Adaptações

Spitting sharpshooters

A maior parte dos peixes que se alimentam de insectos deve confiar que estes caiam, aterrem ou sejam soprados para a água. O arquipélago tem uma adaptação que lhe permite disparar e capturar presas de insectos. De fato, eles são conhecidos como “atiradores de cuspo”, capazes de abater insetos até 1,5 m acima da água, cuspindo um jato de água de sua boca. Isto é surpreendente dado o índice de compensação de refração necessário para apontar com precisão através da interface água-ar.

“Shooting” é possível porque os archerfish têm bocas e visão especialmente adaptadas. Eles têm uma boca alongada que tem um canal interno através do qual a água pode ser bombeada com força usando poderosos músculos da mandíbula. Há um bosque profundo que corre ao longo do céu da boca e uma crista ao longo da parte superior da língua que se encaixa neste sulco. Quando um arqueiro dispara um jacto de água, ele levanta a língua contra o céu da boca formando um tubo (como o cano de uma arma). As tampas das brânquias são então rapidamente fechadas, o que força a água ao longo do tubo. A ponta da língua age como uma válvula.

Os seus olhos estão virados para a frente, dando uma melhor visão binocular para julgar as distâncias com precisão. Quando avistar um alvo potencial, o arqueiro tenta nadar diretamente abaixo dele para minimizar a distorção. A sua forma corporal combinada com a barbatana dorsal, permite aos peixes nadar muito perto da superfície e olhar para cima sem criar distúrbios superficiais. Uma vez ao alcance, o arqui-peixe dispara um jacto de água, derrubando a vítima do seu poleiro e para as suas mandíbulas de espera. Ele dispara o seu jacto com tal força que pica se atingir a carne humana. Quando o peixe não consegue abater a sua presa, é capaz de saltar para fora da água (até um pé) para apanhar o insecto.

Descrição Física

• Archerfish são pequenos peixes de superfície com um aspecto muito distinto.
• Todas as seis espécies são peixes de corpo profundo, comprimido lateralmente com olhos grandes, virados para a frente e cabeça achatada.
• Têm pequenas escamas que se estendem até às barbatanas com uma única barbatana dorsal perto da parte posterior.
• O seu perfil desde a ponta do focinho até às barbatanas dorsais é quase direito.
• A sua coloração é branca ou prateada com uma banda dorsal preta, normalmente de cinco a sete bandas.
• Comprimento máximo é de aproximadamente 25 cm (12 polegadas).
• Têm uma grande boca protractil com palato estriado e grandes mandíbulas projecteis; a mandíbula inferior é mais comprida que a superior.

Diet

O que come?

Na natureza: Os Archerfish são essencialmente carnívoros. A sua dieta é essencialmente de insectos, pequenos crustáceos aquáticos, larvas de insectos e zooplâncton. Alguns vegetais flutuantes como o pólen de plantas, botões de flores e frutos polpudos e também ingeridos.

No jardim zoológico: Peixes, insectos e larvas de insectos.

Organização social

Juvenis reúnem-se em águas calmas em pequenos cardumes de uma dúzia ou mais, nadando logo abaixo da superfície em torno de raízes submersas, detritos afundados e abaixo de ramos salientes. Os adultos podem vaguear distâncias consideráveis ao longo da linha costeira, por vezes caçando em grupos de quatro ou cinco. Os archerfish são diurnos, mais activos durante o dia, quando há luz suficiente para ver as suas presas através da água turva do pântano. À noite descansa imóvel entre as raízes e detritos dos mangais, que oferecem alguma protecção contra grandes predadores.

Ciclo de vida

Os alevins eclodem e derivam em direcção ao pântano, onde se reúnem em pequenos cardumes no abrigo dos ramos salientes. Os indivíduos atingem de três a quatro polegadas (7-9 cm) de comprimento após cerca de seis meses. As crias devem aprender a caçar por si próprias, uma vez que os peixes maduros não as criam. Demora algum tempo até o mestre dos juvenis disparar os seus jactos de água com alguma precisão. Entretanto, comerão zooplâncton e pequenos insectos como mosquitos e mosquitos que flutuam à superfície para sobreviverem. Muitos alevins são comidos por peixes maiores, por isso, poucos sobrevivem ao período de um a dois anos para se tornarem adultos.

Fun Facts

• Archerfish tem uma boca como uma pistola de esguicho, capaz de disparar um jacto de água até 1 metro.
• Estes peixes são chamados de “spitting sharpshooters”.”
• Olhos virados para a frente para que possam nadar sob presas para um melhor tiro.
• Dois submarinos da Marinha dos Estados Unidos foram nomeados USS Archerfish, o primeiro com a distinção de afundar o maior navio jamais destruído por um submarino, o porta-aviões japonês Shinano de 68.059 toneladas, em 29 de Novembro de 1944.