W tym tygodniu BBC pokazało oszustów przy pracy w indyjskim call center, nagranych przez aktywistę, który włamał się do kamer bezpieczeństwa firmy. Pracownicy byli widziani, jak śmieją się ze swoich ofiar w USA i Wielkiej Brytanii. Ale kim są ci oszuści i jak usprawiedliwiają swoje działania?

Zza parą lustrzanych okularów przeciwsłonecznych Piyush opowiada mi, jak zarobił ćwierć miliona dolarów.

„To były łatwe pieniądze”, mówi, szczegółowo opisując, jak kupował wymyślne samochody i nosił designerskie ubrania.

Pochodzący ze skromnego środowiska Piyush zbił fortunę, wyłudzając pieniądze od niewinnych ofiar po drugiej stronie telefonu.

„Aby zostać gwiazdą rocka, musimy coś zrobić”, mówi.

„Zostać złodziejem?” pytam.

„Racja”, odpowiada chłodno.

Piyush spotyka się ze mną w mieszkaniu przyjaciela, w jednej z najbogatszych dzielnic Delhi. Grupa młodych mężczyzn, z którymi przyszedłem porozmawiać, ma jedną wspólną cechę – pracowali w indyjskiej branży oszukańczych call-center.

Kraj ten jest dobrze znany z outsourcingu pracy z krajów zachodnich do legalnych call-center, ale istnieje również dobrze prosperująca ciemna strona.

Piyush był jej częścią przez dziewięć lat po ukończeniu college’u. „Nigdzie indziej nie dostałem pracy, a pieniądze i zachęty były dobre” – mówi.

Firma, dla której pracował Piyush, prowadziła działalność znaną jako „oszustwo w zakresie wsparcia technicznego”. Wysyłała wyskakujące okienko na ekrany ludzi, informując ich, że ich komputer został zainfekowany „wirusem pornograficznym” lub innym złośliwym oprogramowaniem i podając im numer infolinii, pod który mogli zadzwonić.

Jak spanikowani klienci dzwonili, Piyush i jego koledzy doili ich za pieniądze, aby naprawić problem, który w rzeczywistości nie istniał.

Piyush powiedział mi, że oszukiwanie ludzi jest „sztuką”.

„Zwykle celowaliśmy w starych ludzi”, mówi.

„W USA jest wielu starych ludzi, którzy nie mają rodzin, są samotni i niepełnosprawni, więc bardzo łatwo ich oszukać.”

Patrzę na tego człowieka siedzącego naprzeciwko mnie w swoich workowatych dżinsach i hipsterskim T-shircie i zastanawiam się, jak może być tak zimny. Jak by się czuł, gdyby jego dziadkowie padli ofiarą oszustwa, pytam?

„Tak, będę się źle czuł,” mówi. „Zrobiłem to, ponieważ potrzebowałem pieniędzy i tyle.”

Piyush opowiada mi, jak pewnego razu zmusił kobietę do oddania jej ostatnich 100 dolarów, tylko po to, aby mógł spotkać się z celem. Dla niej, po drugiej stronie świata, było to Boże Narodzenie. „Wziąłem te 100 dolarów, a ona bardzo płakała podczas dokonywania płatności. Tak, to był najgorszy telefon, jaki kiedykolwiek miałem”, mówi.

Spying on the scammers

Campaigner Jim Browning włamał się do call center w Delhi prowadzonego przez Amita Chauhana i nagrał ten film:

Readers in the UK can click here to watch Rajini Vaidyanathan’s Panorama documentary

The call center featured in the programme was raided by a police a few days later – Amit Chauhan, is now in custody

Piyush went on to set up his own call center. Powiedział mi, że to było łatwe. Wynajął powierzchnię biurową i powiedział właścicielowi, że rozpoczyna działalność marketingową. Jego personel pracował do późna ze względu na różnicę czasu z USA, więc w pobliżu było niewiele innych osób, które mogłyby zadawać pytania na temat tego, co robią.

Jako szef, Piyush ciągle myślał o nowych sposobach wyłudzania od klientów gotówki. Opracował scenariusz innego oszustwa, znanego jako oszustwo IRS, które polegało na dzwonieniu do ludzi w USA i mówieniu im, że otrzymają zwrot podatku w wysokości tysięcy, jeśli najpierw przekażą 184 USD.

„Mówiliśmy im, że policja pójdzie do ich domu i aresztuje ich, jeśli nie zapłacą!” mówi.

Gdy zaczynał, Piyush otrzymywał wynagrodzenie w wysokości jednej rupii za każdego dolara, którego zarobił na sprzedaży. Tak więc za oszustwo o wartości 100 dolarów dostawał tylko 1,25 dolara (1 funt).

Ale gdy został szefem, pieniądze zaczęły napływać. W niektórych „szczęśliwych miesiącach” zabierał do domu $50,000 (£40,000).

