Angélica Goenaga
Bengoa Foundation

Com todas as mudanças no nosso estilo de vida, actividades diárias e o stress a que a sociedade está continuamente sujeita, queixamo-nos constantemente de “falta de energia” e cansaço, por isso gostaríamos de ter uma quantidade extra de energia para nos ajudar a enfrentar o dia ou certos esforços físicos com mais vitalidade, tendo mais energia aumenta a nossa capacidade de trabalhar, uma característica muito desejável para todos, especialmente para os indivíduos activos. Portanto, o conceito de “Energy Drink” (hidratação e energia juntas na mesma embalagem) é atraente.

Energy Drinks são conhecidas como todas aquelas bebidas sem álcool, geralmente carbonatadas, compostas basicamente de água, açúcares, cafeína e outros ingredientes como aminoácidos, vitaminas, minerais e extratos de plantas. Podem ser classificados como alimentos funcionais, uma vez que foram concebidos para proporcionar um benefício específico, para fornecer ao consumidor uma bebida que oferece vitalidade quando, por escolha ou necessidade, ele deve agir em face de esforço físico ou mental extra.

No entanto, apesar dos benefícios aparentes que oferecem à primeira vista, consumir este tipo de bebida sem qualquer controlo e sem saber o que estamos a administrar ao nosso corpo pode ser prejudicial à nossa saúde, nem todas as bebidas energéticas são válidas para todas as pessoas, ou para todas as circunstâncias, por essa razão é importante conhecê-las.

Deixamos começar por conhecer a sua composição:

Carboidratos:

As bebidas mais energéticas vendidas como bebidas energéticas contêm altas concentrações de carboidratos (açúcares que fornecem energia ao corpo). O consumo de altas concentrações destes açúcares pode diminuir a absorção de líquidos do intestino para o sangue e consequentemente impedir a reidratação durante o exercício. Portanto, as bebidas energéticas não são apropriadas para consumo imediatamente antes do exercício ou durante qualquer tipo de exercício que possa comprometer a perda de líquidos do corpo através do suor ou problemas digestivos.

Cafeína

A cafeína é um estimulante do sistema nervoso central e embora o seu efeito seja temporário, pode fazer com que a pessoa que a consome se sinta mais “energizada”. Infelizmente, doses elevadas de cafeína podem causar dores de cabeça leves e, se consumida após o início do exercício, a cafeína pode levar a angústia gastrointestinal, o que pode prejudicar em vez de melhorar o desempenho. Além disso, as doses de cafeína contidas nas bebidas energéticas nem sempre estão listadas no rótulo e podem ser suficientemente altas.

Herbs

Muitas bebidas energéticas contêm formas herbais de cafeína, incluindo extractos de sementes de guaraná, nozes de cola e folhas de mate. Algumas pessoas que não querem ingerir formas sintéticas de cafeína estão aparentemente persuadidas de que os estimulantes à base de ervas são muito mais saudáveis. Entretanto, é praticamente impossível saber a quantidade exata de cafeína ou outros compostos vegetais que estão contidos nas bebidas energéticas, devido à grande variedade de fontes e formas de processamento. Além disso, para garantir que os consumidores tenham pelo menos uma resposta psicológica às bebidas energéticas contendo formas herbais de cafeína, os fabricantes frequentemente adicionam quantidades conhecidas de cafeína sintética.

Proteínas e aminoácidos

alguns ingredientes de bebidas incluem aminoácidos que fazem parte da estrutura de proteínas como glutamina, arginina e taurina, a fim de reduzir a probabilidade de sobretreinamento em atletas de resistência. Contudo, o efeito positivo no desempenho do exercício não foi provado.

Triglicéridos de cadeia média

As gorduras demoram mais tempo a esvaziar do intestino do que os hidratos de carbono ou proteínas, por este motivo, não são uma fonte imediata de energia para o organismo antes e durante o exercício. Os triglicéridos de cadeia média (MCTs) são metabolizados mais rapidamente e foram adicionados a algumas bebidas energéticas a fim de retardar a fadiga, permitindo que o corpo use triglicéridos como fonte de energia.

