Embora existam muitos fatores que podem colocar alguém em risco de apneia do sono, existe uma forte possibilidade de que a apneia do sono possa ser hereditária. Se você tem uma condição grave como diabetes tipo 2, pressão alta, doença cardíaca ou um distúrbio endócrino ou metabólico, há uma chance significativa de que você também possa estar sofrendo de apneia do sono. Mesmo fatores do estilo de vida como fumar e usar álcool ou sedativos ou opióides podem aumentar o risco de apneia do sono.

No entanto, um histórico familiar dessa condição grave também é algo que você quer discutir com seu médico, especialmente se você estiver apresentando sintomas de apneia do sono como ronco alto, falta de energia, sonolência diurna (mesmo após uma noite inteira de sono), dores de cabeça matinais ou depressão. Traços físicos herdados geneticamente como a forma do seu rosto e crânio, características dos seus músculos das vias aéreas superiores e o conteúdo e distribuição da gordura corporal podem contribuir para que você esteja ou não mais propenso a sofrer de apneia do sono.

A maioria das pessoas tende a associar um alto índice de massa corporal (IMC) – sua relação altura/peso – com a apneia do sono. Embora a obesidade seja uma condição associada à apneia do sono, as pessoas que estão em forma também podem sofrer com ela. Na verdade, muitas pessoas podem sofrer de apneia do sono – homens e mulheres, pessoas mais velhas e até crianças. As crianças podem apresentar alguns dos mesmos sintomas que os adultos, como ronco habitual, respiração ruidosa, respiração bucal crônica, sono inquieto e letargia ou sonolência.

Servir um membro da família com apnéia do sono pode aumentar as chances de desenvolver ou ter o distúrbio. Também é importante compreender e estar atento aos sintomas. Fazer um teste de sono é uma ótima maneira de começar e ver se você pode ou não estar em risco de apneia do sono.