Se alguém fez algo útil, lembre-se de dizer “obrigado!
>
Quando podemos demonstrar que estamos a fazer a nossa parte, é mais razoável pressionar os outros para assumirem as suas responsabilidades.
2. Mantenha o foco nas necessidades da criança, não nos recursos do distrito ou nas expectativas dos pais.
Atodas as Pessoas com Deficiência na Educação (IDEA), o Congresso estabeleceu certas proteções para as crianças com necessidades especiais. Em sua essência, IDEA é projetado para assegurar que as crianças com deficiência tenham acesso a uma “educação pública gratuita e apropriada” no “ambiente menos restritivo”.
A Suprema Corte dos Estados Unidos tem sido implacável em sua insistência de que IDEA não pode ser usada para forçar um distrito escolar a “maximizar” o “potencial” de uma criança. Se uma criança está recebendo um “benefício educacional significativo” e fazendo progressos que podem ser medidos objetivamente, então a maioria dos tribunais irá concluir que IDEA tem feito seu trabalho – mesmo que a maioria dos pais considerasse os resultados básicos ou mínimos.
A maioria das escolas orgulha-se de fazer mais do que passar trabalho para os seus alunos, mesmo para os seus alunos deficientes. Claramente, aqueles com as maiores expectativas para as crianças são os pais. É por isso que estamos aqui.
Já, muitos pais se envolvem no processo IEP sem ter objetivos educacionais tangíveis, muito menos um plano para alcançar esses objetivos. Sem um plano, o IEP, o pessoal da escola e os pais vão se debater.
>
Deixem-me partilhar um exemplo. Nosso objetivo para Amanda é ensiná-la a funcionar como uma pessoa autista em um mundo não autista. Nós não esperamos que o Distrito, ou qualquer outra pessoa, cure o autismo dela. Cada decisão tomada por ela – educacional ou não – é moldada com este plano em mente. Isto simplifica as coisas.
Quando lemos um mapa, temos um ponto de partida e um destino. Nós planejamos nossas rotas e rotas de apoio a partir destas duas variáveis.
>
Avaliações independentes
>
Como você sabe por onde você está começando? Faça o teste da criança e descubra! Os pais devem obter avaliações médicas e/ou de desenvolvimento independentes para os seus filhos deficientes! Sem dados clínicos, não há um ponto de partida confiável para a viagem.
Sim, estes testes são muitas vezes onerosos e caros. Faça-os de qualquer maneira. As capacidades e deficiências das nossas crianças são as cartas nas nossas mãos! Como podemos decidir como jogá-las, se não olharmos para elas primeiro?
Estas avaliações trazem os pais a bordo. Elas forçam os pais a compreender a natureza precisa da deficiência do seu filho e, ao fazê-lo, obter as informações necessárias para formular uma estratégia coesa para lidar com ela. Isto é especialmente verdade se a natureza da deficiência tem um impacto educacional oculto.
IDEA só exige que os distritos escolares paguem por serviços especiais como fala, ergoterapia ou fisioterapia se isso der um benefício educacional, e não apenas médico. Em outras palavras, a deficiência tem que efetivar o aprendizado.
Eu enfatizo a necessidade de ter avaliações médicas, psicológicas e/ou educacionais independentes – não avaliações através do distrito escolar ou por um profissional selecionado pelo distrito. Porque IDEA tem provisões, que, sob certas circunstâncias, exigem que os distritos escolares paguem pelas avaliações (aparentemente para tornar o campo mais nivelado para famílias de baixa renda), muitos pais que podem pagar uma avaliação independente não conseguem uma.
No entanto, as avaliações dos distritos escolares ainda são material do distrito escolar. Se houver uma audiência ou um processo judicial, estes testes são provas cruciais. Os pais terão mais fé na verdade destes testes quando escolherem os profissionais que os administram. No caso de um teste não refletir exatamente as habilidades de uma criança, os pais que recebem estas avaliações independentemente têm a opção de compartilhar estas informações com o distrito – algo que eles não poderiam controlar se os testes fossem feitos pelo distrito.
Estas avaliações externas têm outro benefício, pois aliviam as partes de discordâncias subjetivas. Os resultados falam por si. Ninguém é culpado por esta informação. Na verdade, relatórios de terceiros dão a um administrador escolar disposto a justificar uma decisão difícil ou politicamente impopular de conceder serviços.
