Os Estados Unidos da América finalmente adquiriu o vasto território do Canadá e os seus enormes recursos de combustíveis fósseis.

A aquisição parece ter sido feita através de um episódio de pensamento colectivo e desinformação, desencadeado por um relatório optimista que discute a produção petrolífera americana emitido pela Agência Internacional de Energia.

Okay, de volta ao mundo real.

O relatório misto das conclusões do World Energy Outlook 2012 da AIE, publicado segunda-feira, parece estar a espalhar-se como um vírus. A chave para a coloração rosa de muitos relatórios foi a interpretação da América do Norte como simplesmente América.

A AIE disse que a América do Norte se tornaria um exportador líquido de petróleo na década de 2030 e muitos pontos de venda relataram isso como os Estados Unidos se tornando um exportador líquido de petróleo.

Bem lamentamos desapontar, mas o relatório na verdade diz que os Estados Unidos ainda estarão importando quase 3.5 milhões de barris de petróleo por dia em 2035 apesar do aumento da produção e da redução da procura.

A deturpação dos dados da AIE não se limitou aos suspeitos habituais, como a Fox News, mas espalhou-se por publicações que você teria pensado saber melhor, como a Scientific American, por exemplo.

Um outlet, o Daily News, ficou tão entusiasmado que precedeu a sua manchete com a frase U.S.A.! E.U.A.! e não conseguiu completar a subtítulo de forma alguma, tão entusiasmado que se esforçou para espalhar esta boa notícia.

Então aqui está o que o relatório do IEA realmente disse.

Dizia, e tem sido amplamente noticiado, que os E.U.A. se tornariam o maior produtor de petróleo do mundo. Embora a maioria dos pontos de venda tenha negligenciado apontar que esta posição de liderança, de acordo com os números da AIE, provavelmente só se manterá por alguns anos.

Não disse que os EUA se tornariam “independentes do petróleo” ou um exportador líquido de petróleo, embora isto também tenha sido amplamente noticiado. Também não disse que os EUA se tornariam auto-suficientes em petróleo, também amplamente reportado.

O que disse foi que a América do Norte se tornaria um exportador líquido de petróleo. Isso é uma grande diferença, porque tanto o México quanto o Canadá já são exportadores líquidos de petróleo, e o Canadá simplesmente aumentará sua produção e exportação de betume de areias betuminosas enquanto mantém sua demanda estável.

Que isso foi amplamente interpretado pela imprensa americana como a independência do petróleo americano não só expõe a tendência de tomar os recursos naturais do Canadá como garantidos, mas também demonstra a força que essa perigosa fantasia tem sobre a psique americana de hoje. Sem mencionar o fato de que é jornalismo desleixado.

A reportagem disse que os EUA se tornarão um exportador líquido de energia. Mais uma vez, isso é uma grande diferença porque isso se baseia na exportação de carvão e gás dos EUA, enquanto ainda importa cerca de 3,5 milhões de barris de petróleo por dia em 2035. O valor energético desse carvão e gás pode ser maior que o valor energético do petróleo importado, mas isso não é realmente um cenário vantajoso se o seu sistema de transporte permanecer dependente de milhões de barris de petróleo por dia e, portanto, um mercado global volátil de petróleo.

Os números no relatório falam por si mesmos. Ver Tabela.

Previsões da AIEA WEO 2012 para a produção e demanda de petróleo dos EUA em relação à produção da Arábia Saudita.
Nota: Nem todas as políticas estão atualmente em vigor para alcançar as reduções da demanda dos EUA nesta previsão.

Como mostram os números do modelo da AIE (que alguns analistas questionam), U.S. a produção de petróleo atinge picos por volta de 2020 a 11,1 milhões de barris por dia, quando seu consumo ainda é de 16,6 milhões b/d. Isto é uma diferença de 5,5 milhões de b/d. Em 2035, a produção se reduz para 9,2 milhões b/d, mas a diferença produção/demanda é reduzida por uma redução bastante dramática na demanda.

E aqui está a parte que quase todos parecem ignorar. O hiato entre a produção e a demanda dos Estados Unidos é reduzido muito mais pela redução da demanda do que pelo aumento da produção.

O maior aumento na produção acontece entre 2011, quando o número foi de 8,1 milhões b/d, e 2020, quando chega a 11,1, uma diferença de 3 milhões b/d.

Onde a previsão da demanda vê a queda da demanda de 17.6 milhões b/d em 2011 (os números da AIE incluem petróleo bruto e líquidos de gás natural, mas não biocombustíveis) para 12,6 milhões b/d em 2035, uma diferença de 5 milhões b/d.

Esse nível de redução da demanda se baseia principalmente na implementação bem sucedida da segunda rodada de padrões de eficiência veicular (CAFE) que levam os veículos leves a 54,5 MPG em média até 2025, bem como os padrões de veículos pesados. A plena implementação dessas normas ainda não está assegurada, já que a indústria automotiva negociou o direito de reavaliar as normas por volta de 2018.

O pensamento desejoso, as declarações errôneas e a prevenção geral da questão da demanda é um grande desafio para a formulação de políticas energéticas coerentes na América de hoje. Muitos meios de comunicação, os que estão no poder e a indústria querem desesperadamente que o público americano acredite que tudo ficará bem se continuarmos a perfurar e a fazer compras.

Embora as nuances no relatório da AIE exigissem uma leitura cuidadosa, é irresponsável e perigoso ler o relatório de forma tão descarada e, em muitos casos, as declarações errôneas servem uma agenda clara.

Precisamos acordar para a realidade da crise energética e climática em curso na América e parar de fingir que tudo vai ficar bem só porque este país e seus vizinhos têm muitas reservas de combustíveis fósseis.

A realidade é que só reduzindo a demanda de combustíveis fósseis é que a América pode enfrentar tanto sua vulnerabilidade econômica aos voláteis mercados de petróleo como enfrentar a mudança climática, que já está atingindo duramente a economia global hoje.

O relatório da AIE aponta que devemos deixar pelo menos dois terços das reservas mundiais comprovadas (lidas economicamente recuperáveis) de combustíveis fósseis no solo para conter a mudança climática dentro de limites razoáveis. Também diz que o mundo não está actualmente a explorar mais de 60% da eficiência potencial nos transportes e mais de 80% do potencial nos edifícios.

Focalizar as falsas esperanças de um boom de fornecimento poderia desviar perigosamente a atenção do que deveriam ser as duas maiores prioridades energéticas. Mudanças climáticas e eficiência.