A lei de Grimm, princípio das relações em línguas indo-europeias, primeiro formulado por Jakob Grimm em 1822 e um tema contínuo de interesse e investigação para os linguistas do século XX. Mostra que um processo?a mudança regular de consoantes em grupos?teve lugar uma vez no desenvolvimento do inglês e das outras línguas do baixo alemão e duas vezes em alemão e nas outras línguas do alto alemão. A primeira mudança de som, afetando tanto o inglês como o alemão, foi das primeiras posições fonéticas documentadas nas línguas antigas, ou clássicas, indo-europeias (sânscrito, grego, latim) para aquelas ainda evidentes nas línguas baixas alemãs, incluindo o inglês; a segunda mudança afetou apenas as línguas altas alemãs, por exemplo, o alemão padrão. A lei de Grimm mostra que as paradas clássicas sem voz (k,t,p) se tornaram aspirados sem voz (h,th,f ) em inglês e mediae (h,d,f ) em alemão, e.g., os sons iniciais do pater latino, pai inglês, Vater alemão, e no meio do frater latino, irmão inglês, Bruder alemão. Mostra também que as paradas clássicas sem voz (g,d,b) tornaram-se paradas sem voz (k,t,p) em inglês e aspirados sem voz (kh,ts,f) em alemão, e.g, os sons iniciais do latim decem, inglês dez, zehn alemão, e que os clássicos aspirados votivos (gh,dh,bh) se tornaram aspirados sem voz (g,d,b) em inglês e aspirados sem voz (k,t,p) em alemão, e.g., os sons iniciais do sânscrito dhar, desenho inglês, tragen alemão.