Quando a Amanda ia para o infantário, eu queria que ela fizesse um programa de dia inteiro com o infantário pela manhã e a primeira infância pela tarde. Nosso distrito tinha uma “política” (leia-se “questão de orçamento”) contra isso.
Quando levei a Amanda à sua reavaliação anual na University of Chicago Developmental Disorders Clinic (uma líder nacionalmente reconhecida no diagnóstico e tratamento do autismo), consegui persuadir a equipe da UdC de que a Amanda precisava do programa de um dia inteiro. Eles fizeram essa recomendação de bom grado em seu relatório.
Isso aliviou o simpático administrador da escola (que deferiu o pedido) de ter que fazer ela mesma o julgamento. Afinal, se seu chefe discordasse dela, ele teria muito mais dificuldade em discordar da Universidade de Chicago!
Com relatórios independentes, todos estão fora do gancho e podem se trazer, sem defesa, para a grande tarefa de lidar com os problemas da criança. Quando soubermos onde estamos, podemos decidir a melhor maneira de chegar onde estamos indo. Uma vez que todos tenham um senso objetivo das habilidades de uma criança, eles podem desenvolver um plano para ensinar essa criança.
Objetivos do PEI específicos, mensuráveis e realistas
O PEI é projetado para listar objetivos educacionais específicos para a criança. Certifique-se de que os objetivos são realistas, especificamente declarados, e escritos em termos leigos. À medida que o ano escolar se desenrola, a equipa pode olhar para estes objectivos para avaliar objectivamente o progresso da criança. Para isso, IDEA exige que as metas, tal como aparecem no formulário do IEP, sejam algo que possa ser medido objetivamente.
Evite metas generalizadas, pois “Johnny poderá comparecer na sala de aula com uma frequência crescente”. Esta frase deixa o progresso de Johnny aberto à avaliação subjetiva. Discordâncias sobre avaliações subjetivas levam ao blefe e posturas defensivas de todos os lados. Onde isso deixa o Johnny?
Se o objectivo for lido: “Johnny será capaz de completar um trabalho de classe apropriado durante a aula, até 75% de precisão” as partes podem avaliar o que Johnny está fazendo na aula e medir objetivamente isso em relação ao objetivo. Se o Johnny não conseguir terminar um teste ortográfico com a sua aula com 75% de precisão, a equipa pode concordar com a sua incapacidade de atingir o objectivo.
Isso mantém o foco no Johnny e longe dos outros membros da equipe. Quando todos podem concordar sobre o problema, é muito mais fácil fazer um brainstorming sobre novas intervenções que podem ajudá-lo a aprender, ou se o objetivo deve ser modificado (por exemplo: ” até 50% de precisão”, etc.).
Expectativas parentais v. Recursos do distrito
Uma palavra sobre expectativas dos pais e recursos do distrito escolar. Estes interesses concorrentes estão presentes em cada IEP. Eles representam uma tensão inerente nas questões da deficiência. Os pais querem o melhor para os seus filhos. Os distritos escolares têm de fornecer serviços básicos dentro de um orçamento claramente estabelecido.
Nunca ignore estas dinâmicas em um PEI. Eles estão sempre lá, mesmo que os distritos não devam considerar preocupações orçamentais quando formulam um PEI.
Em negociações, as emoções são muitas vezes os problemas a serem resolvidos.
Os pais nunca devem tratar a equipa da escola como se estivessem sentados com recursos ilimitados. O pessoal da escola nunca deve esquecer o investimento emocional legítimo que cada pai tem no seu e no seu filho. Os pais devem tentar ver seus filhos ocasionalmente através dos olhos dos outros. O pessoal da escola deve tentar ser criativo com os recursos que tem.
Nem os pais nem as escolas podem acenar com uma varinha de condão sobre uma criança deficiente e fazer desaparecer os problemas dessa criança. No entanto, as partes tratam-se muitas vezes como se isso fosse verdade.
Os pais às vezes têm expectativas das suas escolas que vão além dos académicos. Eles querem que seus filhos se adaptem, amem aprender, e tenham experiências escolares previsíveis e agradáveis. Muitas vezes, crianças com deficiências podem fazer muitas destas coisas. Às vezes, eles simplesmente não podem.
