Furacão Sandy será lembrado como uma aberração da natureza que se tornou uma das tempestades mais destrutivas da história dos EUA. Aqui está uma linha do tempo desde o nascimento de Sandy nas profundezas do Mar do Caribe até sua dissipação sobre a Pensilvânia nove dias depois.

22 de outubro
Uma depressão tropical se forma no sul do Mar do Caribe, ao largo da costa da Nicarágua. A depressão se fortalece e se transforma na Tempestade Tropical Sandy, com ventos máximos de cerca de 40 mph.

Outubro 24
Sandy se tornou um furacão de Categoria 1 ao se mover para o norte através do Caribe e cruzar a Jamaica com ventos de 80 mph. Embora o olho de Sandy não atravesse a República Dominicana e o Haiti ao seu leste, a tempestade despeja mais de 20 polegadas de chuva sobre a Hispaniola. Mais de 50 pessoas morrem em enchentes e deslizamentos de terra no Haiti.

26 de outubro>423 de outubro>Sandy se fortalece ao se deslocar da Jamaica para Cuba e atingir a cidade histórica de Santiago de Cuba com ventos de cerca de 110 mph, apenas 1 mph abaixo do status de um furacão de categoria 3. “Tudo está destruído”, disse o morador de Santiago Alexis Manduley à Reuters por telefone.
Sandy causa mais devastação ao cruzar as Bahamas e fazer uma pequena curva para o norte-noroeste.

27 de outubro
Sandy se afasta das Bahamas e faz uma curva para o nordeste ao largo da costa da Flórida. Os serviços de notícias estimam o número de mortos no Caribe em 70 ou mais. A tempestade enfraquece brevemente para uma depressão tropical, mas rapidamente se reintensifica para um furacão de Categoria 1.

28 de outubro
Sandy continua se movendo para o nordeste em uma trilha que a leva paralela às costas da Geórgia, Carolina do Sul e Carolina do Norte. Mas o centro da tempestade permanece bem ao largo, pois se aproxima da latitude 35 graus ao norte da costa da Carolina do Norte. Ainda assim, a tempestade envia ondas fortes para os bancos exteriores da Carolina do Norte, lavando a rodovia NC 12 em locais.

A tempestade ainda é um furacão de Categoria 1 com ventos de pico de cerca de 80 mph. Mas uma configuração incomum de fatores meteorológicos está convergindo, e os meteorologistas advertem que a tempestade provavelmente se transformará em uma super tempestade híbrida e poderosa enquanto agita para o norte.

Uma frente fria de alta pressão ao norte de Sandy forçará a tempestade a começar a virar para o noroeste em direção a grandes cidades como Baltimore, Washington, Filadélfia e Nova York. E a lua cheia fará com que a tempestade de Sandy – prevista de 11 a 12 pés em alguns lugares – aumente um pouco mais à medida que faz com que a tempestade se espalhe por terra. Sandy se expandiu para uma enorme tempestade com ventos cobrindo cerca de 1.000 milhas.

“Você simplesmente não vê esse tipo de coisa”, diz Keith Blackwell, um meteorologista do Centro de Pesquisa Meteorológica Costeira da Universidade do Sul do Alabama em Mobile, à National Geographic News. “É tão forte e tão grande. Normalmente, áreas protegidas como New York Harbor e Long Island estão vendo o pior cenário”

294 de outubro 29
12:30 p.m.: Sandy fez sua curva acentuada esperada em direção ao noroeste em um caminho para a costa de Nova Jersey. A tempestade também começou a interagir com outros sistemas meteorológicos, ganhando energia no processo. A tempestade vai despejar neve pesada nas Montanhas Apalaches da Virgínia, Virgínia Ocidental e Carolina do Norte.

Sandy terá uma corrida de cerca de 300 milhas sobre águas abertas enquanto se dirige para aterros, dando-lhe tempo para construir uma enorme tempestade que será um pouco maior por causa da influência da lua cheia.

