Louis Fisher
Excerto da Lei do Emprego de 1946
O Congresso declara que é política e responsabilidade contínua do Governo Federal utilizar todos os meios praticáveis compatíveis com as suas necessidades e obrigações e outras considerações essenciais da política nacional, com a assistência e cooperação da indústria, agricultura, trabalho e governos estaduais e locais, … com o propósito de criar e manter, de forma calculada para fomentar e promover o livre empreendimento competitivo e o bem-estar geral, condições sob as quais serão oferecidas oportunidades úteis de emprego, incluindo o auto-emprego, para aqueles capazes, dispostos e procurando trabalhar, e para promover o máximo de emprego, produção e poder aquisitivo.
No último ano da Segunda Guerra Mundial (1939-1945), o Congresso trabalhou na legislação para evitar o que muitos temiam que fosse uma depressão pós-guerra. Acreditava-se amplamente que os pesados gastos militares haviam sido a principal cura para o colapso econômico dos anos 30, e que sem o estímulo do governo federal milhões de soldados americanos estariam voltando para um país sem empregos ou oportunidades. A Lei de Emprego de 1946 (P.L. 79-304) declarou ser política e responsabilidade contínua do governo federal usar todos os meios possíveis “para promover o máximo de emprego, produção e poder de compra”. O estatuto exigia que o presidente apresentasse um relatório econômico anual, criou o Conselho de Assessores Econômicos para auxiliar o presidente nessa tarefa e estabeleceu o Comitê Econômico Conjunto no Congresso para estudar os meios necessários para promover a política do estatuto.
Historians creditam o senador James E. Murray (D-Mont.) por fornecer a “faísca da vontade” que transformou uma idéia na Lei de Emprego. No entanto, o estatuto refletia liderança e iniciativa em muitos níveis, públicos e privados. Em sua mensagem anual ao Congresso em janeiro de 1944, o Presidente Franklin D. Roosevelt falou de uma nova Carta de Direitos Econômicos, incluindo o “direito a um emprego útil e remunerativo”. Economistas como John Maynard Keynes e William H. Beveridge influenciaram Roosevelt. Keynes, rejeitando a suposição tradicional de que o sistema capitalista era auto-ajustável, defendeu a intervenção governamental para preservar as formas econômicas existentes e a iniciativa individual. Beveridge, em seu livro de 1945, Full Employment in a Free Society, considerava o maior mal do desemprego como “não físico, mas moral, não a necessidade que ele pode trazer, mas o ódio e o medo que ele gera”. Ele insistiu que os gastos públicos fossem dirigidos para as prioridades sociais e para a satisfação das necessidades humanas. Também foram fundamentais para a aprovação do estatuto organizações privadas, como a Associação Nacional de Planejamento e o pessoal legislativo, que trabalharam em conjunto com agências executivas, grupos de interesse e indivíduos.
DÉBATES DE HABITAÇÃO E DEBATES SENADOS
Como introduzido no Senado, o Projeto de Lei do Pleno Emprego de 1945 reiterou o princípio de Roosevelt ao declarar que “todos os americanos capazes de trabalhar e procurar trabalho têm direito a um emprego útil, remunerativo, regular e em tempo integral”. O projeto de lei centrava os principais poderes e responsabilidades na presidência. Nos casos em que o setor privado não conseguiu proporcionar pleno emprego, o projeto de lei instruiu o presidente a preparar um programa de investimentos e despesas federais para fechar a lacuna. O presidente revisaria os programas federais trimestralmente e alteraria sua taxa conforme ele considerasse necessário para garantir o pleno emprego. O Senado aprovou este projeto de lei em setembro de 1945 por uma votação esmagadora de 71 a 10,
Críticos na Câmara acusaram que o projeto continha as sementes do paternalismo, do socialismo e até mesmo do comunismo. Eles alegaram que o projeto de lei punha em risco a existência da livre iniciativa, da iniciativa individual e da confiança empresarial ao conferir poder ao governo federal e ao presidente. Foi previsto que a Lei do Pleno Emprego levaria a um gasto excessivo do governo, a uma perigosa concentração de poder na presidência e a uma inflação paralisante.
