Por Michael Martin Meléndrez
Ácido húmico é um grupo de moléculas que se ligam e ajudam as raízes das plantas a receber água e nutrientes. Níveis elevados de ácido húmico podem aumentar drasticamente os rendimentos. A deficiência de ácido húmico pode impedir os agricultores e jardineiros de cultivar culturas com uma nutrição óptima. A sabedoria convencional de hoje ignora os ácidos húmicos, no entanto, mantendo que é impossível cultivar e manter uma paisagem urbana como um parque, campo de golfe ou gramado sem fertilizantes NPK de alta análise.
Este artigo irá detalhar os detalhes sobre o húmus. Podemos ajustar nossa biologia e química do solo e alcançar melhores rendimentos se entendermos suas características.
Humus vs. Matéria Orgânica
Devemos começar por entender que existe uma diferença entre a matéria orgânica do solo e o húmus. “Humus” é um termo geral que descreve um grupo de substâncias húmicas separadas mas distintas. “Matéria orgânica do solo” é material que se decompõe em várias taxas no solo.
Algumas das substâncias mais comuns a que coletivamente nos referimos como “húmus” incluem:
- Ácido fúlvico: uma substância húmica amarela a marrom-amarelada que é solúvel em água sob todas as condições de pH e tem baixo peso molecular.
- Ácido húmico: uma substância húmica castanho-escuro que é solúvel em água apenas em valores de pH mais elevados no solo e que tem um peso molecular superior ao do ácido fúlvico. O ácido húmico pode permanecer por séculos em solo não perturbado.
- Humina: uma substância húmica negra que não é solúvel em água a qualquer pH, tem um peso molecular elevado, e nunca é encontrada em produtos líquidos de ácido húmico de base extraída.
Aplicar matéria orgânica é certamente uma excelente forma de remineralizar um solo que foi lixiviado ou que não tem reacções químicas, como por exemplo com algumas areias. Areia com baixa capacidade de troca catiônica (CEC) tem dificuldade de se agarrar aos catiões dos nutrientes, e estes catiões podem facilmente lixiviar profundamente no solo e ficar indisponíveis para a absorção da planta.
Solos arenosos também são incapazes de se agarrar à água quando as condições áridas prevalecem e o húmus está ausente. As areias residem numa condição de “festa ou fome”, uma vez que a água e os nutrientes só estão disponíveis por um curto período de tempo após a sua aplicação. Biomoleculas de húmus podem ajudar a reter água e os nutrientes ionizados que são produzidos pelo ciclo natural da biomassa orgânica, composto ou outras fontes de fertilizantes.
O fator de eletronegatividade dos ácidos húmicos é fundamental para o desenvolvimento e manutenção de um solo saudável e sustentável. A fonte desses ácidos húmicos em um programa agrícola sustentável, fazenda orgânica certificada, ou paisagem urbana pode ser matéria orgânica em decomposição, como o composto. Em essência, isto é fertilizante em uma forma orgânica. Portanto, é importante conhecer a fonte dos ingredientes e a análise dos nutrientes do seu composto.
Humus é um material poderoso, e uma pequena quantidade pode produzir um resultado enorme e mensurável. Temos visto tão pouco quanto 40 libras totais em um acre de terra cultivada aumentar dramaticamente o rendimento de uma cultura.
A Física do Ácido Húmico
Ácidos húmicos são extremamente importantes como meio de transporte de nutrientes do solo para a planta, porque eles podem se agarrar a nutrientes ionizados, impedindo a lixiviação. Os ácidos húmicos também são atraídos para a zona de depleção da raiz da planta. Quando chegam às raízes, eles trazem ao longo da água e nutrientes que a planta necessita.
A zona de depleção é a área próxima à raiz de uma planta da qual a raiz retira (deplete) nutrientes. Esta zona pode ficar particularmente esgotada se houver falta de ácido húmico ou fungo micorrizal. Quando as plantas são micorrízicas, a zona de depleção é de menor importância. As micorrizas têm microtubos de hifas que se podem estender muito mais no solo do que a planta hospedeira pode alcançar. Elas podem reunir nutrição mineral para o benefício da planta hospedeira a partir do exterior da zona de depleção. O húmus é ainda mais crítico para a disponibilidade e absorção de nutrientes das plantas se não houver relações micorrízicas saudáveis no solo.
Os iões positivos são mais facilmente absorvidos pela raiz de uma planta porque a raiz tem uma carga negativa. Em outras palavras, o positivo (catião) é atraído pelo negativo (a raiz viva). Os ácidos húmicos contêm cátions (iões positivos) de uma forma que podem ser mais facilmente absorvidos pela raiz de uma planta, melhorando a transferência de micronutrientes para o sistema circulatório da planta. Isto funciona porque os ácidos húmicos (ulmico, húmico e fúlvico) captam os iões positivos e são depois atraídos para a zona de depleção radicular e para os microtubos de hifas de micorrizas.
Desde que a carga negativa da raiz é maior do que a carga negativa das biomoléculas de ácido húmico, os cientistas teorizam que os micronutrientes são captados pela raiz da planta e são absorvidos pelo sistema circulatório da planta. Alguns dos micronutrientes são liberados da molécula de ácido húmico quando entram na membrana da raiz, mas agora estamos percebendo que a planta também absorverá alguns dos ácidos húmicos de peso molecular mais leve. Em essência, as substâncias húmicas estão quelatando cátions como magnésio (Mg2+), cálcio (Ca2+), e ferro (Fe2+). Através da quelação, substâncias húmicas aumentam a disponibilidade destes cátions para as plantas.