Meanwhile, uma réplica do alto navio HMS Bounty, em rota de New London, Connecticut para Saint Petersburg, Florida com 16 pessoas a bordo, é apanhado nos mares revoltos de Sandy no infame “Graveyard of the Atlantic” ao largo dos Bancos Exteriores. A CNN informa que o capitão do navio, Robin Walbridge, tenta desviar o navio do pior da ira do Sandy, mas as bombas do navio falham e este começa a inundar rapidamente e começa a afundar.

Passageiros e tripulação abandonam o navio, mas apenas 14 das 16 pessoas a bordo chegam à relativa segurança dos barcos salva-vidas. Uma tripulação de resgate da estação da Guarda Costeira dos EUA na cidade de Elizabeth, Carolina do Norte, puxa os sobreviventes para a segurança a bordo dos helicópteros. Eles recuperam o corpo de um tripulante desaparecido, mas Walbridge, o capitão, está desaparecido.

Durante a tarde: Sandy traz ventos fortes e chuvas torrenciais de Washington, D.C. para norte, derrubando árvores e linhas eléctricas e cortando energia eléctrica a milhões de pessoas. A tempestade acabará por afectar mais de 50 milhões de pessoas na costa oriental.

8 p.m.: o centro de Sandy chega à costa perto de Atlantic City, New Jersey. A tempestade não é mais considerada um furacão, mas agora é classificada como uma nor’easter pós-tropical. Mas o caminho incomum da tempestade vinda do sudeste faz com que a tempestade se agrave muito para Nova Jersey e Nova York. Os ventos mais fortes de um ciclone e a maior tempestade estão à frente e à direita da sua circulação porque o poder dos ventos mais fortes da tempestade é combinado com o seu movimento para a frente. New York Harbor recebe esta parte do impacto de Sandy.

A onda é piorada porque a lua cheia acrescentou cerca de um pé à onda e porque Sandy chega em maré alta. O meteorologista Tim Morrin, do escritório do National Weather Service em Nova York, diz ao National Geographic News que a onda – quase 14 pés – é um novo recorde para uma onda de tempestade no porto. O recorde anterior de pouco mais de 3 metros foi estabelecido em 1960, quando o Furacão Donna passou apenas ao largo da costa.

O surto encabeça a parede do mar no The Battery in Lower Manhattan e inunda partes do sistema metroviário da cidade. A onda também inunda o Túnel Hugh Carey, que liga a Baixa Manhattan ao Brooklyn.

O tamanho enorme da tempestade significa que seus ventos, chuvas e enchentes baterão em Nova Jersey e Nova York durante toda a noite e através de três ciclos de marés altas e baixas.

A ilha devastada também é atingida com muita força pela tempestade. O Seattle Times relata mais tarde que cidades como Oakwood Beach, Midland Beach, South Beach e Tottenville – que perderam muitos residentes que eram policiais e bombeiros durante os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001 – estavam entre as comunidades mais atingidas.

30de outubro
Embora Sandy tenha começado a se afastar de Nova York, o lado de trás da enorme tempestade ainda está infligindo punição no Nordeste. À medida que o dia avança, Sandy enfraquece à medida que se move para o interior da Pensilvânia.

31de outubro
A tempestade que começou com o Furacão Sandy se dissipa sobre a Pensilvânia ocidental, e a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica emite seu conselho final sobre a tempestade. A assessoria da NOAA diz que “múltiplos centros de circulação em associação com os remanescentes de Sandy podem ser encontrados através dos Grandes Lagos inferiores”

NOAA informa que Sandy matou mais de 70 pessoas no Caribe e pelo menos 50 nos Estados Unidos. A NOAA estima que Sandy causou pelo menos 20 bilhões de dólares em danos.

Atualização, 3 de novembro
NBC News informa que o número de mortos nos EUA é agora de 109, incluindo pelo menos 40 na cidade de Nova York. Metade das mortes em Nova Iorque são em Staten Island. A NBC também informa que os danos causados pelo furacão Sandy provavelmente ultrapassarão US$50 bilhões.

Willie Drye tem escrito sobre furacões e outros tópicos para a National Geographic News desde 2003. Siga o seu blogue, Drye Goods.