A azodicarbonamida no pão do Metro, McDonalds e outros alimentos é segura?

• Introdução
• Saúde
• Que restaurantes usam azodicarbonamida
• Conclusões

Introdução

Azodicarbonamida, ou azobisformamida, é um composto químico utilizado como aditivo alimentar para branquear e aumentar a vida útil dos pães, entre outros usos. Em 2014, apareceu nas notícias quando um blogueiro de alimentos de consumo chamou a atenção que o Subway, o McDonald’s e outros estavam usando-o em seus pães. A preocupação é com a segurança e os efeitos do composto sobre a saúde humana. Veja esta notícia da NBC News. Em 10 de fevereiro de 2014, o senador Charles Schumer propôs que seu uso em alimentos fosse proibido. A azodicarbonamida, também é utilizada como agente de expansão nas indústrias da borracha e do plástico. O composto é utilizado na expansão de uma ampla gama de polímeros, incluindo o cloreto de polivinila, poliolefinas e borrachas naturais e sintéticas.

Este composto é permitido em alimentos?

As orientações da Food and Drug Administration sobre segurança alimentar e de saúde para corporações permitem o uso de azodicarbonamida. Como o composto é permitido pela FDA como GRAS (“Generally Recognized as Safe”), qualquer empresa pode usá-lo em seus alimentos e não precisa relatar seu uso. Nos Estados Unidos, a azodicarbonamida pode ser adicionada à farinha em níveis de até 45 ppm. Os Estados Unidos (“21CFR172.806” Code of Federal Regulations. April 1, 2012.) e Canadá permitem o uso de azodicarbonamida em níveis de até 45 ppm. Na Austrália e Europa o uso da azodicarbonamida como aditivo alimentar é proibido.

Aí existem problemas de saúde associados à azodicarbonamida

No Reino Unido, o Health and Safety Executive identificou a azodicarbonamida como um sensibilizador respiratório (uma possível causa de asma) em ambientes de trabalho e determinou que os seus recipientes devem ser rotulados com “Pode causar sensibilização por inalação”. A Organização Mundial de Saúde associou a azodicarbonamida a “problemas respiratórios, alergias e asma” para indivíduos em locais de trabalho onde a azodicarbonamida é fabricada ou manuseada na sua forma bruta. Os dados disponíveis são restritos a estes ambientes ocupacionais. A exposição do público em geral à azodicarbonamida não pôde ser avaliada devido à falta de dados disponíveis.

A Organização Mundial de Saúde diz que “Não foi possível identificar dados sobre a exposição da população em geral. Em relação à cinética e ao metabolismo, estudos limitados de exposição animal por inalação e ingestão indicam que quantidades substanciais permanecem não absorvidas e são rapidamente eliminadas nas fezes. Estudos sugerem ainda que a maior parte da exposição sistémica é ao produto de decomposição, biureia, e não ao composto parental. Estudos de toxicidade realizados em mamíferos experimentais demonstram baixa toxicidade aguda e nenhuma irritação da pele, olhos ou trato respiratório. Embora tenha sido encontrado azodicarbonamida como mutagénico em sistemas bacterianos, o relatório não encontrou evidências de que este efeito ocorresse in vivo. Nenhum estudo adequado de carcinogenicidade e toxicidade reprodutiva, em animais ou em humanos, pôde ser identificado. Relatos de casos e estudos epidemiológicos em humanos produziram abundantes evidências de que a azodicarbonamida pode induzir asma, outros sintomas respiratórios e sensibilização da pele em trabalhadores expostos. Os efeitos adversos em outros sistemas não foram estudados”

AHuffington Post artigo aqui apresenta mais detalhes sobre os efeitos estudados e sobre a saúde.

Que restaurantes estão usando este químico em seus alimentos?

Em alimentos, ele é usado como um agente branqueador; ele torna o pão mais branco, reagindo com o cartoneno que ocorre naturalmente na farinha. Também melhora a força da farinha, o que melhora a capacidade da massa de reter gás e torna o pão mais elástico. Também é utilizado em produtos cozidos, arroz, pastilhas elásticas, farinha e grãos. De acordo com oHuffington Post, Subway, McDonald’s, Burger King, Kentucky Fried Chicken, Starbucks, Arby’s e Dunkin’ Donuts, e outros usam a substância como ingrediente.