As escolas, mesmo as melhores das escolas, podem abrigar frustrações que impedem a aprendizagem e a adaptação. Essas frustrações devem ser amenizadas até que permaneçam apenas aqueles obstáculos que não podem ser removidos de forma realista.
Simplesmente, as escolas têm ritmos que causam dores desnecessárias a uma criança deficiente. Dizer simplesmente aos pais “é assim que fazemos as coisas” é uma atitude inapropriada. Crianças com deficiência podem não ser penalizadas por trazerem suas deficiências para a escola. Professores e alunos devem fazer todas as acomodações razoáveis para recebê-las.
3. Providencie sempre formas de “salvar a cara” para sair de um dilema. Tenha um plano de apoio.
Os mediadores sabem que este é o segredo do sucesso das mediações. Nós chamamos-lhe a diferença entre a negociação posicional e a negociação de princípios.
>
Partimos do princípio que temos duas partes que estão a discutir por causa de um limão. Cada uma toma uma posição e insiste em ter o limão inteiro. Sem compromissos. Eles vão a um juiz que usa as regras do procedimento contraditório básico para resolver seu problema dividindo o limão ao meio – para a satisfação de ninguém.
Um mediador perguntará a cada parte o que eles querem com o limão. Uma parte diz que eles querem a polpa para a limonada. O outro quer usar a casca para a raspa. O mediador vê uma solução que o juiz perdeu: descascar o limão e dar toda a fruta para uma parte e toda a casca para a outra. Uma solução vantajosa para ambas as partes.
As crianças com necessidades especiais beneficiam muito das negociações de princípio. Quando as partes sabem quais são as suas necessidades, elas podem ser mais criativas na busca de soluções para essas necessidades.
As partes simplesmente avaliam suas necessidades em particular, e tomam decisões unilaterais sobre o que elas precisam para satisfazer essas necessidades. Em seguida, apresentam apenas estas conclusões como suas posições em uma negociação: “Eu preciso do limão.”
As regras do jogo de póquer ditam que você vai “dar gorjeta na mão” e aumentar suas chances de ganhar se seus oponentes souberem quais são seus planos. Mantenha suas cartas perto do peito, e blefe. Em negociações, especialmente em negociações delicadas, o objetivo não deve ser ganhar (o que força o outro lado a perder), mas alcançar um objetivo particular.
Encoraje o brainstorming entre todas as pessoas informadas nas reuniões de equipe, especialmente antes de um PEI. Quando os recursos coletivos de um grupo se concentram em um problema, as soluções que se apresentam são surpreendentes.
>
Dispor de mais de uma abordagem para oferecer. Se as suas sugestões iniciais não puderem ser implementadas, você deveria ter pensado um pouco na sua posição de recurso.
Algumas vezes um plano de recurso contém uma falha calculada. As falhas, embora desagradáveis, são os nossos maiores professores. Se você se encontrar em desacordo com a idéia do administrador da escola, e se esta idéia não causar danos reais ao seu filho, defina um período experimental, então deixe a idéia ir em frente e falhe. Apenas deixe a experiência falar por si.
Ninguém gosta de se sentir como um perdedor. Ninguém gosta de se sentir humilhado. Ninguém gosta de se sentir estúpido, ou de se preocupar que se ela cometer um erro, isso será impedido de ser visto por todos. Ninguém quer se preocupar em falhar na frente de um grupo. Além disso, todos vão lutar com unhas e dentes para evitar que estas coisas aconteçam.
Prometo-vos, se um IEP se tornar um concurso de quem está certo e quem está errado, ninguém vai rebolar e fazer-se de morto. Apresente uma posição (mesmo uma perfeitamente legal e legítima) em termos desnecessariamente exigentes, e você corre o risco de criar uma atmosfera onde o outro lado prefira comer palha de aço do que admitir que eles estão errados (e eles certamente não vão capitular se seu oponente não estiver totalmente certo sobre os fatos em primeiro lugar!)!
Espanta-me o número de pais que entram numa reunião e acusam categoricamente o pessoal da escola de incompetência profissional – à frente dos seus supervisores – e depois esperam que todos concordem com eles!
>
Sure, não seria, se alguém lhe fizesse isso no seu trabalho?
