítica científica mordaz da prática médica. Cochrane morreu em 1988, mas seu nome continua vivo na Colaboração Cochrane, uma rede de pesquisadores dedicados a ensaios clínicos, e a tocha que ele acendeu foi levada adiante pelos grupos que promovem a medicina baseada em evidências. Alguns olharam com desconfiança estes desenvolvimentos, considerando-os como uma ameaça à autonomia dos médicos.