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Se os psicólogos pudessem definir o amor, estariam muito à frente de todo poeta, dramaturgo e compositor que alguma vez tentou pôr este sentimento elusivo em palavras. O amor proporciona principalmente prazer, mas como muitos de nós sabemos, esse prazer pode vir com um preço pesado.

Talvez seja mais correto ver o amor não como uma emoção, mas como um estado ou situação que pode produzir emoções tanto positivas quanto negativas. Ainda assim, isso levanta a questão – qual é a natureza desse estado, e porque é tão importante para o nosso sentimento de bem-estar ter esses sentimentos de prazer?

ÀÀÀÀ semelhança dos grandes escritores e artistas que lutaram com a questão do amor, os psicólogos adoptam uma abordagem mais pragmática ao tentarem dividi-lo clinicamente nas suas partes componentes. Segundo a psicóloga da Universidade de Maryland, Sandra Langeslag, trabalhando com seus associados holandeses Peter Muris e Ingmar Franken, não é tão importante definir o amor em si, mas definir os “sintomas” que o acompanham. Estes sintomas enquadram-se nas categorias de comportamento, afetivo (emocional), cognitivo e físico. Note que eles estão falando de amor “romântico”, não do tipo de amor que está fervilhando de quente a fervilhando confortavelmente, também chamado de amor de companheiro. No amor romântico, sua paixão ainda é alta assim como sua intimidade.

De acordo com Langeslag e sua equipe, o amor romântico é igual a uma mistura de paixão e apego. A paixão é a sensação inebriante que você experimenta quando está no meio de uma paixoneta. A peça de apego se refere ao desejo de se ligar com outra criatura, seja ela um parceiro romântico, um animal de estimação favorito, ou seu parente favorito. Assim, Langeslag e os seus colegas acreditam que você pode estar alto em paixão e baixo em relação a outra pessoa porque as duas qualidades são independentes uma da outra.

Infatuação pode trazer consigo aqueles fortes sentimentos de prazer, como eu notei anteriormente, ou pode estar associado a angústia, ansiedade, angústia e miséria. Por causa disso, Langeslag e sua equipe acreditam que a paixão proporciona níveis mais altos de excitação do que o apego. É a paixão que o fará atravessar os altos e baixos à medida que você tira as pétalas da margarida perguntando-se se ele/ela o ama ou não.

Quando o seu apego ao seu parceiro é forte, sólido e, como os psicólogos lhe chamam, seguro, as suas emoções permanecerão mais ou menos equilibradas. Se você está inseguro, em contraste, você pode se preocupar constantemente se seu ente querido estará ou não lá por você (“apego ansioso”) ou empurrar desdenhosamente aqueles com quem você se importa (“evitar apego”).

A combinação perfeita, Langeslag e a proposta da equipe, é estar elevado tanto no apego quanto na paixão. É talvez por isso que, ao olhar para os 12 laços que ligam, a pesquisa que analisei sobre casamentos bem sucedidos a longo prazo mostra que os parceiros que permanecem juntos ainda se preocupam com o que seus parceiros estão fazendo e querem estar com eles. No entanto, como os altos e baixos do apego tendem a suavizar-se ao longo do tempo, é mais provável que as pessoas que estão nele por muito tempo sejam companheiras – altamente apegadas, mas apenas moderadamente (se é que estão de todo) apaixonadas.

Tendo isto como pano de fundo, é hora de você ver como seus sentimentos se medem nas duas dimensões do apego e do apego. Você saberá, depois de completar este teste de 20 itens, se você está alto em um, em ambos, ou em nenhum dos dois, com base em comparações com os números de Langeslag et al.estudo

Tenha uma nota de 1 = discorda fortemente a 7 = concorda fortemente e responde de acordo com seu interesse amoroso ou parceiro romântico atual:

1. Eu olho para a distância quando penso em ________.
2. Sinto que posso contar com __________.
3. Eu fico de joelhos trêmulos quando estou perto de ____________.
4. Eu estou preparado para partilhar os meus bens com ____________.
5. Sentir-me-ia sozinho sem ______________.

Os meus sentimentos por ____________ reduzem o meu apetite.>

6. Os meus pensamentos sobre ____________ tornam-me difícil concentrar-me noutra coisa.

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7. ____________ é o que me convém.

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8. Tenho medo de dizer algo de errado quando falar com ___________.
9. ____________ sabe tudo sobre mim.
10. Espero que os meus sentimentos por __________ nunca acabem.

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11. Fico com as mãos pegajosas quando estou perto de __________.

Sinto-me emocionalmente ligado a ____________.

12. Fico tenso quando estou perto de ____________.
13. ___________ pode tranquilizar-me quando estou chateado.
14. Tenho dificuldade em dormir porque estou a pensar em ___________.
15. Procuro significados alternativos das palavras de ____________.
16. ____________ é a pessoa que me pode fazer mais feliz.
17. ____________ é uma parte dos meus planos para o futuro.
18. Sou tímido na presença de _____________.

Agora soma as tuas pontuações em cada conjunto de itens:

Conjunto 1: Itens 1, 3, 6, 7, 9, 12, 14, 16, 17, 20

Conjunto 2: Itens 2, 4, 5, 8, 10, 11, 13, 15, 18, 19

Tem descoberto qual conjunto reflecte que componente do amor romântico? Se o seu radar psicológico estiver ligado, você concluiu que o Conjunto 1 mede a paixão e o Conjunto 2 mede o anexo.

Agora que você totalizou suas pontuações, veja como você se compara com as amostras do estudo, que consistiu de quase 560 adultos, desde o final da adolescência até meados dos anos 50, e cerca de 2/3 do sexo feminino.

Se a sua pontuação de apaixonado estava entre cerca de 40 e 45, e era aproximadamente igual à sua pontuação de apego, então você é mais parecido com pessoas que ainda não estavam em uma relação romântica com o objeto de seu desejo. As maiores pontuações de paixão foram, na verdade, as mais altas entre a amostra dos EUA (45 em média). Parceiros que tinham casado, viviam juntos, ou que namoravam tinham notas de paixão entre 20 e 30 entre os holandeses e um pouco mais altas entre os americanos. As pessoas que coabitam ou se casam tiveram as maiores pontuações de apego, nos anos 60 e acima.

Então agora, olhando para trás para as suas pontuações, é provável que quanto mais tempo você esteve envolvido com o seu parceiro, mais provável que a sua pontuação de apaixonado iria mergulhar além do ponto médio da escala 1-7, mas a sua pontuação de apego seria em ou perto de 7. Podemos concluir que quanto mais baixa for a sua pontuação de paixão e quanto mais alto for o seu apego, mais provável é que o seu seja um amor que perdurará, um achado que aclara os resultados de outros estudos mostrando como o stress, a insatisfação e até mesmo o nível educacional podem contribuir para a infelicidade conjugal.

Outros resultados do estudo apoiam a ideia de que é importante distinguir entre apego e paixão. Pessoas em relacionamentos por períodos mais longos de tempo estavam menos apaixonadas e mais apegadas. Parte da razão para isso pode ter a ver com outro resultado fascinante: Tanto nas amostras americanas como nas holandesas, as altas pontuações sobre a paixão estavam positivamente relacionadas com sentimentos infelizes. Por outro lado, pessoas com altas pontuações de apego relataram níveis mais baixos de sentimentos infelizes.

Se você quer que seu relacionamento seja feliz e duradouro, é o componente de apego do amor que fará isso acontecer. Sabendo como os números se somam, você pode ver como ambos, você e sua pessoa amada, podem enriquecer e melhorar o seu.