Vitaminas e minerais

Atletas que fazem uma dieta razoavelmente normal têm poucas probabilidades de apresentarem carências vitamínicas. Portanto, o seu desempenho durante o exercício não será melhorado se eles usarem suplementos vitamínicos. Se um atleta quer ter certeza da sua ingestão de vitaminas, um suplemento de polivitaminas será uma alternativa muito menos cara e mais eficaz a uma bebida fortificada.

Para muitos atletas que têm que lidar com seu treinamento, corrida, escola e vida pessoal, não há tempo suficiente para se abastecer e hidratar adequadamente. Portanto, o consumo de uma bebida energética pode ser percebido como uma forma rápida de obter energia extra para passar o dia, compensar qualquer “suposta” deficiência em vitaminas, minerais ou aumentar o desempenho. Infelizmente, a maioria das bebidas energéticas não conseguem satisfazer expectativas tão elevadas, uma vez que normalmente não são formuladas de forma eficiente para fazer o corpo funcionar melhor, aumentar a força, a velocidade, a resistência e outros requisitos de desempenho desportivo, quando consumidas imediatamente antes ou durante o exercício.

Para estar optimamente “energizado” requer um nível aceitável de actividade física, sono adequado, nutrição e hidratação equilibradas e uma bebida energética sozinha nunca irá substituir todos estes elementos.

Por esta razão é recomendado:

• É necessário ler os rótulos. Se não houver tabela de fatos nutricionais no produto ou se ele não tiver um registro de saúde, ele não deve ser comprado

• Atletas usando medicamentos devem evitar qualquer produto contendo ervas.

• As bebidas energéticas não são substitutos adequados para o tempo, treinamento, descanso e nutrição necessários para o esporte. Educar os atletas sobre esses produtos é fundamental para sua saúde, segurança e desempenho no esporte.

• Essas bebidas nunca devem ser consumidas como se fossem refrigerantes, porque não são. Eles também têm que levar em conta que eles fornecem muitas calorias e que se você não realizar atividades que requerem grande esforço físico, eles podem se acumular no seu corpo na forma de gordura.

• Além disso, alguns cardiologistas advertem que as bebidas energéticas, como elas contêm concentrações muito mais altas de cafeína do que o normal, podem causar insônia, nervosismo, ansiedade e são contra-indicadas para mulheres grávidas. Em pessoas sensíveis a este estimulante, podem ocorrer alterações na frequência cardíaca e na pressão arterial.

Referências

• Intercâmbio de Ciências do Desporto 84.Volume 15 Número 1. 2002. Energy Drinks: Stimulate, Help or Harm
• What you need to know about “Energy” Drinks. Artigos traduzidos de Energy Drink: Help, Harm or Hype?. Intercâmbio de Ciências do Esporte 84. VOLUME 15 NÚMERO 1, (2002). Leslie Bonci, M.P.H., Directora de R.D. de Nutrição e Medicina DesportivaDepartamento de Cirurgia Ortopédica e Centro de Medicina Desportiva. Centro Médico da Universidade de Pittsburgh. Gatorade Sports Science Institute – 2002.
• “O Verdadeiro Poder das Bebidas Energéticas”. Marta Melgarejo Nutricionista Dietista. Revista Énfasis Nutrición. 2004 Argentina. www.nutrinfo.com.ar
• Six Energy Drinks, no laboratório mais do que energia, são estimulantes. http://www.consumer.es/web/es/alimentacion/aprender_a_comer_bien/alimentos_a_debate/2004/11/09/111581.php
• ILSI Europe Concise Monograph Series. Estilos de Vida Saudável. Nutrição e Atividade Física. 1999. Bélgica.