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Usando ressonância magnética cardíaca (RM cardíaca) e tomografia computadorizada (TC), os pesquisadores descobriram que quanto mais gordura uma pessoa tinha no peito, mais anormal era a aparência de suas artérias.

Essa relação persistiu, mesmo quando os pesquisadores subtraíram a influência de outros fatores, como IMC, tamanho da cintura e escores de cálcio das artérias coronárias.

Mas a ligação entre gordura torácica e doença cardíaca era mais forte para os homens do que para as mulheres.

Os pesquisadores dizem que isso pode ser porque o estrogênio protege a maioria das mulheres do desenvolvimento de doenças cardíacas até depois da menopausa.

“O desenvolvimento da doença arterial coronária nas mulheres geralmente leva cerca de 10 anos a mais”, diz Bluemke. “Em uma determinada faixa etária, os homens estarão mais avançados”.

Ele diz que mais pesquisas, com técnicas de imagem mais refinadas, serão necessárias para demonstrar a mesma relação nas mulheres.

Até que os pesquisadores saibam mais, as pessoas que estão preocupadas com seu risco de doença cardíaca podem se reconfortar com os resultados de outro pequeno estudo, que descobriu que a perda geral de peso pode ajudar a reduzir a gordura torácica também.

O estudo, publicado em Maio em Medicina & Ciência no desporto & Exercício, descobriu que 32 mulheres que perderam peso durante cinco meses perderam cerca de 17% da gordura à volta do coração, quer o tenham feito apenas com dieta ou com exercício.