Zaangażowanie.

Jest to słowo, które ogólnie oznacza wysiłek, jaki wkładasz w osiągnięcie jakiegoś celu. Na przykład podjęcie decyzji o ćwiczeniu w domu, aby pozostać w formie.

Czasami, jest inny składnik, który podnosi ten poziom zaangażowania. Być może jazda przez miasto do naprawdę dobrej siłowni.

Kiedy weźmiesz pod uwagę, że Jackie Young – nr 1 ogólny wybór w 2019 WNBA Draft przez Las Vegas Aces – spędził około 20 godzin w samolocie, aby podróżować z Dubaju, Zjednoczone Emiraty Arabskie, do Chicago tylko po to, aby spróbować swoich sił w zespole, 22-latek jest naprawdę zaangażowany.

„Zdecydowanie chcę zrobić ten zespół,” powiedział Young, który podpisał 15-dniowy kontrakt, aby zagrać w turnieju w Dubaju. „Od dłuższego czasu robię różne rzeczy w tym celu. Zacząłem, gdy mieliśmy obozy w Pittsburghu, a teraz mam ostatnią szansę w Chicago, aby zobaczyć, czy mogę stworzyć tę drużynę.”

Drużyna, do której się odnosi, to zgłoszenie USA Basketball do turnieju kwalifikacyjnego 2020 FIBA 3×3 Olympic Qualifying Tournament w dniach 18-22 marca w Bengaluru w Indiach. Proces wyboru tej drużyny rozpoczął się w tym tygodniu w Chicago z 11 kobietami starającymi się o jedno z czterech miejsc w składzie. Stany Zjednoczone muszą zająć miejsce w pierwszej trójce w Indiach, aby zapewnić sobie wyjazd do Tokio tego lata, gdzie 3×3 zadebiutuje na Igrzyskach Olimpijskich.

Young ma niedawne doświadczenie z 3×3. Po jej debiutanckim sezonie w WNBA, została wybrana do reprezentowania Stanów Zjednoczonych w Światowych Igrzyskach Plażowych w Doha, Katar. Stany Zjednoczone przeszły 3-1, przegrywając z Brazylią w dogrywce w ćwierćfinale.

„To było zdecydowanie coś, czego nigdy nie doświadczyłam, ale było naprawdę fajnie,” powiedziała Young. „Graliśmy na zewnątrz. Jedna rzecz, to było naprawdę gorąco. Byłoby jak 2 o’clock, prawdopodobnie jak 80-kilka stopni, i to było tak gorąco. Ale to było tak zabawne, po prostu dostać się do gry przeciwko innym krajom i zobaczyć, jak grają w grę i po prostu, jak wiele bardziej fizyczny jest.”

Granie 3×3 pomaga Young dopracować jej grę, a to podkreśla bycie silnym wszechstronnym graczem. W college’u na Uniwersytecie Notre Dame, grała bardziej jako shooting guard i small forward. Po tym jak została wybrana przez Aces, Young odnalazła się jako point guard.

„To był mój pierwszy raz, kiedy grałam jako point guard na wysokim poziomie,” powiedziała Young, która przewodziła wszystkim debiutantkom, notując średnio 4.5 asysty na mecz i dodając 6.6 punktów. „I would play the one in big games (at Notre Dame), but just actually playing the one from the beginning of the season and finishing that way that was just a lot different for me. Więc, myślę, że to było po prostu uczenie się bycia point guardem i rozpoznawanie obrony i po prostu próbowanie dostać się na moją skorupę i po prostu otworzyć się trochę więcej i mówić więcej.”

Konkurencja o cztery miejsca obejmuje osiem złotych medalistek z tradycyjnej gry pięć na pięć. Ale 6-footer mówi, że jej rozmiar na point guard może pomóc zrobić różnicę.

„Myślę, że po prostu będąc w stanie pilnować jeden na jeden, będąc w stanie utrzymać własną obronę i po prostu będąc w stanie atakować kosz będąc większym strażnikiem,” Young powiedział o tym, jak jej gra pasuje do stylu 3×3. „Myślę, że to bardzo pomaga, po prostu będąc w stanie dostać się do obręczy i skończyć na koszu, ale także będąc w stanie karmić graczy post i być dobrym podającym”.

Young przeszła długą drogę w swojej karierze. Wspomina, że kiedy była w szkole średniej została wykluczona z obozu USA Basketball, co zmotywowało ją do podniesienia poziomu swojej gry. To oczywiście pomogło, ponieważ nie tylko zdobyła stypendium na prestiżowym uniwersytecie, ale pomogła Notre Dame zdobyć mistrzostwo kraju w 2018 roku, a następnie stała się najlepszym wyborem draftu WNBA.

Teraz ma nadzieję, że zaangażowanie w stawanie się lepszym graczem daje jej strzał na igrzyskach olimpijskich.

„To by znaczyło dla mnie cały świat,” powiedziała Young. „I’ve worked so hard to just wear USA across my chest. Tylko od bycia cięte mnóstwo razy i wreszcie dostać tę szansę, jeśli rzeczywiście zrobić zespół, że byłoby po prostu niesamowite uczucie, niesamowite możliwości. To coś, na co pracujesz całe życie, to możliwość noszenia USA na piersi.”