O Castelo de Praga (Hradčany na língua nacional) é maciço – supostamente o maior complexo de castelos do mundo. É impressionante particularmente quando iluminado à noite e visto da Cidade Velha, do outro lado do Vltava. Deve ter sido ainda mais dominante há quatro séculos atrás, quando havia menos edifícios entre ele e o rio. O que aconteceu naquele fatídico dia de primavera – 23 de maio de 1618 – teve uma longa história e resultados terríveis, a longo prazo. Seria o início de uma revolta boémia contra o imperador Habsburgo Ferdinando II, que por sua vez ajudou a desencadear a Guerra dos Trinta Anos.

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O fundo

Na raiz do problema estão as poderosas forças da religião e do nacionalismo. O Santo Império Romano era no início do século XVII um conglomerado de principados, ducados e cidades-estado sob a autoridade de um imperador. Embora o título imperial fosse conferido por um corpo de eleitores, representando os principais constituintes do império, tinha, de facto, sido mantido pelo ramo austríaco da dinastia dos Habsburgos desde o século XV e era amplamente considerado como hereditário .

Mas isso não significava que os imperadores fossem ditadores: políticas importantes eram decididas por membros do parlamento imperial, ou “dieta”, e estados individuais guardavam ciosamente a sua semi-independência. Uma coisa que os uniu a todos foi sua lealdade à Igreja Católica Romana – até a Reforma, ou seja.

A Reforma – uma separação da Cristandade Católica – foi iniciada na Boêmia pelo teólogo, mártir e herói nacional Jan Hus, no século XV. Cem anos depois Martinho Lutero, na Saxônia, iniciou um movimento religioso muito mais amplo. Outros professores de toda a Europa seguiram com suas próprias versões do protestantismo e, em 1618, o Império havia se tornado não apenas uma manta de retalhos política, mas também uma miscelânea religiosa de estados seguindo as doutrinas de Lutero, João Calvino, Ulrich Zwingli e vários líderes anabaptistas, ainda mais radicais, .

Agora em nenhum lugar a mistura de opiniões religiosas era mais marcada do que na Boêmia. Assim como os Utraquistas , a população consistia de luteranos, calvinistas e católicos. O governo pacífico só era possível com uma medida de tolerância e, em 1609, o Imperador Rudolfo II concedeu liberdade de culto aos principais grupos religiosos num edito conhecido como Carta de Majestade.

King da Boémia

Todos estavam bem até que Fernando, Arquiduque da Áustria, foi eleito rei da Boémia em 1617 (mais tarde tornou-se Imperador Fernando II em 1619). Ele acreditava apaixonadamente – alguns diriam fanaticamente – que a unidade dinástica, territorial e religiosa era inseparável. Ele nunca se desviou de sua convicção de que tinha um chamado divino para restaurar os dias de glória do império católico.

No que diz respeito à Boêmia, Fernando tinha um interesse mais material. Com suas florescentes atividades agrícolas, mercantis e industriais – sem mencionar a mineração de ouro e prata – a Boêmia era a província mais rica e uma contribuinte vital para os cofres imperiais. Tudo isso era conhecido pelos líderes nacionais em Praga, que encaravam o novo regime com apreensão. A questão na frente de suas mentes era se Ferdinand iria honrar a Carta de Majestade. O novo rei deu garantias formais de que o faria, mas na verdade esta era uma mentira destinada a afastar os nacionalistas da sua guarda e a ganhar tempo até ele estar pronto para atacar.

Durante alguns meses as tácticas de Fernando foram bem sucedidas. Os boêmios protestantes observavam o rei e seus partidários católicos com cuidado. Era uma situação tensa que precisava apenas de uma pequena faísca para incendiar as hostilidades mútuas. Aquela faísca, revelou-se, era o edifício da igreja. Os luteranos queriam erguer dois novos lugares de culto – uma liberdade que era coberta pela Carta de Majestade. Mas o rei sequestrou a terra que eles planejavam construir e, em vez disso, concedeu-a à igreja católica. Quando o povo local encenou um protesto, os vice-governadores católicos os prenderam.

Os protestantes estavam pressionando para ver até onde poderiam ir, ou o rei estava sendo deliberadamente obstrutivo a fim de provocar uma crise? Não importa quem começou a luta; o fato importante é que várias partes interessadas se reuniram para acusar o rei de infringir seus direitos de propriedade e de gozar da liberdade de culto. Os líderes protestantes exigiram a libertação dos prisioneiros. Quando isso foi recusado, eles fizeram campanha por toda a terra para que seus apoiadores convergissem para Praga para uma manifestação em massa. A data foi marcada para 23 de maio de 1618.

O professor Lyndal Roper explora a vida do pai da Reforma, Martinho Lutero, e considera seu impacto na história protestante:

O que aconteceu no dia?

Ao amanhecer, uma grande multidão se reuniu fora do castelo sob a liderança do veterano soldado Conde Jindřich Thurn . Quando os deputados protestantes chegaram para um confronto com os seus homólogos católicos, foram seguidos para dentro do edifício pelos seus apoiantes furiosos. Chegados à pequena sala onde estavam sentados quatro deputados católicos, os líderes protestantes exigiram saber se Ferdinand tinha ordenado aos seus súbditos boémios que se curvassem à sua vontade sob pena de morte e se os deputados católicos o tinham encorajado a adoptar esta posição intransigente.

Dois dos deputados satisfizeram os seus acusadores da sua inocência e foram autorizados a abandonar a igreja. Isso deixou para trás o Conde Villem Slavata e o Conde Jaroslav Martinitz tremendo diante da multidão apaixonada que estava entre eles e a porta. Voltaram-se para os seus seguidores e exortaram-nos a não mostrar misericórdia para com os homens que tinham exortado o rei a travar uma guerra religiosa contra os seus súbditos protestantes. Eles não devem, insistiu ele, ser autorizados a escapar com suas vidas.

