Ellesmere Island to największa z Wysp Królowej Elżbiety w kanadyjskim Archipelagu Arktycznym i dziesiąta co do wielkości wyspa na świecie. To kraina poszarpanych gór, fiordów i szelfów lodowych, jedno z najodleglejszych miejsc na Ziemi, zamieszkane przez stada wołów piżmowych, karibu i niedźwiedzi polarnych.

Szerokie na 300 mil i długie na 500 mil, Ellesmere Island jest trzecią co do wielkości wyspą Kanady i najbardziej wysuniętą na północ wyspą Archipelagu Arktycznego. Ruggedly piękne i szczycące się jedne z najczystszych powietrza na Ziemi, to również rości sobie prawo do najwyższej góry we wschodniej Ameryce Północnej (Barbeau Peak) i największe jezioro w regionie polarnym (Lake Hazen).

Pierwsze znane ludzkie mieszkańcy Ellesmere Island były wędrownych band myśliwych, takich jak Palaeo-Eskimos i Neo-Eskimos, którzy przybyli do polowania na muskox, karibu i ssaków morskich około 2000 do 1000 pne. Uważa się, że Wikingowie odwiedzili Ellesmere w 10 wieku, na długo przed tym, jak został zauważony przez angielskiego odkrywcę Williama Baffina w 1616 roku.

Dzisiaj populacja ludzka na Wyspie Ellesmere wynosi około 200 osób. Ci wytrzymali mieszkańcy żyją w trzech osadach: Alert, Grise Fiord i Eureka, przy czym ta ostatnia jest trzecią najbardziej wysuniętą na północ osadą na świecie. Dzika przyroda wyspy, w międzyczasie, obejmuje małe stada piżmowców, mniejsze stada karibu, niedźwiedzie polarne, zające arktyczne, szeroki wachlarz gatunków ptaków i 13 gatunków pająków.

Ponad jedna piąta wyspy jest objęta Parkiem Narodowym Quttinirpaaq (Quttinirpaaq oznacza „szczyt świata” w języku Inuktitut). Założony w 1988 roku, jest drugim co do wielkości parkiem w Kanadzie i drugim najbardziej wysuniętym na północ parkiem na świecie. Tylko około 50 osób odwiedza park każdego roku, ale jest sposób, aby wziąć w niektórych z widoków bez wychodzenia z własnego domu. W 2017 roku Google Street View połączyło siły z Parks Canada, a pracownicy parku zostali przeszkoleni w obsłudze 50-funtowej kamery Street View Trekker Camera. Możesz zobaczyć wyniki 360 stopni tutaj.

Na bardziej trzeźwiącej notatce, zapierające dech w piersiach, ale kruche środowisko Ellesmere Island okazało się bardzo podatne na skutki globalnego ocieplenia. Około 90 procent szelfów lodowych, które istniały wokół Ellesmere w 1906 roku, już nie istnieje. To z kolei spowodowało, że przyszłość niedźwiedzi polarnych, fok, morsów, karibu i innych gatunków jest zagrożona wyginięciem.

.