> Na primeira parcela de uma nova série, exploramos algumas questões básicas sobre a famosa variedade de café, Gesha.
BY CHRIS RYAN
BARISTA MAGAZINE ONLINE
Fotos cortesia de Gesha Village Coffee Estate
A história de Gesha já é famosa: Em 2004, um café competindo no concurso Best of Panama surpreendeu o júri internacional encarregado de avaliá-lo. Em um vídeo produzido para a conferência Let’s Talk Coffee 2014, uma gama de profissionais veteranos do café – incluindo Boot Boot Willem Boot, Geoff Watts of Intelligentsia Coffee e Ric Rhinehart da Specialty Coffee Association – descrevem a inesquecível experiência de degustar Gesha pela primeira vez. Ric coloca as coisas desta maneira: “… a tomar estes cafés, e eu bati num e disse: ‘Quem pôs o etíope na mesa? Este não é um café panamenho, claramente””
Este café com aroma de jasmim, sem precedentes, foi a variedade Gesha, e a competição de 2004 foi a introdução do mundo a ele. Este café foi, de fato, cultivado no Panamá – na agora famigerada Hacienda La Esmeralda, nas altas elevações da Boquete. A estreia de Gesha estimulou uma obsessão da indústria com a variedade. “Em poucos anos, Gesha foi plantada em todo o Panamá e, eventualmente, em fazendas na Colômbia, Guatemala, El Salvador e Honduras”, diz Geoff no vídeo. “Então este pequeno Gesha que acendeu a imaginação das pessoas e entusiasmou as pessoas nesta competição tornou-se um fenômeno global”
A variedade Gesha é grande em nossa atual paisagem de cafés especiais – de alto preço, sinônimo da melhor qualidade, e um inicio de conversa garantido. Nesta nova série, vamos explorar a ascensão da variedade ao longo dos últimos (quase) 15 anos e aprofundar a sua utilização no mundo da competição de café, onde o Gesha se tornou uma visão familiar nas rodadas finais do Campeonato Mundial de Baristas, da Copa Mundial de Cervejeiros e de outras competições globais.
Mas antes de saltarmos ao fundo com Gesha, vamos gastar a nossa primeira parcela a conhecer um pouco melhor a variedade Gesha, respondendo a algumas perguntas sobre o seu passado.
De onde veio o Gesha?
Os provadores da competição Best of Panama em 2004 detectaram um café etíope na mesa, e isso não é por acaso: A variedade Gesha é originária da floresta Gori Gesha da Etiópia, pois as mudas de Gesha foram originalmente colhidas na Etiópia nos anos 30 pelo cônsul britânico Richard Whalley.
A variedade acabou desembarcando no Centro de Pesquisa e Ensino Superior Agrícola Tropical (CATIE) na Costa Rica nos anos 50, e na década de 60 um funcionário do governo do Panamá veio ao CATIE em busca de novas variedades de café para tentar crescer no país. Ele retornou com um punhado de variedades e as distribuiu para fazendas em Boquete – uma das quais era a Hacienda La Esmeralda. Embora a família Peterson, proprietária da Hacienda La Esmeralda, só muito mais tarde descobriria a fantástica qualidade da Gesha, esta migração de variedades abriu caminho para que a variedade fosse descoberta mais tarde.
Nos últimos anos houve um interesse renovado em iniciar a produção de Gesha em sua Etiópia natal, liderada por uma fazenda de café de 475 hectares chamada Gesha Village Coffee Estate, localizada a cerca de 12 milhas da floresta Gori Gesha. Os proprietários da Gesha Village, Adam Overton e Rachel Samuel, participaram de uma expedição de coleta de mudas da floresta; eles agora cultivam várias versões de Gesha a partir dessa expedição com o objetivo de atingir a mais alta qualidade possível. “Gesha é conhecido no setor agora por sua grande qualidade, mas a Etiópia não tem sido uma grande parte de sua história, embora Gesha venha daqui originalmente”, diz Rachel. “Estamos entusiasmados em ajudar a desenvolver um mercado especializado para o café na região de Gesha para que este incrível café esteja finalmente disponível em sua terra natal”
Para que serve a grafia do nome – é Gesha ou Geisha?
Uma das coisas engraçadas sobre Gesha é o quão difícil se tornou fixar a grafia “correcta” do seu nome. Leia alguns artigos e veja algumas sacolas de café e literatura de torrefadores, e é provável que você veja tantos usos de “Gesha” quanto de “Geisha”.”
Então o que há com a inconsistência? Gesha ganhou o seu nome para a cidade no sudoeste da Etiópia que a fez nascer. Não há tradução directa dos dialectos etíopes para o inglês, e por isso o nome Gesha ficou por aqui. No entanto, a história diz que os pesquisadores do café originalmente rotularam a variedade como “Geisha” – provavelmente porque ouvir o nome os levou a usar a grafia que conheciam, que é usada para os artistas japoneses.
Como resultado, a indústria do café usa Gesha e Geisha de forma intercambiável. Gesha é talvez a grafia mais tecnicamente correta, e é a que será usada nesta série.
O que há de tão bom em Gesha, afinal?
Então, porque é que se acumulam tantos elogios sobre esta variedade? O que há de tão especial nela?
Na verdade, Gesha é tão amada porque a sua qualidade de chávena é tão alta, marcando regularmente 90 pontos ou mais na escala de 100 pontos da SCA usada para avaliar a qualidade do café. “Tem um aroma inacreditável – é como um perfume precioso, com notas de rosa, jasmim e bergamota”, diz Willem Boot, que além de treinar profissionais do café através do Campus Boot Coffee, opera duas fazendas da Gesha no Panamá. “Na xícara, ele tem uma variedade incrível de sabores delicados com um gosto residual incomum. Você pode provar lima, madressilva, papaia – é sempre incrivelmente frutado para frente”
Esta combinação tentadora tem deixado os profissionais do café loucos desde que a Gesha entrou em cena pela primeira vez, e tem ajudado a fazer da variedade um dos cafés mais procurados da indústria.
Em nossa próxima parcela, vamos olhar mais de perto o crescimento da variedade desde 2004 e como seus preços altos têm impactado a forma como as pessoas percebem o valor do café.