Cathleen Buckner idzie na zachód ulicą L w centrum miasta i głowy się odwracają.

Graceful, ale z przesadnym, Mae West „Why don’t you come up and see me sometime” rodzajem kołysania, mogłaby być może nauczyć tego chodu.

Ale z nogami trzeba się urodzić. Nogi Buckner zaczynają się tuż pod jej ramionami i są wyeksponowane na korzyść przez trzycalowe obcasy, które preferuje.

Na tyle atrakcyjne z daleka, że dopiero z bliska można docenić ich najbardziej uderzającą cechę. Nogi Buckner są owłosione. Bardzo owłosione. To jest wściekły pośpiech, jeśli chcesz dodać regionalny akcent, jak niektórzy ludzie robią.

„Moje nogi są jedną z pierwszych rzeczy, które zauważają u mnie mężczyźni. A kiedy dowiadują się, że są owłosione – to naprawdę ich kręci. Oni naprawdę to kochają,” mówi.

Buckner, 32, jest procesorem wprowadzania danych dla Departamentu Sprawiedliwości. Jest czarnoskóra. Mówi, że nigdy nie goliła nóg, co odpowiada jej chłopakowi od 11 lat. Twierdzi, że włosy odrosłyby grubsze, a gładkie nogi wymagałyby zbyt wielu zabiegów pielęgnacyjnych. „Chociaż mamy wiele czarnych kobiet, które się golą”, mówi Buckner, „to zasadniczo różnica kulturowa. Wiesz, to jedna z tych rzeczy związanych z preferencjami.”

Wiele czarnych kobiet nie goli nóg. Obejmują one spektrum wiekowe i klasowe. Fakt ten został niedawno odnotowany w należącym do czarnych WKYS-FM podczas segmentu o seksowności. Nie jest to powszechne, ale nawet wiele czarnych kobiet, które golą się regularnie, mówi, że to nie jest tak, jakby bały się wyjść z domu, jeśli tego nie zrobią.

Glen Johnson ćwiczy na siłowni Bally’s w Capitol Heights. Drobna, atrakcyjna 25-latka powoli podwija jedną nogawkę swoich dresów, odsłaniając fale ciemnych, jedwabistych włosów. Włosy jak frędzle na sukience w stylu flapper. Więcej włosów niż nogi.

„Raz się ogoliłam”, powiedziała Johnson. „Myślę, że miałem około 18 lat. Moja matka tak się wściekła. Ona była jak, Nie golić się ponownie. Jesteśmy włochatą rodziną. Po prostu to zaakceptuj.

Johnson, fryzjerka, mówi, że w sklepie w Landover, gdzie pracuje, „mężczyźni ciągle mówią mi: Twoje nogi są takie seksowne, nie gol się”. ” Zdobyła nawet przydomek „hirsute”. „Zostałam nazwana Chia Pet,” mówi. „Kocham to, kocham to. Akceptuję to. To cała ja.”

Według Williama Stuarta, dyrektora studiów licencjackich na wydziale antropologii Uniwersytetu w Maryland, kobiece owłosienie na ciele jest wyznacznikiem seksualności, pochodzenia etnicznego i statusu grupy w wielu kulturach.

Dla wielu białych kobiet, chociaż, idea włosów na ciele jako akceptowalne, nie mówiąc już sexy, jest prawie niezrozumiałe.

Debbie Ethridge, który jest właścicielem Merle Norman salon na L Street NW, mówi, że spędza większość swoich dni woskowanie klientów, aby usunąć niechciane włosy. Szacuje, że 90 procent jej klientów depilacji twarzy jest czarnych, ale 90 procent jej klientów depilacji bikini i nóg jest białych. „Mam co najmniej 40 klientów, którzy regularnie przychodzą na depilację nóg” – mówi Ethridge. „Spośród nich, trzy są czarne”. Mówi, że czarni klienci „usuną wszystkie włosy z twarzy, a także włosy pod pachami. Ale oni nie chcą, żeby nogi {włosy} były usunięte. Mówią, że to preferencja czarnego mężczyzny.”

Tony Carter, 28, dyplomowany mechanik w Capitol Heights, nie robi żadnych kości o tym. „Uwielbiam to. Kocham to. To jest najseksowniejsza rzecz w historii. To znaczy, to po prostu wydobywa… no wiesz… wydobywa ich piękno. Jak owłosione nogi i pończochy,” jego głos spada do głębokiego dreszczu, „to jest sexy jak {expletive}.”

Carter jest krytyczny ogólnie panujących białych standardów piękna. „Modelki muszą być chude i naprawdę wątłe. Dlaczego nie mogą być grube i piękne? Dlaczego modelki nie mogą mieć owłosionych nóg?”

„To znaczy, żenię się w przyszłym miesiącu i dla mnie moja żona jest idealna – z wyjątkiem tego, że nie ma owłosionych nóg. Gdyby tak było, byłaby bestią. Idealna 12.”

Jerry Branch, 33, pracownik magazynu Giant Food w Jessup, uważa włosy na nogach czarnych kobiet za „zdecydowanie seksowne, ale potem znowu, czarne kobiety pokazują trochę więcej smaku na wszystkie sposoby.” Wskazuje na kobietę znajdującą się kilka stóp dalej z włosami skręconymi wysoko w misterne, kręcone upięcie. „Nigdy nie zobaczyłbyś białej kobiety w takiej fryzurze.”

