W okresie poprzedzającym sobotnie otwarcie nowej wystawy Pterozaury: Flight in the Age of Dinosaurs, codziennie przedstawiamy jeden gatunek z tej niesamowitej grupy latających gadów. Wczoraj był to Pterodaustro guinazui. Wtorkowy pterozaur to Dimorphodon macronyx, który żył około 200 mln lat temu.
Pterozaury żyły między 220 a 66 mln lat temu, więc Dimorphodon (dye-MORF-o-don) jest jednym z wcześniejszych znanych gatunków.
Odkryty w latach dwudziestych XIX wieku na wybrzeżu południowej Anglii, przez młodą kobietę, Mary Anning, znaną ze swoich umiejętności poszukiwania skamielin, Dimorphodon był również pierwszą skamieliną pterozaura znalezioną poza Niemcami.
Rozpiętość skrzydeł pterozaurów wahała się w szerokości od zaledwie centymetrów do ponad 30 stóp. Dimorphodon macronyx był średniej wielkości pterozaurem, z rozpiętością skrzydeł wynoszącą około 1,4 metra (4 stopy 7 cali).
Jak wszystkie pterozaury, kiedy Dimorphodon macronyx chodził, składał palce lotne do tyłu i w górę w kierunku boku. W ten sposób skrzydła nie utrudniały postępu, a zwierzę nie ponosiło ryzyka uszkodzenia skrzydeł, gdy znajdowało się na ziemi.
Zdobył on swoją nazwę dzięki charakterystycznemu uzębieniu. Dimorphodon, nazwa rodzaju, oznacza „dwupostaciowy ząb” i odnosi się do dwóch rodzajów zębów tego zwierzęcia: Długie, zakrzywione kły, które wystają z przodu szczęk, i rząd krótkich spiczastych zębów, który leży z tyłu. Jego druga nazwa, macronyx, oznacza „długi pazur” i opisuje szpony tuż nad palcami.
.