Você sabia que existem várias centenas de clones de cavalos ao redor do mundo comendo, criando e até competindo? A clonagem já não é ficção científica. Está aqui, e as associações e federações de cavalos têm regras diferentes sobre se os clones podem ou não competir ou até mesmo se registrar com a raça. Aqui estão 8 coisas que você deve saber sobre clonagem de cavalos.

#1 – Custa cerca de 150.000 dólares para clonar um cavalo.

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Isso pode parecer muito dinheiro, mas considere que os póneis de topo são vendidos por várias centenas de milhares de dólares e os cavalos de corrida valem milhões. Uma única amostra de esperma de um cavalo de topo pode ser vendida por até meio milhão de dólares. Para pessoas que criam cavalos que valem milhões de dólares, $150k para os genes de um cavalo de competição comprovada vale bem o preço.

#2 – A clonagem está se tornando muito popular no esporte de pólo.

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O desporto do pólo sempre foi a favor de tecnologias reprodutivas avançadas, uma vez que a maioria dos póneis de topo são éguas e só podem ser criados naturalmente depois de se reformarem. Durante cerca de 25 anos, a maior parte da criação de cavalos de pólo tem sido feita através da transferência de embriões. Usando este método, as éguas de pólo de topo são inseminadas artificialmente e os embriões fertilizados resultantes são então transferidos para crias de substituição. A clonagem apenas adiciona bons genes garantidos a este processo.

#3 – Está a tornar-se uma opção popular para a continuação das linhas de sangue dos geldings de melhor desempenho.

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Os cavalos são tipicamente castrados para facilitar o seu trabalho antes de terem tido a oportunidade de provar a si próprios, essas linhas de sangue campeãs costumavam ser perdidas para sempre. Agora um clone pode ser produzido a fim de passar os genes do campeão. Enquanto o clone tipicamente não vai competir, uma vez que ser castrado seria contraproducente, a sua descendência pode competir.

#4 – Clones não podem ser registrados na American Quarter Horse Association.

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Muitas outras associações de cavalos também proíbem o registro de clones com o argumento de que eles não fazem nada para melhorar a raça.

#5 – Em 2012, a FEI mudou suas regras para permitir que os clones competissem.

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A Fédération Equestre Internationale (FEI) é o órgão dirigente internacional de todas as disciplinas equestres olímpicas. Eles decidiram permitir que os clones competissem a fim de encorajar a preservação dos genes dos melhores castrados, o que significa que os clones podem um dia ser encontrados nas Olimpíadas.

#6 – A taxa de sucesso é de apenas cerca de 12%.

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Uma dúzia de embriões têm de ser criados e três ou quatro reprodutores têm de ser impregnados para garantir o sucesso do nascimento de um só clone.

#7 – Defeitos de nascimento, alguns graves e até fatais, não são incomuns.

Um potro saudável. Image source: Bubblejewel96 via flickr

Várias fontes afirmam que pelo menos 5% e até 50% de todos os potros clones sofrem de defeitos de nascença.

#8 – A amostra deve vir de um cavalo vivo.

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O processo atual retira uma amostra de células do pescoço de um cavalo, troca o núcleo de uma dessas células para um ovo eqüino, depois dá a esse ovo um choque elétrico para estimular o desenvolvimento antes que ele seja colocado dentro de uma ninhada.