Cortar para nossa galeria de fotos abaixo!
The Indian Reorganization Act of 1934 (IRA), às vezes chamado de “Indian New Deal”, foi um ponto de viragem no tratamento dos índios americanos pelo governo federal. No século XIX, a política nacional era tomar um continente, pela força, se necessário, adquirir terras para assentamento e exploração americana, e confinar os povos nativos a reservas em áreas limitadas de valor marginal. O resultado foi a devastação da vida indígena, dadas as depredações da guerra, doenças e deslocamentos.
>>
Com o fim da conquista, uma nova fase começou com a Lei Dawes de 1887, aprovada com o objetivo de converter os índios remanescentes em práticas agrárias americanas como pequenos proprietários de terras e agricultores. Isso, também, teve efeitos desastrosos. Como disse um líder índio americano ao Congresso em 2011: “Matar o índio e salvar o homem era o slogan dessa época. O Governo Federal fez tudo o que podia para dissolver as nossas tribos, dividir as nossas famílias e reprimir a nossa cultura. Mais de 90 milhões de acres de terras tribais ocupados sob tratados foram tomados, mais de dois terços da base de terras tribais… Em 1934, o Congresso rejeitou o loteamento e a assimilação e aprovou o IRA” .
O IRA foi o idealizador do Comissário para Assuntos Indígenas John Collier, nomeado pelo Presidente Franklin Roosevelt. A lei protegeu e restaurou a terra dos índios americanos, encorajou o autogoverno, aumentou as oportunidades educacionais e disponibilizou créditos muito necessários para as pequenas fazendas. A implementação da lei nem sempre foi perfeita, mas marcou uma mudança revolucionária na relação entre o governo federal e o índio americano.
No mesmo espírito do New Deal, o Congresso aprovou a Lei de Artes e Ofícios do Índio em 1935. A lei reconheceu a importância da arte indígena americana e instituiu vários mecanismos para sua proteção e promoção. Além disso, os índios americanos foram empregados em projetos de alívio de trabalho para criar cerâmica, tapetes, cobertores e outros bens e artesanato e artistas indígenas foram contratados ou comissionados por agências do New Deal para criar arte para locais públicos em todo o país. Hoje, a Indian Arts and Crafts Board (ainda parte do Departamento do Interior) “promove o desenvolvimento econômico dos índios americanos e nativos do Alasca de tribos reconhecidas federalmente através da expansão do mercado de artesanato indígena” .
>
Um programa chave do New Deal que beneficiou os índios americanos foi o Civilian Conservation Corps (CCC). Entre 1933 e 1942, mais de 85.000 índios americanos se inscreveram no CCC, trabalhando no controle da erosão, no manejo florestal, no trabalho em estradas, e assim por diante. Esse trabalho proporcionou pagamentos a pessoas carentes, melhorou as terras de reserva e levantou o espírito de muitos índios americanos durante os tempos desafiadores da Grande Depressão. Um dos inscritos disse: “Este trabalho proporcionou-nos uma renda e permitiu-nos manter vivos e, ao mesmo tempo, deu-nos uma melhor perspectiva dos nossos objectivos de vida” . Ao final do programa CCC, partes de 50 milhões de acres em mais de 200 reservas em 23 estados haviam sido melhoradas .
Além disso, o New Deal desenvolveu a infra-estrutura nas reservas indígenas americanas, como estradas, escolas e hospitais. Estes foram financiados pela Administração do Progresso das Obras (WPA), Administração de Obras Públicas (PWA) e Escritório de Assuntos Indígenas (OIA) .
Quando a Segunda Guerra Mundial chegou e o New Deal foi ferido, os índios americanos devolveram ao país que tinha – finalmente – colocado sua fé neles e lhes forneceu apoio material. Por exemplo, “Milhares de inscritos tornaram-se trabalhadores qualificados como resultado direto de sua participação no Corpo e agora estão contribuindo para o esforço de guerra como membros das forças armadas, como trabalhadores qualificados em indústrias de guerra e como produtores de alimentos” . De particular destaque foram os “faladores de código” índios americanos que “suportaram algumas das mais perigosas batalhas… serviram orgulhosamente, com honra e distinção… são creditados com a salvação de milhares de vidas de americanos e aliados” .
Sources: (1) “The Indian Reorganization Act-75 Years Later”: Renewing Our Commitment to Restore Tribal Homelands and Promote Self-Determination”, Hearing Before the Committee on Indian Affairs, United States Senate, One Hundred Twelfth Congress, Primeira Sessão, 23 de junho de 2011, p. 67. (2) Veja nosso resumo da Lei de Reorganização da Índia de 1934, e nossa biografia de John Collier. (3) Veja, por exemplo, um vídeo do Departamento do Interior mostrando os índios americanos em um projeto de artes e ofícios da WPA: “The WPA on Indian Reservations” (YouTube, acedido a 11 de Abril de 2018). (4) Veja, por exemplo, “Department of the Interior Building” (Departamento do Interior): Auchiah Murals – Washington, DC”, Living New Deal (acessado em 11 de abril de 2018). (5) “Indian Arts and Crafts Board”, Department of the Interior (acessado em 11 de abril de 2018). (6) Perry H. Merrill, Roosevelt’s Forest Army: A History of the Civilian Conservation Corps, 1933-1942, Montpelier, VT, 1981, pp. 12, 31, 44-45. (7) “Unfortunate Indian – Fortunate”, Indians at Work, Office of Indian Affairs, Vol. 3, No. 22 (1º de julho de 1936), p. 19. (8) Ver nota 6. (9) Ver, por exemplo, “The First Navajo PWA Day School Is Completed”, Indians at Work, Office of Indian Affairs, Vol. 2, No. 14 (1º de março de 1935), p. 31. (10) Ver nota 6, p. 45. (11) “Código Falando: Intelligence and Bravery”, National Museum of the American Indian (acessado em 11 de abril de 2018).