>
4. Construa o seu currículo.
>
E se você estiver certo? E se o pessoal da escola for completamente incompetente? Não o diga. Mostre-o!
Seja razoável e calmo enquanto você admite que está preocupado com a evolução de uma situação. Esteja preparado para mostrar, objectivamente, como o seu filho não está a atingir os seus objectivos. Produza relatórios, artigos ou resultados de testes que irão persuadir um ouvinte objetivo (como um auditor do devido processo, ou um juiz) porque suas sugestões são razoáveis.
Se você puder apresentar um caso “pronto para o tribunal” neste nível, todos irão ler rapidamente a caligrafia na parede. Ameaças e acusações são desnecessárias. Os factos falam por si. Claro, isto assume que você tem alguns fatos do seu lado.
Não se afastem das provas condenatórias. Desenvolva uma estratégia para lidar com isso. Uma boa advogada conhece todos os pontos fortes e fracos do seu caso. Sabemos onde esperamos ter problemas e preparamo-nos o melhor que pudermos. Mais uma vez, os dados objectivos do pessoal não escolar do distrito são o melhor lugar para começar.
As avaliações médicas, de desenvolvimento e psicológicas independentes e os relatórios e avaliações dos terapeutas privados são cruciais para a definição dos factos. Assim como os defensores ou terapeutas terceirizados que vêm à escola e observam o seu filho no seu ambiente escolar. Você tem de ouvir o que estes relatórios e terceiros lhe dizem.
Os pais devem estar dispostos a enfrentar a realidade das capacidades do seu filho!
Se seu filho tem birras quando frustrado, não exija que o seu dia não tenha frustrações. Forneça e documente soluções de como as frustrações e birras devem ser tratadas.
Você não está sendo desleal com seu filho ao admitir as áreas problemáticas dele. Você está sendo desleal ao seu filho se você não se preparar para eles. Obtenha os factos por escrito. Não confie em suas próprias opiniões e sentimentos.
Isto não quer dizer que as opiniões e os sentimentos dos pais sejam maus. Na verdade, eles são maravilhosos! Além do que podemos pensar ou sentir nas nossas entranhas, precisamos entender o que podemos razoavelmente esperar para o nosso filho no ambiente da sala de aula em um determinado período de tempo.
As nossas melhores esperanças e sonhos tornam-se realidade um passo de cada vez. Os sentimentos dos pais são a coisa mais poderosa do mundo. Nossos insights são inestimáveis para estabelecer metas, terapias e apenas conseguir fazer as coisas. Eles não são provas!
>
Cairemos de cara em baixo se acreditarmos que nossas opiniões, por si só, persuadirão um oficial de audiência ou juiz objetivo de que estamos certos em qualquer questão contestada. Os tribunais simpatizam com os pais, mas não se desviam para os pais.
Como pais, espera-se que sejamos muitas coisas para nossos filhos, mas “objetivo” não é uma dessas coisas. Nós somos, pelo projeto da Natureza, as pessoas menos objetivas na sala. Cull e recolhemos provas objectivas para reforçar qualquer argumento que tenhas. Se você for pego desprevenido em um problema em um IEP e acreditar que precisa de apoio escrito para o seu cargo, adie a reunião e volte a se reunir quando tiver a chance de ter seu filho avaliado por um profissional qualificado. IDEA não requer que os pais sejam apressados em nada.
5. Caminhe uma milha nos mocassins do outro lado.
Não vai doer nada se você pensar em como as coisas estão para o outro lado. Na verdade, experimentar a perspectiva é necessário para pensar em soluções ou para decidir a ordem na qual você vai jogar suas cartas.
Passar tempo sustentado na escola. Seja voluntário na sala de aula do seu filho e em outras salas de aula. Observe as crianças no parque infantil e na sala de almoço. O que realmente se passa dentro da escola? O quanto você está cansado no final de um dia de aula? Quão cansados devem estar os professores, o ajudante, o diretor e o seu filho?
No outro lado, encoraje os professores e outras pessoas da escola a visitá-lo em casa em circunstâncias diferentes, para que eles também saibam como é a sua vida.
Não se esqueça de vender as suas soluções. Quando quisermos intervenções para os nossos filhos que sejam concebidas para maximizar o potencial, não se esqueça que a IDEA não nos apoiará. Encontre uma forma de tornar a sua proposta apelativa para o distrito escolar.
