É importante para um engenheiro de higiene industrial ter uma compreensão básica da estrutura e funcionamento do sistema humano. Existem quatro grandes classificações do estudo relacionadas com o sistema humano. A primeira classificação é o estudo da anatomia. Este estudo envolve a forma dos sistemas vivos. A segunda grande classificação relacionada com o estudo do sistema humano é a fisiologia. A fisiologia envolve o estudo da função dos sistemas vivos. O estudo da bioquímica é a terceira grande classificação relacionada com o estudo dos sistemas humanos. A bioquímica está relacionada com a química dos sistemas vivos. A quarta grande categoria de estudo do sistema humano é a biofísica. Esta disciplina está relacionada com o estudo dos métodos físicos utilizados nos sistemas humanos. O ambiente ocupacional pode afetar o desempenho do sistema humano de várias maneiras. Muitas exposições a riscos resultarão em uma mudança no funcionamento físico dos sistemas corporais para os indivíduos expostos. Assim, o engenheiro de higiene industrial é obrigado a comunicar com o pessoal médico sobre os problemas de saúde dos trabalhadores que possam ter tido exposição ocupacional. Durante essa comunicação, é necessário que o higienista industrial esteja familiarizado com a terminologia relacionada com o sistema humano, bem como ter uma compreensão básica das funções desempenhadas pelos vários sistemas dentro do corpo humano. Com estas informações, o engenheiro de higiene industrial tem uma base para determinar a relação entre as condições exibidas pelo trabalhador e a exposição potencial a um determinado risco ocupacional.