Flickr/Lin Mei
Hormônio de crescimento humano (HGH) é anunciado como uma forma milagrosa de aumentar o volume, obter mais energia e até mesmo evitar o envelhecimento.
Mas o HGH tem alguns aspectos negativos. É banido por quase todas as grandes organizações desportivas. Tem sido associado a um aumento do risco de cancro. E se não for obtido com uma receita válida nos Estados Unidos, é ilegal.
O corpo produz naturalmente a hormona para nos ajudar a crescer quando somos crianças, mas os níveis diminuem à medida que envelhecemos.
Quando as pessoas tomam HGH sintético, pode aumentar a massa muscular e diminuir a gordura corporal, de acordo com a Clínica Mayo. Mas não torna as pessoas mais fortes ou aumenta o desempenho, de acordo com especialistas da Universidade de Harvard.
Os efeitos secundários negativos incluem túnel do carpo, inchaço, dor muscular e dores articulares; um subconjunto de homens que usam HGH até desenvolvem seios.
As pessoas com deficiências de HGH – porque nasceram com um ou desenvolveram um devido à quimioterapia ou AIDS – precisam tomar o hormônio para manter sua energia e forma física. Mas recebem prescrições válidas para o fazer, ao passo que a maior parte do uso fora do rótulo (como para o bulking up) é feito de forma ilegal.
O HGH puro é administrado como uma injecção, e se as pessoas não forem treinadas no uso de agulhas, podem magoar-se ou acabar com uma infecção grave. Também podem estragar seriamente a dosagem, que um médico calibraria cuidadosamente. Os riscos e efeitos da suplementação de HGH a longo prazo em pessoas saudáveis são largamente desconhecidos.
Muitos suplementos vendidos online ou em outros países anunciam que contêm HGH. Mas como estes mal são regulados, eles não poderiam ter HGH real e, em vez disso, conter ingredientes potencialmente perigosos. Não há como dizer o que você está realmente tomando.
Uma maneira de evitar o declínio relacionado à idade?
Algumas pessoas, incluindo o bilionário Peter Thiel (que diz que espera viver até 120), levam o HGH para tentar evitar o envelhecimento. Essa aplicação, porém, está longe de ser comprovada.
A suplementação pode na verdade ter o efeito contrário, de acordo com o National Institute on Aging (NIA), que resumiu a pesquisa:
Por pelo menos um estudo epidemiológico sugere que as pessoas que têm altos níveis de hormônio de crescimento produzido naturalmente são mais aptas a morrer em idades mais jovens do que aquelas com níveis mais baixos do hormônio. Pesquisadores também estudaram animais com distúrbios genéticos que suprimem a produção e secreção do hormônio de crescimento. Eles descobriram que a redução da secreção do hormônio de crescimento realmente promove a longevidade nas espécies testadas.
Embora o declínio do HGH à medida que envelhecemos possa ser parte da razão pela qual as pessoas mais velhas frequentemente se sentem menos energizadas e em forma, esse mesmo declínio “pode estar oferecendo importante proteção contra o câncer e outras doenças associadas à idade”, concluiu um estudo.
Isso significa que há uma chance de que a suplementação de HGH possa realmente aumentar o risco de câncer, o que a pioneira anti-envelhecimento Aubrey de Grey chamou de “o aspecto mais difícil de corrigir”. (Quando confrontado com este risco, Thiel disse à Bloomberg News que “espera que consigamos curar o cancro na próxima década”. Essa é uma afirmação que os especialistas têm descartado como “tão loucamente otimista a ponto de estar fora de contato com a realidade”)
“Há poucas evidências que sugerem que o hormônio do crescimento humano pode ajudar adultos saudáveis a recuperar juventude e vitalidade”, escreveu a equipe da Clínica Mayo. “Na verdade, especialistas recomendam contra o uso do HGH para tratar o envelhecimento ou condições relacionadas com a idade”. As únicas coisas que sabemos que podem ajudar a afastar o envelhecimento são uma dieta saudável e exercício, os pesquisadores continuaram. Claro, isso é um pouco mais desafiador do que um comprimido diário.
O resultado final é que tomar o HGH de forma recreativa pode ter consequências potencialmente desastrosas, especialmente se você não tiver uma prescrição médica válida. E os benefícios conhecidos são basicamente nulos.