Esta crítica levou a Câmara a remover ou diluir várias passagens substantivas e contundentes no projeto de lei do Senado. Por exemplo, o compromisso básico com o emprego como um direito humano foi retirado, duas seções sobre poderes discricionários presidenciais foram eliminadas, o objetivo original do pleno emprego foi reduzido ao “emprego máximo” e, em vez de o governo federal garantir o governo, ele apenas o “promoveria”. Além disso, a dependência específica de obras públicas e empréstimos federais como instrumentos de recuperação econômica foi substituída pela frase sem compromisso “todos os meios praticáveis”.”
A declaração de política resultante na Lei de Emprego de 1946 declarou que o governo federal, auxiliado pela indústria, mão-de-obra e governos estaduais e locais, era responsável por coordenar planos, funções e recursos com o propósito de criar e manter condições consistentes com o sistema de livre iniciativa – que ofereceriam “oportunidades úteis de emprego, incluindo o auto-emprego, para aqueles capazes, dispostos e procurando trabalhar, e para promover o máximo de emprego, produção e poder aquisitivo”.”
LEGISLAÇÃO SUBSEQUENTE
Durante a segunda metade dos anos 70, a economia dos EUA encontrou um crescimento lento, desemprego pesado e inflação alta. Respondendo a esses problemas, o senador Hubert Humphrey e o deputado Augustus Hawkins pediram um enorme projeto de lei federal de empregos e planejamento econômico, colocando o governo federal na posição de “último recurso” para os desempregados. Em vez disso, o Congresso promulgou a Lei do Pleno Emprego e Crescimento Equilibrado de 1978, conhecida como Lei Humphrey-Hawkins, para redefinir metas e objetivos nacionais sem fornecer assistência federal explícita. O estatuto determinou que a nação tinha sofrido de desemprego substancial e subemprego, ociosidade dos recursos produtivos, altas taxas de inflação e crescimento econômico inadequado.
Congresso estabeleceu como meta nacional “o cumprimento do direito à plena oportunidade de emprego remunerado útil a taxas justas de remuneração de todos os indivíduos capazes, dispostos e procurando trabalhar”. Esse estatuto exigia que o presidente estabelecesse e apresentasse ao Congresso metas numéricas quinquenais de emprego, desemprego, produção, renda real, produtividade e preços em cada relatório econômico. O estatuto também estabeleceu uma meta de reduzir o desemprego para 4% até 1983 (em comparação com a taxa de 6,1% em 1978). O Congresso especificou que a taxa de inflação seria reduzida para um nível não superior a 3% até 1983 (em contraste com o nível de 9% em 1978). Finalmente, a Lei Humphrey-Hawkins exigia que o Conselho da Reserva Federal apresentasse relatórios ao Congresso duas vezes por ano sobre suas políticas monetárias e os relacionasse com os objetivos da lei. Estabelecer metas estatutárias, é claro, não é o mesmo que alcançá-las. Não há penalidades, sanções ou remédios no estatuto se a nação não atingir as metas e objetivos identificados.
BIBLIOGRAFIA
Bailey, Stephen Kemp. O Congresso faz uma lei: A história por detrás da Lei do Emprego de 1946. Nova Iorque: Columbia University Press, 1950.
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Beveridge, William H. Full Employment in a Free Society. Nova Iorque: W.W. Norton, 1945.
Norton, Hugh S. The Employment Act and the Council of Economic Advisers, 1946-76. Columbia: University of South Carolina Press, 1977.
Stein, Herbert. The Fiscal Revolution in America (A Revolução Fiscal na América). Chicago: University of Chicago Press, 1969.