Sheila Dearybury jest 28-letnią białą prawniczką z Arlington. Mówi, że nie wyjdzie z domu, nawet ze swoim trzyletnim chłopakiem, jeśli się nie ogoli. „Golę się od bioder w dół. Całą nogę” – mówi. Dearybury, która goli się od ponad 15 lat, mówi, że golenie wydaje się być kwestią osobistego wyboru dla wielu czarnych kobiet, ale kiedy po raz pierwszy spotkała białe kobiety, które się nie golą, „było to całkowicie polityczne oświadczenie”

Stephanie Baker, administratorka w waszyngtońskiej firmie prawniczej, mówi, że goli się kompulsywnie. Jest biała. „Nie lubię kłaść się do łóżka z naroślami na nogach” – mówi. „Golenie było pod wieloma względami rytuałem przejścia. Robiłam to, zanim jeszcze moja matka powiedziała, że mogę”. Baker zna wiele czarnych kobiet, zawodowych i niezawodowych, które decydują się nie golić. „Przypuszczam, że po prostu uważają, że tak jest ładniej” – mówi.

Konsultantka ds. środowiska w salonie Merle Norman odmawia podania swojego nazwiska. „Jako biała kobieta w środowisku korporacyjnym,” mówi, „jest społecznie nie do przyjęcia, aby nie golić nóg.”

Eric Silverman, asystent profesora antropologii na Uniwersytecie DePauw, badał politykę owłosienia ciała w innych kulturach. Teoretyzuje, że ponieważ osoby rasy innej niż biała były praktycznie niewidoczne dla reklamodawców na początku tego wieku, kiedy wynaleziono jednorazową maszynkę do golenia i zaczęto ją masowo sprzedawać, czarne kobiety były mniej dotknięte społeczną konwencją golenia się. „Zamożne białe kobiety były w tym kraju jak dzieci i niemowlęta”, mówi Silverman. „Blade, upudrowane, przesadnie ozdobione i chronione. Golenie mogło być sposobem na infantylizację kobiet, na dalsze odróżnienie ich od białych mężczyzn… . . Czarne kobiety mogły po prostu powiedzieć, że ta zasada mnie nie dotyczy.”

„To mógł być obszar, w którym czarne kobiety mówiły: Nie jesteśmy tak represjonowane lub tak spięte jak białe kobiety,” dodaje Silverman. Może posiadanie owłosienia na ciele jest sposobem na wyrażenie uwewnętrznionego białego rasizmu, odwrócenie go i powiedzenie: „Doceniamy nasze ciała za to, czym są. „

W niektórych innych kulturach również kładzie się mniejszy nacisk na praktykę golenia. Na przykład, według Belen Aranda-Alvarado, zastępcy redaktora działu urody w magazynie Latina, usuwanie włosów „nie jest religią dla kobiet latynoskich. Myślę, że jesteśmy zainteresowane usuwaniem włosów. Istnieje kulturowe uprzedzenie do golenia, ale wiele latynoskich kobiet depiluje się woskiem. Z pewnością są też takie, które nie depilują się ani nie golą. Szczególnie w przypadku tych, które dopiero co przybyły do tego kraju, jest to kwestia akulturacji. Najważniejsze jest to, że zależy to od tego skąd pochodzisz i od osobistego wyboru.”

„Ze względu na nasze mieszane dziedzictwo,” mówi Aranda-Alvarado, „jest wiele z nas, dla których nie stanowi to problemu.”

Według Silverman, nieogolone białe kobiety kojarzą się z „czymś w rodzaju Sierra Club, granolą”. Silverman mówi, że golenie stało się polityczne dla białych kobiet, ponieważ „kiedy idea golenia się kobiet stała się dominującą zasadą dla białych kobiet, po prostu nie miały luksusu ignorowania jej”, w sposób, w jaki niektóre czarne kobiety są w stanie to zrobić.

„Grrrr,” warczy Chris Preston, 34-letni nadzorca Paralegal, kiedy Cathleen Buckner mija go w biurze.

Jest to bieżący żart, a Buckner — „Cat,” jak ją niektórzy nazywają — jest niezrażona.

Preston, który mówi, że jest szczęśliwie żonaty, i inny pracownik, Cedric Hall, 24-letni urzędnik, omawiają nogi Buckner.

„Uwielbiam je. Bardzo ładne”, mówi Hall. Jego uśmiech staje się głupkowaty. „Ona jest jak kot z całym tym futrem”. Preston zgadza się. „Kiedy widzisz czarną kobietę z ładnymi nogami, to jest to jak 10 000 punktów bonusowych. Cat daje ci jednak pełen pakiet”. Hall energicznie przytakuje.

Według Prestona, odpowiednia ilość włosów na nogach to delikatna równowaga.

„Ona ma odpowiednią mieszankę, ale jest jednak na granicy.” mówi Preston. „Ona musi wejść do środka podczas pełni księżyca”. CAPTION: Daj jej parę z włosami, długimi pięknymi włosami: Nogi Cathleen Buckner w całej okazałości. ZDJĘCIE: Nieogolone nogi Cathleen Buckner są uważane za „właściwą mieszankę”

.