Como construir níveis de ácido húmico
Composto e outras fontes de matéria orgânica em decomposição não são uma forma eficiente de construir níveis de húmus no solo. O composto decompõe-se rapidamente e deixa seus minerais para trás, liberando carbono para a atmosfera como CO2. As substâncias húmicas, por outro lado, são biomoléculas estáveis e duradouras. Os componentes do húmus têm um tempo médio de residência (com base na datação por radiocarbono, utilizando extractos de solos não perturbados) de 1.140 a 1.235 anos, dependendo do peso molecular do ácido húmico.
Se quer realmente fixar ou reabilitar um solo, aumentar a sua CEC, melhorar a sua inclinação e porosidade, melhorar a disponibilidade de água para conservação e, portanto, tornar um solo uma biosfera terrestre mais saudável para todas as plantas, raízes, microorganismos, deve depender do húmus. O húmus é um produto da química do solo, e depende de uma fonte dos seus precursores químicos: aminoácidos.
Aminoácidos são os blocos de construção das proteínas. A melhor fonte dos aminoácidos de um ecótono natural são produzidos pela espécie Glomus de micorrizas. Estes estão associados a qualquer erva num local natural e não perturbado. As pradarias de capim alto do Meio-Oeste exemplificam melhor este processo de construção do solo do que qualquer ecótono na terra, porque as gramíneas utilizam uma relação Glomus-mycorrizal. É por isso que havia tanto húmus no topo do solo rico em húmus nas pradarias de capim alto. O Glomus faz uma proteína do solo chamada glomalina, uma substância que é rica em aminoácidos. Combinado com o húmus, eles criam um enorme sequestro de carbono e fator bancário.
Os cientistas podem medir a porcentagem de calorias no composto que vem de proteínas (os aminoácidos), carboidratos, e gorduras. Isto permite-lhes medir a falta do potencial de produção de húmus do composto. Mesmo em composto de qualidade suprema, a percentagem de calorias provenientes de aminoácidos (proteínas) é inferior a 5 por cento. Uma vez que é difícil confiar na relação perfeita de aminoácidos no composto devido aos diferentes controles de qualidade de fabricação e consistência dos ingredientes, não podemos prever uma conversão 100% eficiente de todos esses aminoácidos em substâncias húmicas. O composto ou outras emendas de matéria orgânica do solo não são, portanto, uma maneira confiável de aumentar as substâncias húmicas do solo.
A tentativa de adicionar quantidades adequadas de ácido húmico através da aplicação de composto exigiria uma quantidade tão grande que poderia levar a uma overdose do local com nutrientes. Na verdade, quanto melhor for a qualidade do composto, mais concentrados serão os nutrientes, e menos deve ser usado. No caso do nosso TTP Composto Supremo, por exemplo, recomendamos a sua utilização com parcimónia – nunca mais de 60 libras por 1.000 pés quadrados ou 2.600 libras por acre. E isto assumindo que nenhum outro fertilizante está sendo usado ao mesmo tempo.
A suplementação de húmus é necessária se você quiser húmus. Você pode medir a quantidade de ácido húmico em um produto de compostagem em um laboratório qualificado. Um composto de boa qualidade irá medir cerca de 5 a 8% de ácidos húmicos.
Benefícios dos altos níveis de ácido húmico
Um benefício óbvio do húmus que temos visto no nosso Arboretum em Los Lunas, Novo México, tem sido a agregação de argila. Esta agregação tornou a argila mais porosa, macia e aeróbica, com melhor drenagem, resultando em um crescimento radicular mais profundo de todas as plantas. O local foi adquirido em 1986 com solo argiloso a 12 pés de profundidade e pH variando de 8,3 a 9,2 – tão alcalino que no inverno o local ficaria branco.
Hoje temos uma das maiores coleções de espécies de carvalho do gênero Quercus nos Estados Unidos, e a maior coleção de carvalhos nativos da Região do Deserto de Chihuahuan na América do Norte. Também no site estão vários tipos de madeiras vermelhas, maples, dogwoods e bambu de madeira gigante. Nenhuma destas plantas deve ser capaz de crescer em solos com as condições com que começamos, mas com o poder (ou magia) dos ácidos húmicos temos reabilitado os solos a um nível produtivo e saudável.
Finalmente, “Humic Acids: Marvelous Products of Soil Chemistry” (The Journal of Chemical Education, dezembro de 2001) afirma, “Os ácidos húmicos são notáveis produtos marrons a negros da química do solo que são essenciais para solos saudáveis e produtivos. São moléculas funcionalizadas que podem atuar como fotossensibilizadores, reter água, ligar-se às argilas, atuar como estimulantes do crescimento das plantas e remover poluentes tóxicos. Nenhum material sintético pode igualar a versatilidade física e química do ácido húmico”
Editor’s Note: Esta história foi publicada pela primeira vez na edição de agosto de 2009 da revista Acres U.S.A..
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O segundo Encontro Anual de Solos Saudáveis é um evento virtual que acontece de 25 a 26 de agosto de 2020. Consistirá em 2 dias de educação do solo de alta qualidade e interação com especialistas. Klaas Martens será o orador principal. Saiba mais sobre o Healthy Soil Summit aqui.