Naquela época, a multidão se aproximou, prendendo os deputados (que estavam gritando à Virgem por proteção) contra as altas janelas. Alguém soltou o invólucro e atirou Martinitz para fora. Slavata deu mais luta e agarrou-se desesperadamente ao caixilho da janela. Um dos assassinos deu-lhe um golpe na cabeça e ele caiu sem sentido no abismo. Por uma boa medida, os atacantes atiraram o secretário dos deputados, Philip Fabricius, para fora atrás deles. As três vítimas caíram 21 metros até à morte certa nas lápides abaixo. Só que, não caíram. Thurn e os seus homens, aglomerando-se à volta da janela aberta, ficaram espantados ao ver Martinitz e o secretário levantarem-se e apressarem-se, enquanto alguns dos criados de Slavata levavam o seu mestre inconsciente para a segurança.

Como sobreviveram os homens?

Esta foi a Defenestração de Praga, e deixou várias questões para os historiadores abordarem. A óbvia era: “Como poderiam três homens ter escapado com suas vidas de tal queda?” Por um pouco de imaginação poderíamos nos convencer de que um ou dois dos homens tinham evitado não só a morte, mas também ferimentos incapacitantes. Mas os três? O secretário poderia ter sobrevivido, de forma viável, ao aterrar em cima dos seus superiores. Mas, mesmo que os homens tivessem escapado ilesos, por que a multidão enlouquecida pela vingança não correu para o pátio para terminar o trabalho que tinham começado?

Legends afirmando dar respostas foram rápidos a surgir. A explicação católica era simples: as orações frenéticas dos condenados tinham sido ouvidas no céu e os anjos tinham sido enviados para baixar suavemente os deputados ao chão. Isto, os católicos estavam convencidos, provaram de forma dramática de que lado Deus estava. A resposta protestante foi, mais literalmente, ‘descer à terra’: as vítimas tinham aterrado num monte de esterco, disseram.

Essa história empilha-se? Nos séculos que antecederam a eliminação eficiente do esgoto, tais pilhas de resíduos existiam e eram periodicamente limpas por carpinteiros empregados para a tarefa não salutar. Num grande complexo de castelos como o Hradčany, que foi ocupado por centenas de funcionários, cortesãos e criados, o lixo humano deve ter se acumulado muito rapidamente. Assim, a versão protestante dos acontecimentos talvez seja viável, embora soe como uma contra-explosão tardia à teoria do ‘milagre divino’.

Uma tentativa de análise alternativa dos acontecimentos de 23 de Maio de 1618 leva-nos para o mato da especulação. Será que a multidão de Thurn tem tido como objectivo a humilhação, em vez do assassinato? Poderiam os três representantes reais ter sido atirados de uma janela inferior como uma demonstração de desprezo? Bem, um evento anterior na história de Praga – e que deve ter sido familiar aos perpetradores – sugere que eles sabiam exatamente o que estavam fazendo, ou tentando fazer.

Almost 200 anos antes (30 de julho de 1419) um protesto de Hussite tinha se tornado desagradável. Os manifestantes tinham entrado na prefeitura e defenestrado o prefeito e vários outros funcionários municipais, todos eles mortos. Outros eventos não diferentes tinham ocorrido na história da Boémia, por isso, embora fosse um exagero descrever a defenestração de 1618 como um evento “tradicional”, certamente não foi sem precedentes. Para os boêmios foi uma forma apropriada de lidar com aqueles que pisaram na liberdade do povo.

Quais foram as conseqüências?

Hoje podemos não estar mais avançados na solução do mistério dos deputados fugitivos, mas sobre os efeitos do seu tratamento não há dúvida alguma. A Defenestração de Praga foi o catalisador que ativou a pior guerra da história europeia, a Guerra dos Trinta Anos. Os rebeldes depuseram Ferdinand II, organizaram uma assembleia provisória e levantaram um exército de 16.000 soldados para a defesa da nação. A coroa da Boémia foi oferecida a Frederick V, o eleitor Palatino, cuja esposa era filha de James I da Inglaterra.

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O problema boémio era como um fósforo aceso atirado para dentro de uma caixa de fogos de artifício. A instabilidade político-religiosa que foi a Europa explodiu numa série de conflitos ao longo dos 30 anos seguintes. Assim como os Habsburgos austríacos e espanhóis e os estados do Império, França; a República Holandesa; a Dinamarca e a Suécia colocaram exércitos no campo. De nações não envolvidas per se, idealistas e soldados da fortuna chegaram para vender seus serviços como mercenários. A Europa Central foi estilhaçada, queimada, quebrada, violada e pisoteada no esquecimento.

Não é exagero chamar à Guerra dos Trinta Anos a pior guerra da história europeia. As nações combatentes perderam entre 25 e 40 por cento de suas populações para a ação militar, a fome e as doenças. As cidades ficaram vazias, com as suas conchas a arder. A Farmland levou uma geração para se recuperar. Só o exército sueco destruiu na Alemanha 1.500 cidades; 18.000 aldeias e 2.000 castelos. A grande historiadora do século XX, Dame Veronica Wedgwood, descreveu-a com uma sucinta e ardente sucção: “Moralmente subversiva, economicamente destrutiva, socialmente degradante, confusa nas suas causas, desonesta no seu curso, fútil nos seus resultados, é o exemplo notável na história europeia de conflito sem sentido.”

Derek Wilson é o autor de Superstition and Science – Mystics, sceptics, truth-seekers and charlatans (Robinson, 2017) e The Queen and the Heretic – How two women changed the religion of England (Lion Books, 2018). Para saber mais, visite www.derekwilson.com