A animação suspensa é entendida como a pausa dos processos de vida por meios exógenos ou endógenos sem pôr fim à vida em si. Respiração, batimento cardíaco e outras funções involuntárias ainda podem ocorrer, mas só podem ser detectadas por meios artificiais. Por esta razão, este procedimento tem sido associado a um estado letárgico na natureza quando animais ou plantas parecem, durante um período, estar mortos, mas depois podem acordar ou prevalecer sem sofrerem qualquer dano. Isto tem sido denominado em diferentes contextos hibernação, dormência ou anabiose (esta última em alguns invertebrados aquáticos e plantas em condições de escassez).
Em julho de 2020, biólogos marinhos relataram que microorganismos aeróbicos (principalmente), em “animação quase suspensa”, foram encontrados em sedimentos organicamente pobres, até 101.5 milhões de anos de idade, 68,9 metros (226 pés) abaixo do fundo do mar no Giro do Pacífico Sul (SPG) (“o ponto mais morto do oceano”), e podem ser as formas de vida mais longas já encontradas.
Esta condição de morte aparente ou interrupção dos sinais vitais pode ser semelhante a uma interpretação médica de animação suspensa. Só é possível recuperar sinais de vida se o cérebro e outros órgãos vitais não sofrerem deterioração celular, necrose ou morte molecular causada principalmente por privação de oxigênio ou temperatura excessiva (especialmente alta temperatura).
Alguns exemplos de pessoas que retornaram dessa aparente interrupção de vida com duração superior a meia hora, duas horas, oito horas ou mais enquanto aderiram a essas condições específicas de oxigênio e temperatura foram relatados e analisados em profundidade, mas esses casos não são considerados cientificamente válidos. O cérebro começa a morrer após cinco minutos sem oxigênio; os tecidos nervosos morrem intermediariamente quando ocorre uma “morte somática” enquanto os músculos morrem durante uma a duas horas após esta última condição.
Tem sido possível obter uma ressuscitação bem sucedida e recuperar a vida em alguns casos, incluindo após anestesia, acidente vascular cerebral, eletrocussão, envenenamento por narcóticos, infarto ou parada cardíaca, choque, recém-nascidos, concussão cerebral ou cólera.
Apesadamente, em animação suspensa, uma pessoa tecnicamente não morreria, desde que fosse capaz de preservar as condições mínimas em um ambiente extremamente próximo à morte e retornar a um estado de vida normal. Um exemplo de tal caso é Anna Bågenholm, uma radiologista sueca que alegadamente sobreviveu 40 minutos sob o gelo em um lago congelado em estado de parada cardíaca sem danos cerebrais em 1999.
Outros casos de hipotermia onde as pessoas sobreviveram sem danos são:
- John Smith, um menino de 14 anos que sobreviveu 15 minutos sob o gelo em um lago congelado antes da chegada dos paramédicos para puxá-lo para terra seca e salvá-lo.
- Mitsutaka Uchikoshi, um japonês que sobreviveu ao frio durante 24 dias em 2006 sem comida ou água quando caiu num estado semelhante à hibernação
- Paulie Hynek, que, aos dois anos de idade, sobreviveu várias horas de paragem cardíaca induzida por hipotermia e cuja temperatura corporal atingiu os 18 °C (64 °F)
- Erika Nordby, uma criança que em 2001 foi reanimada após duas horas sem batimentos cardíacos aparentes com uma temperatura corporal de cerca de 16 °C (61 °F)
Hibernação HumanaEdit
Desde os anos 70, a hipotermia induzida tem sido realizada para algumas cirurgias de coração aberto como uma alternativa às máquinas de coração-pulmão. A hipotermia, no entanto, proporciona apenas um tempo limitado para operar e há um risco de lesão tecidual e cerebral por períodos prolongados.
Existem muitos projetos de pesquisa atualmente investigando como conseguir “hibernação induzida” em humanos. Esta capacidade de hibernar humanos seria útil por uma série de razões, tais como salvar a vida de pessoas gravemente doentes ou feridas, colocando-as temporariamente em estado de hibernação até que o tratamento possa ser dado.
O foco principal da pesquisa para hibernação humana é atingir um estado de torpor, definido como uma inibição fisiológica gradual para reduzir a demanda de oxigênio e obter conservação de energia por comportamentos hipometabólicos alterando os processos bioquímicos. Em estudos anteriores, foi demonstrado que eventos fisiológicos e bioquímicos poderiam inibir a termorregulação endógena antes do início da hipotermia em um processo desafiador conhecido como “estivação”. Isto é indispensável para sobreviver a condições ambientais severas, como visto em alguns anfíbios e répteis.