Quando Amanda estava na primeira infância, a professora (uma mulher maravilhosa) usou seus métodos testados e verdadeiros para disciplinar Amanda. Embora esses métodos possam funcionar bem com outras crianças, eles não eram apropriados para Amanda. Em vez de nos opormos a este procedimento, oferecemos uma sugestão que dissemos que tornaria as coisas mais fáceis para a professora. Enquadrar nossas sugestões desta forma facilitou a implementação.
Bem-razoadas mas abstratas idéias sobre como as coisas devem ter pouca aplicação, a menos que você possa oferecer conselhos práticos sobre como elas podem ser. Não é suficiente saber como você acha que as coisas devem ser feitas, embora este seja um excelente lugar para começar. Para fazer sugestões viáveis, você precisa entender como as pessoas envolvidas podem fazer este trabalho dentro do contexto do seu dia, treinamento e orçamento.
Aprenda o que eles têm que fazer e como o fazem. Use esse conhecimento para defender. Oferecer idéias práticas sobre como abordar as áreas problemáticas.
>
É mais difícil ignorar o descobridor de problemas se ele ou ela for também o doador de soluções. Por outro lado, é fácil ignorar as pessoas que não sabem do que estão a falar. Os pais de crianças com necessidades especiais sabem disso melhor do que ninguém. As pessoas que não têm idéia da realidade de viver com nossos filhos nos dizem constantemente como fazer as coisas. Nós ignoramos essas pessoas por direito. O pessoal escolar irá ignorá-lo, a menos que você entenda as realidades do que eles fazem.
6. Ouça ativamente, especialmente as coisas que você não quer ouvir.
Ninguém está a par. A sério. Por mais que saiba sobre a minha filha, e sei muito sobre ela, ainda tenho coisas para aprender. Ao meu conhecimento, ainda ninguém desceu do céu.
>
As soluções que procuramos estão muitas vezes encalhadas na terra estéril do “O que não queremos ouvir”, e estão a chamar por nós.
>
Ouçam-nos. Ouçam tudo com um coração e uma cabeça inteiros. Se você se encontra zangado ou na defensiva porque não concorda com o que alguém está lhe dizendo, ou porque a pessoa está falando com você de uma maneira ofensiva, preste atenção na sua reação. Quando nos sentimos defensivos, deixamos de ouvir. Começamos a pensar em uma refutação. Nossos pensamentos não são mais sobre o assunto, mas como responderemos a ele.
Ela irá confirmar ou negar sua lembrança. Continue assim até ter a certeza que compreende a posição dela. Só então você poderá afirmar calmamente a sua posição. Muitas vezes, o que pensamos ouvir, nós não ouvimos. Ou a outra parte falou inocentemente mal.
>
Estes excessos podem ser remediados facilmente. Se não, então todos à mesa entendem perfeitamente o que é o desacordo, e podem tentar lidar com ele. Além disso, ouvir todos os pontos repetidamente permite que mesmo os mais desconfortáveis se afundem o suficiente para serem avaliados objetivamente.
7. Encoraje todos a amar o seu filho, depois deixe-o!
Pediatras e psicólogos infantis têm um termo de arte chamado “porteiro”. A guarda de portões ocorre quando as pessoas se instalam como cães de guarda sobre uma criança, protegendo o portão contra intrusos. Às vezes enfermeiros e médicos guardam o portão de uma criança particularmente doente. Eles se convencem que são os únicos que podem realmente agir no melhor interesse da criança e desencorajam ativamente os outros de ajudar.
No entanto, ninguém pode vigiar uma criança doente ou incapacitada da mesma forma que os pais podem. Nós somos impressionantes nesta habilidade. A natureza tem nos abençoado com inúmeros instintos apenas para esta tarefa. Quando é apropriado manter o portão? Quando protege o seu filho de um dano real. Quando é que não é apropriado? Quando se interpõe no caminho de pessoas amorosas ou talentosas que podem ajudar.
Os pais devem esforçar-se para manter o seu senso de julgamento. Eles devem ser capazes de dizer a diferença entre dano real e dano potencial ou imaginário. Se tratarmos todas as pessoas que discordam de nós como um inimigo, vamos embotar nossos instintos para não sermos capazes de detectar os verdadeiros inimigos em nossa presença.