NBC News relata os seguintes usos específicos:

• “McDonald’s: pão normal, pão estilo padaria, bagel e muffin inglês, pão Big Mac e pão de sementes de sésamo.
• Burger King: pão especial, pão estilo artesanal, pão de sementes de sésamo, croissant, muffin inglês, croutons César estilo caseiro e paus de torradas francesas.
• Wendy’s: pão de forma, pão torrado premium, pão de sanduíche e pão panini
• Arby’s: croissant, tostas francesas, pão de trigo de colheita, pão de trigo com mel, pão de centeio de mármore, mini pão de cebola e pão de semente de sésamo
• Jack in the Box: pão de padaria, pão jumbo, croissant, pão grelhado e pão normal
• Chick-fil-A: sanduíche de frango grelhado, sanduíche de salada de frango, e sanduíche de clube de frango grelhado
• Burger King, Chick-fil-A, Wendy’s, Arby’s e Jack in the Box não responderam a múltiplas tentativas de comentários.”
• Croissants de manteiga Starbucks e croissants de chocolate contêm azodicarbonamida.

O que está sendo feito sobre a azodicarbonamida?

Both Subway e McDonalds ambos anunciaram que planejavam eliminar o uso do composto. Dada a atenção que a imprensa está dando ao assunto em fevereiro de 2014, podemos esperar que a FDA ou possivelmente o Senado ou a Câmara se movimente sobre isso.

Detalhes: O que é azodicarbonamida?

Azodicarbonamida é um composto químico com a fórmula molecular C2H4O2N4. É um pó cristalino amarelo a vermelho alaranjado, inodoro e inodoro. Como aditivo alimentar, é conhecido pelo número E927.
Azodicarbonamida é usado como aditivo alimentar, um agente branqueador de farinha e agente de melhoramento. Reage com farinha úmida como um agente oxidante. A Wikipédia diz-nos que o principal produto de reacção é a biureia, um derivado da ureia, que é estável durante a cozedura. Os produtos de reacção secundária incluem semicarbazida e carbamato de etilo.

O principal uso da azodicarbonamida é na produção de plásticos espumados como aditivo. A decomposição térmica da azodicarbonamida resulta na evolução do nitrogênio, monóxido de carbono, dióxido de carbono e gases de amoníaco, que ficam presos no polímero como bolhas para formar um artigo espumado. A azodicarbonamida como utilizada em plásticos, couro sintético e outros usos pode ser pura ou modificada. Isto é importante porque a modificação afeta as temperaturas de reação. A azodicarbonamida pura reage geralmente a cerca de 200 graus C. Nas indústrias de plástico, couro e outras, a azodicarbonamida modificada (temperatura média de decomposição 170 graus C) contém aditivos que aceleram a reacção ou reagem a temperaturas mais baixas.A azodicarbonamida como agente de expansão em plásticos está proibida na Europa desde Agosto de 2005 para o fabrico de artigos de plástico destinados a entrar em contacto directo com os alimentos.

Conclusões

Precisamos mesmo deste composto no pão? Não! Será que faz realmente muita diferença? Provavelmente não.

O CPSI (Center for Science in the Public Interest) diz que a FDA deve proibir a azodicarbonamida, dizendo “Dois produtos químicos suspeitos se formam quando se assam pães com azodicarbonamida”. Um dos produtos de decomposição é semicarbazida, que causa câncer de pulmão e vasos sanguíneos em ratos, mas representa um risco insignificante para os seres humanos. Um segundo produto de decomposição, o uretano, é um reconhecido carcinógeno. Quando a azodicarbonamida é utilizada no seu nível máximo permitido, leva a um ligeiro aumento dos níveis de uretano no pão, o que representa um pequeno risco para os seres humanos”

Então o que se pode fazer para evitar as aflatoxinas?

Anular pães processados; colar-se aos pães que são feitos com ingredientes naturais. Leia o rótulo! Os alimentos rápidos normalmente não são uma boa escolha, independentemente disso.