Quando se fala da Austrália, as pessoas muitas vezes diferenciam se se referem ao país ou ao continente. Embora seja fácil concluir que a Austrália é ambos, é importante enfatizar do que exatamente estamos falando. A maneira mais fácil de explicar seria dizer que o continente da Austrália é composto pela Austrália (o país) e também pela Nova Guiné, Nova Zelândia e Seram. Isso significa que o país a que chamamos Austrália é uma parte do continente chamada Austrália.
O que é um continente?
Não há uma definição única aceite por todos do que é precisamente um continente. Há sete continentes na Terra: América do Norte, América do Sul, Europa, Ásia, África, Austrália, e Antárctida. A definição mais comum de um continente diz que é uma massa terrestre separada que está situada em uma única placa tectônica. O que torna esta definição não inteiramente exata é que existem duas exceções claras – Europa e Ásia. Elas fazem parte da mesma massa terrestre e ainda são consideradas continentes separados. Se a fronteira entre os dois é suficiente para considerar cada um deles um continente por si só, o mesmo seria possível para muitos outros países.
Por outro lado, se cada massa terrestre que se mantém separada dos outros é considerada um continente, o que nos impede de concluir que a maioria das ilhas também são continentes? As pessoas irão frequentemente mencionar o tamanho, o que significa que um continente deve ser grande, mas não existem números definitivos. Tudo isso torna mais difícil definir um continente com total certeza. Mas mesmo sem uma definição precisa, é fácil concluir que a Austrália é um continente. O seu tamanho e o facto de ser uma massa de terra separada, rodeada de água de todos os lados, torna-o o mais claro possível. A Austrália também pode ser considerada uma ilha, mas isso é um tópico para um tempo diferente.
O País da Austrália
Agora concluímos que a Austrália é um país e um continente, estando o próprio país no continente, devemos dizer um pouco mais sobre a Austrália como um país. O nome oficial da Austrália é Commonwealth of Australia. É constituída pelo continente do continente e pela ilha da Tasmânia, assim como por um grande número de ilhas menores. É o sexto maior país do mundo. A capital da Austrália é Canberra, mas sua maior cidade é Sidney, seguida por outras grandes cidades como Melbourne e Brisbane.
A população da Austrália em 2020 está projectada para ser mais de 25 milhões. Com uma densidade de 3,3 pessoas por quilômetro quadrado, é considerada muito escassamente povoada. A maioria da sua população vive na costa leste do continente, sendo que grande parte do resto da massa terrestre é composta por desertos. A Austrália é considerada um país bem desenvolvido, altamente urbanizado, e com cinco cidades com mais de um milhão de habitantes. Essas cidades são Sydney, Melbourne, Perth, Adelaide, e Brisbane.
A História da Austrália
Antes da chegada dos primeiros exploradores holandeses ao continente australiano, os indígenas australianos têm vivido lá por cerca de 65.000 anos. No início, a Austrália foi chamada New Holland pelos holandeses, que começaram a explorá-la já em 1606. Enquanto eles mapeavam a costa do continente, eles não tentavam se estabelecer lá. No século XVIII, o governo britânico começou a criar colónias na Austrália, motivado pela perda das suas colónias americanas. Durante a maioria dos séculos XVIII e XIX, os britânicos estavam colonizando a Austrália, tentando assimilar com a população indígena no processo.
No total, havia seis colônias britânicas no século XIX, cada uma com seu governo. Em 1901 eles conseguiram chegar a uma federação das colônias, o que levou uma década de planejamento e votação. Durante o século 20, a Austrália ajudaria a Grã-Bretanha em muitos assuntos políticos, incluindo a Primeira Guerra Mundial. Muitos consideram as batalhas e perdas travadas durante esse período para marcar o nascimento não oficial da nação australiana. Em 1931, com o Estatuto de Westminster, a maioria dos vínculos constitucionais entre a Austrália e a Grã-Bretanha foram encerrados.