Um terapeuta da fala da escola disse à mãe de um menino autista não-verbal que não havia esperança para ele porque ela não conseguia alcançá-lo. Ela disse à mãe do rapaz: “Sabes, estes miúdos autistas não percebem!” Esta declaração demonstrou a sua perigosa ignorância sobre o autismo. Ela pode muito bem ter dito: “Conhece aqueles miúdos surdos? Você fala com eles, mas eles não te ouvem!” Esta mulher era uma ameaça real para aquele rapaz. Ela não o ajudaria. Na verdade, ela fez com que ele regredisse. A manutenção do portão foi uma habilidade maravilhosa para a mãe dele enquanto ela se esforçava para conseguir outro terapeuta para o filho.
No entanto, se um educador experiente tem uma abordagem ou opinião diferente da nossa, isso não faz dela o inimigo. Não fique por perto dessas pessoas – elas são recursos inestimáveis, inexplorados.
>
Deixe-os perto do seu filho para ver as maravilhas e a beleza que você faz. Quando eles aprenderem a amar seu filho de coração, eles estarão motivados a fazer o que puderem para ajudar e ouvirão o que você tem a dizer. Se você os afastar, eles nunca terão uma chance de descobrir o que eles e seu filho são capazes de fazer. Todos perdem dessa maneira.
Estou convencido de que as crianças nunca podem ser amadas demais ou por demasiadas pessoas. O amor irá mover montanhas. Deixa-o entrar.
8. Tem um pouco de fé.
Como advogado, eu tenho uma fé notável no espírito humano. Eu acredito que a maioria das pessoas são boas de coração e farão o seu melhor se lhes for dada uma oportunidade.
No campo da educação, faz sentido ser optimista. Pense sobre isso. Ninguém se torna um professor, um auxiliar, um administrador ou um facilitador por causa do dinheiro, das horas ou dos endossos da Nike. Eles fazem isso porque querem fazer a diferença para as crianças.
De certeza, pessoas inteligentes irão discordar sobre a forma adequada de fazer essa diferença. As pessoas mais próximas das crianças terão uma perspectiva diferente da dos administradores.
Muitas poucas, se alguma, das pessoas que você vai encontrar na escola do seu filho está fora para magoar qualquer um. Esteja alerta para a maçã podre ocasional.
De um modo geral, dê algum crédito à equipa do seu filho por agir de boa fé. Se eles precisarem de educação, forneçam-na. Se discordarem, tentem resolver isso sem se tornarem pessoais. Não demonize as pessoas bem intencionadas. Utilize-as. Mesmo que eles tenham prioridades que você não possa compartilhar, eles podem ser de grande ajuda para seu filho.
Summing Up
Your child’s IEP should never be a gamble. As reuniões IEP não devem se transformar em um jogo de nervos com todos tentando adivinhar quem está blefando, apostando ou dobrando com a força de sua adivinhação. Um IEP deve ser uma reunião estratégica onde um defensor talentoso não precisa mentir sobre sua mão, mas pode jogar qualquer fato em benefício da criança.
Calme o jogo limpo e de bom humor, quando possível. Saiba quais são os seus objectivos e trabalhe-os. Muitos caminhos levam ao mesmo lugar. Muitas cartas diferentes podem ganhar o jogo.
>
Mais Artigos de Jennifer Bollero
Usar um Especialista como um Recurso Eficaz
Antes de Manter um Advogado Leigo
Antes de Manter um Advogado
Meet Jennifer Bollero
>
Ms. Bollero é uma associada do escritório de advocacia Sraga Hauser, LLC, onde ela tem uma prática de direito escolar com concentração em litígio de educação especial. A Sra. Bollero recebeu seu diploma de graduação da Northwestern University e seu diploma de doutorado em direito da Loyola University of Chicago School of Law.
É membro do corpo docente adjunto do Programa Paralegal do Elgin Community College, e atua no Conselho de Administração da Sociedade Autista de Illinois e no Comitê Especial de Educação Especial do Procurador Geral de Illinois.
Ms. Bollero é ex-mediadora de educação especial do Conselho Estadual de Educação de Illinois. Ela é autora de numerosos artigos sobre educação especial e conduziu uma variedade de seminários sobre temas escolares em Illinois e nacionalmente.
Ms.