A água engarrafada é geralmente submetida a processos de filtração em vez de destilação porque contém minerais essenciais que afectam o sabor e o valor nutricional da água. A água destilada, por outro lado, é totalmente pura H20 porque a destilação remove todas as suas impurezas, incluindo minerais.

‘Água engarrafada’ é uma categoria muito ampla que inclui três tipos principais de água que foram submetidos a diferentes tratamentos de filtração ou purificação. Enquanto existem algumas empresas que destilam a sua água de origem natural, estas empresas normalmente reintroduzem certos minerais na água antes do engarrafamento.

O que é Água Destilada?

A água destilada é uma forma de água purificada que teve todas as suas impurezas removidas, incluindo sais minerais, compostos iónicos e microrganismos. Isto é conseguido através de um processo chamado destilação.

O que é Destilação?

Destilação envolve o aquecimento da água para além do seu ponto de ebulição, de modo a que esta comece a vaporizar. O vapor é então recolhido e condensado de volta para um líquido. Quaisquer impurezas na água não vaporizam devido aos seus pontos de ebulição mais altos, o que significa que a amostra de água resultante é quase 100% pura. A água destilada é normalmente usada em aplicações industriais que requerem água de alta especificação.

Tipos de Água Engarrafada

A maior diferença entre água engarrafada e água destilada é que a água engarrafada é destinada a beber e a água destilada não é. Isto é devido ao conteúdo mineral de cada forma de água, que é determinado pela forma como estes produtos são filtrados ou purificados.

De acordo com a Food and Drug Administration (FDA), existem três categorias principais de água engarrafada: água de nascente, água mineral e água potável purificada.

1. Água de nascente

Talvez a forma mais comum de água engarrafada, a água de nascente é proveniente de uma formação subterrânea conhecida como um aquífero. A água passa através das camadas permeáveis de um aquífero antes de atingir a superfície, e este processo carrega-a com minerais traços e electrólitos que são os que contribuem para o seu sabor.

Este tipo de água engarrafada é geralmente considerada a melhor para a hidratação e para proporcionar uma série de benefícios para a saúde. Tudo isto deve-se ao seu conteúdo mineral natural, mas isto não significa que a água de nascente não seja filtrada.

A água de nascente passa normalmente por múltiplas etapas de filtração para remover partículas pesadas ou elementos indesejáveis. No entanto, este processo de filtração não remove os seus minerais. No final do processo, a água de nascente é engarrafada com toda a sua integridade natural preservada.

1. Água mineral

Como a água de nascente, a água mineral passa no subsolo antes de ser proveniente de uma fonte mineral. Em vez de passar através de camadas permeáveis, a água mineral passa na verdade através de rochas que a infundem com uma gama de minerais essenciais. Estes incluem zinco, cálcio e magnésio, assim como uma gama de compostos iónicos (sais) que são:

• Inorgânicos (cloreto, Cl-)
• Orgânicos (acetato, CH3CO-2)
• Monatómicos (fluoretos, F-)
• Politiómicos (sulfato, SO42-)

A diferença entre estes dois tipos de água é a estipulação que os envolve. Para ser chamada de água mineral verdadeira, por exemplo, o teor de minerais vestigiais deve ser de 250ppm. A legislação britânica também estipula que a fonte de água mineral deve ser um local oficialmente reconhecido e que seja apoiado por pelo menos 2 anos de testes microbiológicos.

Como tal, a filtração da água mineral é permitida mas apenas para a remoção de coisas como ferro, enxofre e arsénico. Não é permitida a adição de minerais extras ao produto, pois estes afectarão os minerais naturais que dão à água as suas propriedades.

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1. Água potável purificada

É importante notar que a água potável purificada não é a mesma que a água purificada. Esta última refere-se à água que teve todas as suas impurezas removidas através de um processo de purificação científica.

O produto resultante é utilizado em diversas indústrias, desde aplicações laboratoriais e fabricação farmacêutica até motores automotivos e placas de circuito elétrico. Além da água destilada, os 2 principais tipos de água purificada são:

• Água desionizada que é produzida por desionização
• Água desmineralizada que é produzida por desmineralização

A razão pela qual a água purificada não é recomendada para consumo humano é que a sua falta de minerais a torna de mau sabor e deficiente do ponto de vista nutricional. De facto, se estas formas de água forem continuamente bebidas, têm o potencial de remover minerais e electrólitos existentes do corpo.

Água potável purificada, por outro lado, normalmente refere-se a água que foi submetida a um processo de purificação e depois teve minerais reintroduzidos na mesma antes do engarrafamento. Isto é normalmente feito através da destilação para que os fabricantes possam estar confiantes de que quaisquer microorganismos foram removidos.

Por isso, embora alguns produtos de água engarrafada tenham sido destilados, isto não os torna água destilada porque não são 100% puros. A água destilada tem um sabor ácido e, portanto, mesmo que tenham sido adicionados minerais após a destilação, o seu sabor ainda não é tão fresco como o da água natural ou mineral.

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