Havaí é o estado mais recente a aderir aos Estados Unidos, tendo sido admitido na União em 1959. É o único estado localizado fora do continente da América do Norte e também o único estado localizado na Oceania. Juntamente com o Alasca, eles formam os estados não contíguos, o que significa que não fazem fronteira com nenhum dos outros 48 estados. O Havaí é o único estado dos EUA inteiramente composto de uma ilha. O Havaí é o grupo de ilhas mais setentrionais da Polinésia e pode ser referido como um polinésio por direito. Inclui quase todo o arquipélago vulcânico do Havaí que é constituído por várias ilhas espalhadas ao longo de 1.500 milhas no Oceano Pacífico central. A maior ilha é a Ilha do Hawai’i, muitas vezes referida como a “Ilha do Hawai’i” ou “Ilha Grande” para a diferenciar do estado.

Triângulo Polinésio

Hawaii é muitas vezes considerada parte da Polinésia porque é um dos cantos do Triângulo Polinésio que é uma área no Oceano Pacífico com três grupos de ilhas nos seus cantos. Estes três grupos de ilhas são: Ilha de Páscoa, Ilha do Havaí, e Nova Zelândia. O triângulo é frequentemente utilizado como uma forma simples de definir a extensão da Polinésia. Geograficamente, o Triângulo Polinésio é desenhado ligando as três ilhas. Outras ilhas, como Tonga, Samoa, Cooks Island, Niue e Tuvalu, entre outras, estão localizadas dentro do triângulo. Algumas outras ilhas fora do triângulo também são habitadas pelo povo polinésio.

As ilhas havaianas

As ilhas havaianas são um grupo de ilhas composto por 8 ilhas principais e várias outras ilhotas, atóis, e montes submarinos no Oceano Pacífico. As ilhas estendem-se aproximadamente 1.500 milhas da ilha Hawai’i até ao Atol Kura no sul e norte, respectivamente. O grupo de ilhas era anteriormente conhecido como Ilhas Sandwich, enquanto o nome actual deriva da maior ilha, a Ilha Hawaii. O arquipélago é inteiramente ocupado pelo estado americano do Havai, com excepção da ilha Midway, que pertence separadamente aos EUA como um território não incorporado. As ilhas havaianas cobrem uma área total de aproximadamente 6.423,4 milhas quadradas. Com excepção da Ilha Midway, as ilhas e ilhotas são administradas pelo estado do Havai. As oito ilhas principais que formam as ilhas havaianas incluem o Havaí (a maior ilha), Maui, O’ahu, Kaua’i, Moloka’i, Lana’i, Ni’ihau, e Kaho’olawe. Todas as ilhas são habitadas, excepto a ilha Kaho’olawe.

Demografia do Havai

Antes da chegada dos europeus e dos americanos do continente, a população do arquipélago consistia principalmente de havaianos nativos. Quando os “estrangeiros” chegaram, a população de havaianos nativos caiu drasticamente de 300.000 para 60.000 entre os anos 1770 e 1850 devido às doenças estrangeiras. A população nunca foi restaurada aos níveis pré-contactos até esta data. A partir do censo de 2010, aproximadamente 156.000 pessoas declararam-se ancestrais de nativos havaianos. A partir de 2017, o Havaí tinha uma população de 1,4 milhões de habitantes. A população é devida em parte a um grande número de turistas residentes e militares. A ilha mais populosa é a ilha de O’ahu, com cerca de 1.650 pessoas por quilómetro quadrado.