O Tratado de Paris em 1783 deixou por resolver a fronteira entre o Maine e seus vizinhos canadenses, New Brunswick e Lower Canada (Quebec). Quando o Maine se tornou um estado em 1820 e começou a conceder terras aos colonos no Vale do Aroostook, desconsiderando as reivindicações britânicas, a situação tornou-se mais antagônica. O rei da Holanda foi convidado a arbitrar a disputa, mas embora os britânicos aceitassem sua decisão, os americanos a rejeitaram. Os lenhadores canadenses chegaram à área de Aroostook durante o inverno de 1838-1839 a fim de cortar madeira. Em fevereiro, eles apreenderam o agente terrestre americano cujo trabalho era forçá-los a sair.

Acima da pressão do Maine, o Congresso americano autorizou uma força de 50.000 homens e apropriou-se de dez milhões de dólares para enfrentar a crise. O Maine levantou forças para o combate previsto e enviou 10.000 soldados para a região disputada do Vale do Aroostook, mas o General Winfield Scott chegou e perseguiu as autoridades do Maine e New Brunswick para concordar em submeter o assunto a uma comissão. O assunto acabou sendo resolvido no Tratado Webster-Ashburton de 1842. A Guerra de Aroostook foi um conflito não declarado e sem derramamento de sangue que aumentou as tensões entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos. Alguns elementos criticaram o Presidente Van Buren por não tomar medidas mais fortes e mais imediatas contra a antiga pátria.