Inny były oszust, Sam, dostał się do biznesu nieumyślnie.

Bezrobocie w Indiach jest teraz wyższe niż było przez dziesięciolecia, więc kiedy Sam szukał swojej pierwszej pracy, podziękował przyjacielowi za to, że powiedział mu o miejscu, w którym może zarobić dobre pieniądze, nie pracując zbyt ciężko.

Na rozmowie kwalifikacyjnej powiedziano mu, że jest to praca w sprzedaży, polegająca na sprzedawaniu produktów klientom w USA.

Dopiero podczas szkolenia, jak rozmawiać z klientami, zdał sobie sprawę, w co się pakuje.

„Po miesiącu, kiedy faktycznie dotarliśmy na miejsce, kiedy mieliśmy zacząć działać, wtedy właśnie zorientowaliśmy się, że to wszystko jest oszustwem”, mówi mi.

W tym momencie Sam czuł, że jest już za późno, aby się wycofać.

„Zarabiałem więcej pieniędzy niż absolwent MBA, a ja nie mam wykształcenia wyższego”, wspomina.

„Dużo piłem, dużo imprezowałem, co zamierzasz zrobić z tymi wszystkimi pieniędzmi, kiedy dosłownie nie masz żadnych planów na przyszłość?”

Podobnie jak inni oszuści, z którymi rozmawiałem, Sam zmagał się ze swoim sumieniem, ale wmawiał sobie, że jego celem są tylko ludzie zamożni.

„Po prostu musiałem być pewien, że klienci nie przekazują mi pieniędzy za swoje jedzenie… więc zawsze zwracałem się do wielkich ludzi, którzy mogą sobie na to pozwolić”, mówi.

Jak mówi, mógł określić czyjeś dochody na podstawie „sposobu, w jaki mówi, rodzaju rzeczy, które ma na komputerze”.

„Czy to w porządku okradać ludzi, jeśli myślisz, że ich na to stać,” pytam?

„Tak,” odpowiada pewnie.

Sam mówi, że nadal utrzymuje kontakt z niektórymi osobami, które uznał za zbyt biedne, aby dać się oszukać, w tym z matką trójki dzieci, która pracowała w restauracji fast food w USA.

Pomaga jej teraz w sprawach komputerowych i jest na liście jej kartek świątecznych.

Sam mówi, że jego wysoka pensja zyskała mu szacunek ojca, na którym nie musiał już polegać w kwestii gotówki.

Gdy rozmawiamy, pochyla się i pokazuje mi zegarek na swoim nadgarstku, wart około 400 dolarów. Był to prezent od jego szefa za realizację celów.

Ale jego ojciec – i przyjaciele – nie wiedzieli, jak doszedł do takiego bogactwa. „Kiedy pytali, czym się zajmuję, mówiłem im, że pracuję w firmie informatycznej jako sprzedawca” – opowiada.

Po sześciu miesiącach pracy centrum telefoniczne, w którym pracował Sam, zostało napadnięte przez policję i zmuszone do zamknięcia. Sam uniknął aresztowania i w ciągu kilku dni znalazł zatrudnienie w innej, podobnej firmie.

Jego szefowie zostali zatrzymani na mniej niż jeden dzień i Sam uważa, że po prostu ponownie uruchomili firmę pod inną nazwą. Łatwo jest takim firmom działać pod radarem, mówi mi, dlatego też nadal to robią.

Sam ma teraz pracę w renomowanej firmie technicznej i już dawno opuścił świat oszustw. Mówi, że zdecydował się na otwartą rozmowę ze mną, aby zachęcić innych, takich jak on, do podjęcia legalnej pracy, która oferuje lepsze perspektywy w dłuższej perspektywie – i w której nie ryzykujesz aresztowania.

W przeciwieństwie do Sama, Piyush nie ukrywał swojej pracy przed rodziną.

„Powiedziałem im wszystko. Wiedzieli, że dużo zarabiam i byli zadowoleni” – mówi.

Gdy spoglądam w dół na jego dżinsy, widzę naszywkę z napisem „wykorzystaj każdą szansę”.

Ale po blisko dekadzie oszustw on również zrezygnował, w obawie przed policyjnymi represjami. Czuje się szczęśliwy, że nigdy nie został złapany, a teraz żałuje swoich czynów.

„Czułem się wtedy dobrze”, mówi. „Z perspektywy czasu nie czuję się tak dobrze.”

Piyush wykorzystał swoje zarobki do założenia innych legalnych biznesów – ale skończyło się na tym, że wszystko stracił.

„Potem już nie poszło dobrze”, mówi.

„Więc powiedziałbym, że to była karma.”

Piyush i Sam to pseudonimy

Możesz być również zainteresowany:

Udaje, że ma dziecko do adopcji – czy może uzyskać pomoc, aby przestać?

.