Há muitos locais históricos de música que você pode fazer uma turnê na área de Twin Cities, incluindo Paisley Park em Chanhassen e First Avenue em Minneapolis. Mas Flyte Tyme Studios – onde 10 músicas pop nº 1 e numerosos sucessos R&B foram gravados – nunca abriu suas portas para o público.

Um edifício de tijolos de cor creme sem placa, localizado em um parque de escritórios logo após a Avenida France, em Edina, estava disponível apenas para os superprodutores Jimmy Jam e Terry Lewis e os artistas em sua órbita.

É onde Michael e Janet Jackson gravaram “Scream”. Foi onde os Boyz II Men desceram “On Bended Knee.” Foi onde os Sons da Negritude incitaram o mundo a ser “Otimista”. A Mariah Carey gravou lá. Assim como Usher, TLC, Patti LaBelle, Mary J. Blige, Karyn White, Mint Condition, Vanessa Williams, Yolanda Adams e muitos mais… 3450>

Agora o edifício vai ser arrasado e substituído por um complexo habitacional de 22 milhões de dólares e 80 unidades… 3450>

“Não devíamos estar a ter esta discussão. É um monumento nacional – ou certamente um estadual – tanto quanto Paisley”, disse o diretor do Sounds of Blackness, Gary Hines, um produtor da Flyte Tyme de 1989 a ’97.

Jimmy Jam, por exemplo, está resignado com a demolição.

“Sinto-me mal com isso”, disse ele na semana passada, “mas progresso é progresso”

O negócio mudou

Estúdios de gravação caros estão a tornar-se obsoletos. Em um mundo de receitas diminuídas dos serviços de streaming de música e de gravadoras de tamanho reduzido, os orçamentos de gravação de álbuns foram drasticamente reduzidos. Os estúdios caseiros baratos proliferaram, com a ajuda de software DIY como o Pro Tools.

Esta é a terceira vez que o edifício Flyte Tyme é vendido desde que Jam e Lewis partiram para Los Angeles em 2003, deixando para trás o estúdio de gravação de classe mundial que abriram em 1989 com uma festa salpicada. Durante vários anos o local foi uma escola especializada para aspirantes a engenheiros de gravação e produtores. Atualmente é Runway Studios, e provavelmente tem sido usado mais como um espaço de ensaio do que como um estúdio de gravação. O prédio fechará neste outono para dar lugar ao projeto da Aeon, uma desenvolvedora especializada em habitação.

Twin Cities músico Paul Peterson trabalhou lá de 2008 a ’16, como professor e presidente do programa do Minneapolis Media Institute.

“É uma tragédia absoluta perder aquele prédio”, disse Peterson, conhecido por sua permanência na Família, fDeluxe e os Petersons. “O problema é manter um lugar como esse aberto, o orçamento operacional é extremamente elevado. A menos que seja transformado num museu, tenho a certeza que os proprietários não poderiam dizer ‘não’ à oferta que receberam”, disse Peterson.

As pessoas no mundo da música compreenderam o lugar de Flyte Tyme na história da música popular.

“Toda a gente a quem pedi para vir falar com os meus alunos provavelmente saltou à sorte por causa da história da música feita lá”, disse Peterson.

Said Grammy-winning Hines, que actuou em todo o mundo com Sounds of Blackness: “Jam e Lewis tiveram profunda influência internacional em tantos gêneros, tanto no lado comercial com vendas e prêmios, mas, mais significativamente, artisticamente, culturalmente, socialmente e até politicamente”.

Dick McCalley, que é co-proprietário do prédio e da Runway, chegou à Sociedade Histórica de Minnesota e à Sociedade Histórica de Edina, que tem interesse em memorabilia da Flyte Tyme.

No entanto, os estudantes de music-biz de lá muitas vezes não tinham nenhuma pista. “Nós tínhamos uma foto de Jam e Lewis no lobby da escola e os alunos eram como, ‘Quem é aquele?’. “Peterson disse. “Quando se tem uma ou duas gerações de diferença, é: ‘O que tem feito por mim ultimamente?’ Fizemos com que os alunos soubessem o quão histórico aquele edifício era.”

Queriam construir ‘um jacto Lear’

Baixo do olhar atento de 10 retratos pontilhados do Duke Ellington, Jimi Hendrix e outros gigantes da música do artista de St. Paul Ta-coumba Aiken, os músicos ainda podem gravar no estúdio A.

Os sinais do lado de fora de cada porta do estúdio, como os retratos no tecto, são deixados dos dias do Flyte Tyme. O Estúdio A é para “audacioso”, B para “corpulento”, C para “contagioso” e D para “perigoso”. Os plug-ins nas paredes ainda apresentam o logotipo de Flyte Tyme: um fedora e sapatos Stacy Adams dançantes de dois tons.

algum dos equipamentos de gravação Jam e Lewis instalados, como as caixas de som Westlake, ainda está lá.

“Eu não gosto de usar o termo ‘estado da arte’, mas Flyte Tyme era de primeira linha”, disse Dave Ahl, que passou um ano construindo o estúdio de acordo com as especificações de Jam e Lewis, no que tinha sido um armazém de abastecimento de escritórios.

Ahl, mais conhecido como o baterista do Twin Cities punk forefathers the Suicide Commandos, construiu estúdios de gravação em todo o país e ajudou o Príncipe a renovar Paisley.

“Flyte Tyme é tão bom quanto Paisley Park; simplesmente não é tão elaborado”, disse Ahl. “O Príncipe não se poupou a despesas.”

Quando abriu em 1989, Jam disse que Flyte Tyme era como um jacto Lear comparado com o 747 do Príncipe: “Ambos te levarão lá. Estamos apenas tentando ser mais econômicos”

Jam e Lewis gastaram $3 milhões nas instalações de 17.000 pés quadrados, enquanto Paisley, inauguradas dois anos antes, custaram $10 milhões e tinham quase quatro vezes mais espaço.

O estúdio Edina foi na verdade o segundo local da Flyte Tyme. Em um pequeno prédio de tijolos na 4330 Nicollet Av. S. em Minneapolis, Jam e Lewis gravaram os álbuns “Control” e “Rhythm Nation” de Jackson, assim como o sucesso nº 1 da Human League, “Human”, começando em 1985.

McCalley disse que o novo edifício em Edina poderia ser chamado Flyte Tyme Flats para comemorar o estúdio. O trecho da 76th Street que também é o lar de um clube de ginástica de LA também pode ser renomeado para Flyte Tyme se as autoridades da cidade derem seu OK.

Jam disse que ele acha que ambas as idéias são adequadas, e espera que as pinturas de Aiken serão expostas em algum lugar para o público ver.

Quando ele olha para aqueles dias, o nativo de Minneapolis de 59 anos não pensa na época em que o ônibus de Michael Jackson ficou estacionado no estacionamento da Flyte Tyme durante dias, ou nas inúmeras sessões de voz com Janet Jackson, ou nas visitas do Prince durante a realização do álbum de regresso da Time em 1990. Sua memória favorita é a festa de abertura em setembro de 1989.

“Foram basicamente amigos e pessoas da indústria que vieram a Minneapolis, alguns deles pela primeira vez”, disse Jam. “Isso fez de Minneapolis um lugar para vir e ser reconhecido”. Os opositores disseram que você tinha que ir a L.A. ou Nova York para fazer discos. Isso não é verdade. Podes ficar em casa e fazer óptima música.”

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